等布拉开，就「咦」了一声。
陈克生和胡怀玉两人，也是一呆，互望了一眼，神情惊疑之至——叁棘鱼的特点，就是背鳍上有叁枚长棘，可是这时，白布包裹之下，很明显地可以看出，这条鱼并没有这样的特徵。
胡怀玉首先发了一声怒吼——他，和别的人，都在那时，以为珍贵的古代怪鱼，遭到了破坏，有可能是故意的破坏，也有可能是出於无知的破坏。
可是，当胡怀玉怒气冲冲，解开了白布，看到了那条鱼的时候，人人都呆住了！
那不是甚麽叁棘鱼，只是一条普通的大石斑，任何人，不必是海洋生物学家，也一眼可以看出那是一条大石斑！
在任何人还未曾弄清楚究竟发生了甚麽事的时候，胡怀玉又发出了一下怒吼声，转身就向外冲了出去，原振侠一伸手，没把他拉住。
只听得胡怀玉的吼叫声，不断传来，不一会，就又听到了两个人的叫嚷声，那两个人在不断地叫着：「所长……所长！」
而胡怀玉仍在怒吼，声音造成的混乱，惊心动魄，原振侠想要赶出去，胡怀玉已和两个船员，一起推推拥拥，走了进来。
胡怀玉脸色铁青，伸手向那条大石斑一指：「还说没有，你们自己看！」
两个船员一过来，陈克生就认出，那两个人是抬了那条叁棘鱼离开甲板的。他也知道何以胡怀玉要把他们揪到这里来——叁棘鱼变成了石斑鱼，胡怀玉一定以为他们掉了包，所以才大发雷霆！
那两个船员一看到了盘子中的大石斑，也呆了一呆，又探头向冷藏柜看了一下，看到冷藏柜之中，再也没有别的鱼，两人这才叫了起来：「这是怎麽一回事？」
胡怀玉厉声指斥：「只有你们碰过大鱼，是叫你们掉了包！」
那两个船员又惊又怒，一个脾气躁急的，已直跳了起来：「放你妈的屁，我们要一条死鱼，有甚麽用处？」
另一个船员叹了一声：「所长，你也不想一想，就算要掉包，我们上哪儿去弄那样一条大石斑去？说是我们从海上挑上来的，也得要有人看到！又不是小鱼，我们总不能偷偷钓上来！」
胡怀玉还想说甚麽，原振侠陡然动了一下，扬手制止，他对那两个船员道：「对不起，发生了一连串的事，所长的精神很紧张，我保证，等他情绪平复了之後，定会向你们道歉，两位请回吧，只当甚麽事也没有发生过！」
胡怀玉一听得原振侠这样说，还大不以为然，额上青筋暴绽，声音嘶哑：「这两个人——」原振侠不等他说完，就大声喝：「等他们走了，我再向你解释！」
那两个船员并不知道原振侠是何方神圣，可是看他连胡怀玉也可以大喝，倒也不敢出声，脾气暴躁的那个闷哼一声，转身就走。另一个还向那条大石斑指了一下：「这个……究竟是怎麽一回事？」
陈克生这时，视线正从大石斑上收了回来——他一直在仔细观察这条鱼，这时他扬手道：「回船舱去，别多问了！」
那船员虽然疑惑，也不得不离去，等两个船员走了之後，胡怀玉仍然气呼呼地望定了原振侠，原振侠向大鱼一指：「你看仔细些，大鱼的鱼首部分，受过鱼枪的伤和小刀的刺伤！」
胡怀玉陡然之间打了一个寒颤，失声道：「你想说明甚麽？」
陈克生应声道：「这就是那条叁棘鱼！」
胡怀玉尖声叫了起来：「你和我都知道这不是叁棘鱼，叁棘鱼有着珍贵无比的学术研究价值，这条鱼，只能拿来炒鱼球！」
陈克生忽然问了一句：「这些日子来，我们对於活菊石的身体研究，有甚麽成绩？」
胡怀玉陡然打了一个突，陈克生忽然叹了一声：「我想坦白讨论很久了，相信你也一样，活菊石的身体，根本就是普通鹦鹉螺的身体！对不对！所以你一直无法把结果公布出来！」
关於这一点，原振侠也是这时才知道，而这个事实，更充实了他的假设，所以他的神情，在刹那之间，也变得古怪之极。
陈克生示意原振侠向胡怀玉作进一步的解释，胡怀玉已经叫了起来：「那和鱼叫人换走了有甚麽关系？」
原振侠沉声道：「鱼没有叫人换走！就是这条鱼！」
胡怀玉的身子又震动了一下，哑着嗓子叫：「不是！」
原振侠提高了声音：「六个渔民的体，被送到医院之後，医院中凡是接触过体的人，都没有发现体有任何异状，而他们的生前，确曾头脸上都生出长毛，而且连行为也类似原始人！」
胡怀玉看来已经明白了原振侠的意思，他神情骇绝，伸手指着原振侠，身子一直退，退到了一角，退无可退了才停止。
原振侠的声音十分镇定：「所以，可以假设，死亡之後，怪变就会停止——这条鱼的遭遇，正和阿叁一家六口一样！」
原振侠说到这里，顿了一顿：「都是不知受了甚麽影响，使得他们的生命形式，由现代变成了古代，而在死了之後，又恢复原状。」
他说到这里，陈克生接了上去：「那只活的菊石，情形也是一样。」
胡怀玉的声音如同呻吟：「那是一种甚麽力量？」
原振侠沉声道：「不知道，但是可以肯定，来自海洋，而且就在这一带海域——」他用力一挥手：「我们是继续追查下去，还是就此退缩，再追查下去，任何人都可能遭到不可测的变化！」
胡怀玉虽然十分神经质，这时，他连口唇都是白的，一点血色也没有，而且身子在发抖，可是同时，他也表现了他极度的勇气。
他立即道：「当然追查下去，事情和生命的奥秘有关，作为一个生物学家，怎可以放过这样的机会？」
原振侠喝了一声来：「好！」
陈克生也道：「义无反顾——事情既然如此奇诡，仲先生伉俪可以不必参加了！」
原振侠苦笑：「你有甚麽方法可以使他退出？他坚信找到了那只盒子，就可令他子孙满堂！」
胡怀玉向前走了过来，原振侠在他的肩头上，重重拍了两下，这样的行为，很能给对方予以鼓励。胡怀玉问：「一切，都和那只盒子有关？」
原振侠眉心打结：「可以这样假设，那盒子，被仲文量抛进了海中，从盒子之中，产生一种神异的力量，可以影响生物的生命形式，从现代到古代——」他说到这里，停了一停，陈克生失声道：「那是一种反进化的现象！」
胡怀玉摇头：「那多不顺口，和进化相反的，就是退化现象！」
原振侠忽然感到了一股寒意，因为他又有了进一步的设想：他先道：「是的，退化现象，用「退化现象」这个词，比「返祖现象」好。这种退化现象，相信一直在海中进行着，只不过没有人知道而已。」
陈克生支持原振侠的设想：「可能受影响的生物不是很多，几条鱼、几只螺……受了影响的生物，如果一直在退化，那麽，鹦鹉螺退化到了菊石之後，还会继续退化，到最後……
到最後……」
原振侠接了下去：「到最後，不论原来是甚麽生物，都会退化到最原始的单细胞生物！」
胡怀玉和陈克生都是生物学家，当然知道原振侠的话，不是在开玩笑，因为根据生物学界公认的进化论，任何生物，都是由最简单的单细胞生物进化而来的，循进化的过程退化回去，唯一的结果，自然也就是变回单细胞生物，不，甚至变成原生命质，一些具有生命初级形态的蛋白：那是生命的最初形式。
叁个人都默然半晌，为这种假设，感到诡异莫名。
好一会，原振侠才道：「生命最初形式在地球上形成至今，不知道过了多少亿年，那多少亿年，全是生物的进化过程。相信退化过程会快很多，阿叁一家，不到一个月，就退化了千万年。」
胡怀玉的声音带着兴奋：「如果他们不死，再退化下去，会变成——」陈克生沉声道：「根据进化的程序相交进行，下一步，一定是猿人。」
假设已经相当完整：那盒子，有一种力量，能使生命形式，迅速退化！
那个白无常鬼的盒子，当无常鬼赐给姚正年的时候，是为了满足他追求异术的愿望，能够影响改变生命的形式，自然也是「异术」之一。
和能使生命形式退化的这种惊人的能力相比较，使一个人能生育或者失去生育力量，实在太简单了。
叁个人都像有一块重铅压在心头上——他们达成的假设，已经把事情初步从扑朔迷离的境地之中脱困而出，因为他们肯定了那只盒子有改变生命形式的奇异能力。
而这种能力，可以用一种极简单的方法进行，姚正年没有把这个方法记下来。那自然是他的「私心」，他自己掌握了这个能力，就不想别人知道。这也是中国的社会传统，对於一些秘技之类的能力，有传子不传婿的措施，以保守秘密。
还有一点，他们可以肯定的是所谓「仙音」，并不是真的有声音发出。当姚正年听到「仙音」的时候，仲文量就没有听到。由此可知所谓「仙音」，只是一种讯息，刺激了姚正年的脑部活动，使他听到了声音而已。
对於这种「听」到声音的方式，原振侠再熟悉不过——女巫之王玛仙，甚至是几千里之外，可以听他想念她的声音！
用同样的方法，不但可以使人「听」到声音，而且可以使人「看」到东西。人的一切感觉，来自脑部活动，只要有讯息可引起脑部活动，就可以有任何感觉，这是不移的事实。
不论是巫术、异术，或是应用科学的方法，都可以达到同样的目的。
问题是：那只盒子的力量，是属於哪一类？是不是真是来自冥界，黑白无常的不可测的力量？
他们沉默了好一会，胡怀玉才道：「当年，姚仲两人，遇到的……真