《铁剑玉佩》

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铁剑玉佩- 第15部分


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店家哪敢怠慢,扬臂一挥,两名年轻马夫飞奔而出,各自接过马鞍,店家也飞快来到马前,恭礼肃客,道:“二位,辛苦啦!”

柳南江和秦茹慧翻身下马,接过行囊的小僮也随后而至,柳南江看着他们卸下行囊,这才向秦茄慧摆手,礼让先行。

秦茹慧也不客气,抿唇一笑,莲步矫健地往店内行去,柳南江随后而行。

来到柜前,柳南江低声向店家道:“上房要两间。”

店家应了一声,转身带路。

两间上房毗邻而居,在分手时,秦茹慧低声道:“柳相公,待我略作梳洗,再来你房中拜见。”

柳南江道:“姑娘自便。”

浴洗更衣后,柳南江又等了一刻,未见秦茹慧来,想是女儿家梳洗不像男人那样省事,枯坐无聊,于是信步去至店堂。

店里甚为宽敞洁净,约有四十余张光滑洁亮的红木八仙桌,此时正是用饭的时候,座间已有六七十个食客。

柳南江放眼向座间略一打量,心头不禁一怔。

原来座上有不少人是前夜在“祥云堡”群芳赛会筵席上见过的人,柳南江一出现,纷纷向他投目注视。最不妙的是“芙蓉仙子”纪缃绫也率领她的门人在座。

不过,纪缃绫却未去注视柳南江,对他的出现似恍若未觉。

柳南江连忙退了回来,适巧秦茹慧来到他的房门口,向他展颜笑道:“柳相公久等了。”

两人进入房中,柳南江顺手带上房门,面上微有不安之色,呐呐道:“姑娘在此,不该掩门,只是在下有几句……”

秦茹慧落落大方地笑道:“贱妾早已说过,请柳相公勿将我看成闺阁千金,头上三尺有神明,只要不欺暗室,胸怀坦荡,别说关上房门,即使……”

柳南江惟恐她说出过于大方的话,忙接口道:“难得姑娘如此开明……”

语气一顿,眉尖微蹙,又道:“店内住了不少前夕往贵堡赴会之人,你我同行,谅必引起种种猜疑了。”

秦茹慧柔美一笑,道:“在柳相公面前,本不该轻出狂言,请恕贱妾冒昧说一句,我行我素,不必将那些跳梁小丑放在眼。”

柳南江微微一怔,心想:“这秦茹慧姑娘,倒颇有乃父之风。”

其实,秦茹慧误会了柳南江的意思,他并非怕事,只是因为外界盛传秦羽烈筹办群芳赛会,一来想借机炫耀“祥云堡”实力,二来展现乃女才华,借机择一佳婿,因此,这一旦和秦茹慧同行,难免会引起别人的揣测。

秦茹慧见柳南江不语,不禁一蹙蛾眉,道:“柳相公有所顾忌?早知如此,贱妾就不该……”

柳南江连忙接口道:“姑娘请勿误会,在下是为姑娘着想。”

秦茹慧蛾眉一舒,展颜笑道:“只要柳相公无所顾忌就行了,茹慧并不拘泥这些小节,走!我们干脆到店堂内用饭去,让他们挖空脑子去胡思乱想吧!

两人来到店堂,相对落座,要了几碟应时小菜,一壶本地有名的“西凤酒”,轻斟慢酌。

座间果有不少人向他们频频注目,窃窃私语。柳南江内心不安,秦茹慧却谈笑风生,豪饮如故。

柳南江突觉自己不如一个女子来得豪放洒脱,一念及此,豪情顿起,连饮三杯,也毫无拘束地和秦茹慧谈笑起来。

蓦在此时,店家引领一个衣衫褴褛的中年汉子走了过来。

那中年汉子拿一把没有鞘套、黯然无光的长剑,剑尖上扎着一束稻草,那是要卖的标记。

店家双手扶着那中年汉子的肩头,让他远远的站着,沉叱道:“就准你在这儿站一刻工夫,除了有客人唤,你如胆敢到座间去,我就折断你的狗腿。”中年汉子连连称谢,双手捧剑,规规矩矩地在店家指定的地点站着。

柳南江初见那中年汉子捧剑求售时,心中不禁一动,继而加以细看,却又大失所望,只要一看那剑身上的斑烂锈迹,就知道除了那些专门捉鬼拿妖的老道还可以拿去比画比画之外,保证砍不断像拇指粗的树枝。

这时,已有人在扬声问道:“喂!你那把剑要多少钱?”

中年汉子答道:“十两纹银。”

发问之人纵声笑道:“不贵!不贵!这把剑哪儿来的?”

中年汉子又道:“小人三代传家之宝。”

那人奚落地笑道:“我看你比那把剑还要宝贵,拿到西龙虎山去找张天师的门人,他们鬼画挑符时也许用得上这把剑。”

一时讪笑之声此起彼落,那中年汉子满面欲哭无泪的神情。

柳南江看在眼里,心中大是不忍,向那中年汉子一招手,道:“喂!你过来。”

那中年汉子看也看见了,听也听见了,却有点趔趄不前。

店家在他身后猛力一推,大喝道:“听见没有?那位相公唤你,还不快主!”

中年汉子险些跌倒,跌跌撞撞来到柳南江面前,恭敬地问道:“相公有何吩咐?”

柳南江道:“请问老哥的先人从事何业?”

中年汉子答道:“世代为樵,砍柴为生。”

柳南江又问道:“怎会以这把剑来作为传家之物呢?”

中年汉子道:“家徒四壁,别无值钱之物。”

柳南江道:“知道这把剑的来历吗?”

中年汉子道:“小人的祖父一日在山中伐木时捡到的。”

柳南江道:“剑给我看看。”

秦茹慧好奇地问道:“柳相公因何对这把剑一看再看?”

柳南江笑道:“好奇而已!”

秦茹慧又问道:“看出什么名堂没有?”

柳南江不禁失笑道:“生铁一段,当废料卖,也许还可以卖上五十个铜子。”

说着,将剑交在左手,右手屈指在剑身上轻轻一弹。

柳南江的目的不过想听听声音,只听“啦哒”一声,竟然弹下了一块长约二尺,宽约五分的废铁来。

柳南江根本就不曾用力,大概是那把剑太朽了。

举座传来一片哄笑之声,还有人大叫“好剑呀!好剑呀!”意在奚落柳南江。

秦茹慧不禁微微蹙眉。

第四回绿衣少女

柳南江却置若罔闻,微一皱眉,道:“糟糕!毁了你的传家之物了。”

中年汉子笑道:“这样更好,小人的子孙睹此缺口,就会记起相公的恩典。”

柳南江想不到一介村夫竟有这份赤心,不禁开怀笑道:“这样吧!我再给你几两碎银,去请工匠,将这块碎片连接起来。”

中年汉子摇摇头,道:“不敢再让相公破费,以小人看,这块碎片由相公留着。托相公洪福,小人的后代若有出人头地之日,也好登门拜谢恩典。”

原来他要柳南江将那块碎片留为表记。

秦茹慧不禁失声笑道:“别噜嗦了,人家施恩不回报。”

中年汉子正色道:“相公固然施恩不回报,小人也是受恩不忘报,如果相公看得起小人,就请留下这块碎片。其实,指望小人子孙冒隆原是梦想,不过表明小人一点心意而已。”

柳南江笑道:“我若不留下这块碎片,你要说我看不起你,好,留着吧!”

中年汉子这才谢天谢地退去。

秦茹慧取笑道:“十两银子买一块废铁。”

柳南江道:“有许多东西是无价的,那汉子心头萌生的感激就无法用银子买到。”

秦茹慧点点头,又向道:“你当真要留下这块碎铁吗?”

柳南江微一沉吟,道“交给姑娘留着吧!”

秦茹慧不解地问道:“给我干什么?”

柳南江道:“你我同行共同作了一件善事,也该留个纪念。”

秦茹慧道:“银子是相公出的啊!”

柳南江道:“正是整整花了十两银子,所以你千万不能将这块碎铁丢掉。”

秦茹慧将碎铁纳入怀中,妩媚一笑,道:“有相公这一句话,这块碎铁的价值就不同了。”

柳南江不禁一怔,这句话是深用玩味的,不过,他却不愿去思索这句话的含意。

酒醉饭饱,二人又返回上房。

来到房门口,柳南江打开房门,道:“姑娘要进来一坐吗?”

秦茹慧懂得进退之礼,知道柳南江的邀请只是为了礼义,于是摇摇头,道:“不了,相公歇!”

话声未了,人却已飞快地纵进房内。

柳南江情知秦茹慧一定发现了什么,所以也飞快地跟进。

只见秦茹慧手里一张红色小笺,在那里观看。

在曲江池畔的“倚水阁旅店”中,柳南江曾接到一张警告性的红笺,此刻不禁心中一动,连忙也赶过去引颈观看。

这张红笺与上次那张红笺上的语气迥然不同,只见笺上写着:“你我如能同获机缘进入子午谷中,当与相公一晤。”

字迹娟秀,语气温文,一望而知,是出于女子手笔。

秦茹慧对红笺一扬,慢声道:“一个女人写的,知道是谁吗?”

柳南江摇摇头,道:“除姑娘之外,在下根本就不认识别的女子。”

秦茹慧道:“笑蓉仙子不算在内。”

柳南江道:“那自然不算,何况她也不会和我订这种约会。”

秦茹慧一撇嘴唇,神色不屑地说:“这个约会真是订得别致,有地点无时间,柳相公!

如你先到,你会等她吗?”

柳南江摇摇头,道:“在下不会等她,因为这是她单方面的约会,事先并未得到在下的首肯。”“

秦茹慧道:“如果她先到,一定会等候相公。”

柳南江道:“如果在下没有前去,或者先她到达后又已离开,她也会等吗?”

秦茹慧点点头,道:“她会等到白头。”

柳南江一皱眉头,道:“姑娘何以说得如此肯定?”

秦茹慧道:“女人还不都是……”

语气一顿,玉面飞霞,连连摇摇头,道:“不说了!不说了!柳相分早些安歇吧!”

说罢,飞奔出房而去,手里仍然紧紧捏着那张订下子午谷之约的红笺。

夜渐深,旅店已渐趋寂静,和衣躺在榻上的柳南江也有了朦胧的睡意。

蓦在此时,窗棂上“沙”地一响。

声音非常轻微,一般人即使醒着也未必能察觉,却瞒不过睡意朦胧的柳南江。

他睁眼一看,窗棂纹凤未动,窗外月色甚明,可以看见树影摇曳婆娑,除此以外,别无可疑影象。

“沙”又是一响。

这次柳南江听得更清楚
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