孙二虎多有眼力价儿，赶忙小跑着过来，恭恭敬敬的冲着叶师兄抱拳一礼，禀报道：“回禀叶师兄，属下幸不辱使命，大清早去外门执事大殿挑选了十个吃苦耐劳的外门弟子，请叶师兄过目！看他们合适与否？如果叶师兄不中意，属下随时调换。”
叶凌的本意是换来生人就好，对他们的吃苦耐劳还是粗手笨脚并不在意，点点头道：“嗯，我看你们几个都挺顺眼的，就这样吧！”
新来的外门弟子大喜过望，在南谷药圃干活，赚的灵石是其他地方的好几倍！众人都以热切的眼神望着叶师兄，这位曾经是外门大比榜首的师兄，此刻在他们眼中，越发的高大起来。
孙二虎示意道：“还不快谢过叶师兄！”
“多谢叶师兄收留！”
“我等一定兢兢业业，照看好宗主的药圃，保证让叶师兄满意。”
“是是！以后叶师兄有什么分派，风里来雨里去，绝没有半句怨言！”
叶凌止住他们，淡淡的道：“好了！你们十个以后得跟着孙二虎师兄好好干，该浇水时浇水，该锄草时锄草，还有那些枯枝残叶，随时裁剪清理掉。”
说到这里，叶凌的嘴角抿起一个弧度，心中暗笑。依着惯例本没有清理枯枝残叶一项，这是他定的规矩！为的就是让众人弄不明白药圃的灵草是谁清理的！
叶凌随后又道：“这一个月里，南谷竹舍就是我的清修之地。没有我的吩咐，谁都不许打扰我的静修，明白吗？”
“明白！”
“我等谨遵叶师兄之命！”
孙二虎也点头哈腰的赔笑道：“属下铭记在心！你们都给我听仔细，南谷竹舍划分出来，属于禁地。没有叶师兄召唤，谁都不可以踏入一步！”
叶凌命孙二虎分派他们去各处灵田里干活，然后又单独留下他，询问道：“你去外门执事大殿，可曾瞧见外门执事大弟子李保？”
自打外门弟子大比之后，叶凌除了研习药草图鉴，闭关修炼，然后就是上长溪原野深处历练，好些日子没见李保这厮。当然了，在叶凌看来，没消息就是好消息，李保没主动来找他，说明筑基长老周冲那老狐狸，还不敢对自己轻举妄动。
孙二虎却是天生的能说会道，最爱打听小道儿消息，好在众人面前显摆。如今叶师兄问起，正是发挥他的特长，让他有了个很好的展示机会，孙二虎忙道：“叶师兄还不知道么？李保早就不在外门管事了！自从在外门大比上，李保败在叶师兄手下，后来被周长老收为亲传弟子，嘿嘿，也算是前程远大！”
“周长老？是周冲师叔么？”叶凌寒星般的眸子中，泛出一股冷意，随即一闪而逝，并没有让孙二虎察觉到，反而恭敬的称呼了一声周冲师叔。
孙二虎酸溜溜的道：“不是他是谁！听说周长老已经许诺了李保，只要李保进阶到练气后期，就向天丹仙门举荐！叶师兄，你想想，这得多大的造化！咱们药谷宗弟子，只有在此生有望筑基之后，才有机会拜入仙门。李保这家伙倒好，靠上了个好靠山，只因周长老原来是仙门的二代弟子，是派到咱们药谷宗做几年的长老，令李保这家伙抱了个粗腿，拜入仙门的难度小多了。”
叶凌的神色变的凝重起来，他倒不是嫉妒李保能有这等造化，而是在揣摩周冲这老狐狸大力提携李保的深意！
“周冲这老贼着意栽培李保，为的是什么？绝对不是看中了李保那厮的灵根天资，只怕多半儿还是冲着我来的！难道经过时间的推移，依旧无法令周冲对天降宝光一事淡忘么？”
叶凌沉吟了片刻，暗道李保这个蠢材说不定已经被周冲耍的团团转。
想到这里，叶凌立刻提高了警惕！吩咐道：“孙二虎，去，悄悄的给我请李保来！就说叶某多日不曾拜会，今日特地请他来南谷药圃做客。”
叶凌随意编了个由头，总之无论是什么理由，李保听到主人召唤，不敢不来！
孙二虎却会意错了，以为是叶师兄听说李保有望早日拜入仙门，有意拉拢示好的。
“对了，知会过李保之后。你去枫桥镇一趟，打探些有趣的、有价值的消息回来。”
叶凌又随口吩咐道，他倒是很想知晓，南圣宗少宗主之死在枫桥镇周边掀起了多大的风波！尤其是老宗主筑基九层的唐雄会不会详细调查此事？会不会从昨日逃走的散修口中问出一丝端倪来，这些都是叶凌关心的。
但此事正在风头上，叶凌还不能外出露面，正好派孙二虎去打听。
孙二虎微微一怔，讪讪的问道：“叶师兄，您说的有趣和有价值的消息，指的是什么？是关于凤池宗的女修，还是枫桥镇上的美女？这些属下都熟！”
“呸！”叶凌又是好气又是好笑，皱起眉头呵斥了孙二虎一顿，冷冷的道：“我所关心的是枫桥镇周边有什么大的风波？哪里有天材地宝降世？还有哪个大商会正在举行拍卖会，哪个药铺又新进了一批稀有灵草？这才是你要打听的方向！可懂？”
“懂！懂！属下明白，属下这就去！”
孙二虎擦了擦额间的冷汗，再一次的拍马匹派到马腿上去了，只能是自认倒霉。孙二虎唯唯而应后，灰溜溜的出了南谷药圃，依着叶师兄的吩咐去办事。
叶凌继续在竹舍静修，没等多久，天还不到正午，一个干瘦猥琐的身影急匆匆的赶来，悄然站到了叶凌面前。
李保生怕外人察觉，给叶凌神识传音，弱弱的问道：“主人，唤我来不知有何要事？”
叶凌一阵冷笑：“听说周冲那老家伙许诺了你不少好处？可有此事乎？”
李保诚惶诚恐，吓的两腿直打颤，赌咒发誓的辩解着：“确有此事！但是在李保心目中，惟有主人二字！绝不敢做出任何背叛主人的事情。小的被迫拜了周冲为师，暗地里却对主人多有回护，给主人处理掉不少麻烦事，天地可鉴啊！”
李保拼命的表起了忠心，深知魂血在主人手里，只消主人的一个念头，他的魂魄就会随着魂血的消亡而彻底消散！
叶凌见他的神情不似作伪，点点头道：“你是聪明人，应该知道，背叛就是死！一边是周冲许诺你的好处，一边是你的性命，孰轻孰重，你自己掂量。”
李保慌忙跪倒在地，不住的叩头求饶道：“主人息怒，小的所言是实，断断不敢拿自己的性命开玩笑。任由我那该死的师父怎样威逼利诱，小的却总是阳奉阴违，绝对不会做出任何对主人不利的事情。”
“起来！南谷中还有别的外门弟子，当心被别人留意，传到了周冲那老贼的耳朵里。以后你凡事都给我小心谨慎些！”
李保闻言，心中一凛，立刻直挺挺的站起来，好不容易才装成了自然的模样。
叶凌问起他近日里周冲老贼的情况，李保一五一十的和盘托出。
原来在叶凌闭关期间，筑基长老周冲曾不止一次的派李保到叶凌的洞府附近探查和监视，李保却都是装装样子，走个过场而已。甚至在叶凌上长溪原野历练时，周冲也曾关照过李保，命其时刻注意叶凌的动向，却被李保编了套瞎话，哄了过去。
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第24章 丹修一途
叶凌对李保所做的一切表示满意，点点头道：“很好，就照这么办！近来周冲老贼对我的怀疑，还是有增无减么？”
说到这里，叶凌的目中泛出寒光，令李保不由自主的打了个寒颤。
李保苦着脸叹道：“回禀主人，周冲这该死的老家伙是一如既往的怀疑主人呐！都怪他疑心太重，总是怀疑主人得到了一套逆天的功法，还说凭主人的寻常资质，修炼速度应该不会有这么快！”
叶凌心中冷笑，见他欲言又止的样子，容他继续说下去。
李保吞吞吐吐的道：“最要紧的是，周冲这老家伙怀疑归怀疑，却心存顾虑，幸亏主人是宗主的亲传弟子，若换做普通的内门弟子，他早就对主人下毒手了！想起来就令小的后怕不已，万一主人死了，小的的魂血也要随之消散，同样也活不成啊！”
叶凌对于这一点，在外门弟子大比上显露实力时就已经预料到了。
见李保愁眉苦脸的样子，叶凌鼓励道：“去吧！继续与周冲老贼周旋，你呆在他身边最好。若是他逼的紧了，你就说我修炼的功法是在枫桥镇玄武大道的地摊上买来的大路货！是上古功法，昊天诀！说给他不妨事！甚至还可以给那老贼拓印上一份，哈哈哈！”
叶凌纵声长笑，面对周冲老贼的压力，非但没让叶凌感到害怕，反而激发了他骨子里不屈的逆！更激发了他的血性和斗志！
李保仿佛深受主人感染，看到主人的胸怀坦荡和狂放不羁，一时间信心倍增！望向主人的目光中，充满着狂热的崇敬！
差走李保后，叶凌平复下心境来，陷入了沉思：
“仙府摘星崖的星辰之晶，还需要一个多月的时间才可以恢复使用，到时候再修炼昊天诀，争取一口气从练气四层进阶到练气五层！在这一个多月的时间了，我也不能闲着，至少也要修炼到同阶之中的强者！另外，除了固本培元、丹药淬体等日常修炼，我还得多多研习药草图鉴，争取在采药炼丹一途上不弱于别的内门弟子。”
此刻的叶凌，不仅仅局限于修为上的提升，还要凭借着仙府灵田带来的便利条件，要在炼丹一途上取得足以自傲的成绩！
药谷宗作为采药炼丹为主的门派，门人弟子的身份地位除了和修为相关之外，还与炼丹的成就有着莫大的关系。
同样是练气小修，炼丹弟子绝对比采药弟子重要的多！
如果门派中出现了炼丹大师，要比一个筑基后期的强者更有价值！因为炼丹大师可以用有限的灵草，为门派炼制出更多的丹药，自然而然的会受到门派的保护，甚至还会引起天丹仙门的重视！
叶凌自忖在修为上，一时半刻还撵不上周冲老贼，惟一有希望在短时间内取得成绩的是采药和炼丹！
采药炼丹一途，最开始是从采药弟子做起，等到采药的学识、经验达到一定程度时，进阶为采药师，然后学习炼丹，成为炼丹弟子。
叶凌在外门时就是采药弟子，经常接门派的采药任务来赚取灵石，维持�