小钗走了，阿离自己却又平静不下来，她知道，自己这两卦，一是为自己卜，一是为在严家卜。
她与大公子，虽无夫妻之实，却有夫妻之名，当中更有林妃嫣的情意在，而她对严少卿，严少卿对她说不清也道不明。
而昨天，庞玉樱对她说的那许多话，如果庞玉樱是友非敌，那岂非严少卿便有可能是那控制、监视之人？如果是真的，那大公子的性命岌岌可危，就连庞玉樱的处境，也不见得安全，今后在严家，确有可能是极度凶险，九死一生。
雷水解的卦象说，利西南，阿离想想，西南方，不正是和严府有一墙之隔的林府吗？她想起小倩和那个小厨，她决定从小倩着手追查。就在这时，秦妈妈身边的小丫头过来叫她，说老爷让她到大厅去相见。
阿离和小钗来到大厅，严侍郎、二夫人、一众下人都在，阿离借着这个机会，向二夫人告假回林家一趟，严侍郎不置可否，二夫人却笑着道：
“现你夫君正病得要紧，你若自己回去，倒叫你老爷怪我们不懂礼数，外面的人不明就里，也免不了一场闲话。不如等大郎身子好些，我命人备齐礼物，好生送你们回去，住上三五日再回来也不迟。”
阿离正要分辩，严少卿来了，原来是公主掌灯，大家需得一起到公主府去。阿离以为还要等庞玉樱，秦妈妈却说：“二奶奶风疹还没好，公主有命，教她好生调养，无需前去拜见了。”
到了公主府，原来是前一日收的贺礼不少，公主想着打赏给家中各人。自然免不了又是跪着听了一通圣恩教训，公主还是一样，闭着眼睛坐着不说话，所有话，都由管家婆代为转达，阿离心想，这公主，果然是哑的么？
阿离受的赏赐，是三五匹绸缎，一些金玉器物，朱钗翠环之类。还有一副小巧的文犀辟毒筷，一副玉碗，用一楠木箱子盛着，箱子内铺着红绸丝绵，外面都镶嵌着珠玉，贴着金箔，十分奢华。
“林姨娘，这三样宝贝，乃是林老爷托人送来的贺礼。”
阿离倒想起，昨天只顾着荷包的事，倒忘了林老爷来没来，也不曾去拜见请安。
管家婆接着道；“林老爷因奉皇命出京，昨日没来参加寿宴，倒是心里还记挂着你，公主将这些赐予你，你好生收着。”
阿离叫小钗将这几样东西接下，赶紧道：“蒙公主劳心，愧不敢当。婢妾卑贱，自来严家，连回门之礼都省了，现得了这些东西，内里百端交集。祈望公主大恩，赐我还家省亲。”
当下众人都料不到阿离会越过老爷夫人，向公主说出这些话来，都面面相觑。管家婆却要开口阻拦，严侍郎道：
“公主大恩，不如让她好生回去，也保全公主声名。”
公主缓缓睁开眼，管家婆道：“既如此，姨娘且早去早回。”
第二天，阿离叫小钗好生看护大公子，自己一个人回林家。一来，担心严昭明的安危，二来，她回家一趟不容易，自有自己的盘算，也怕小钗在身边有所妨碍。虽然这样，秦妈妈还是命人为阿离准备了一乘软轿，命人抬着些礼物珍宝，风风光光地送阿离回去。
虽然两家府邸是紧挨着，但是两家都是家大业大，若绕过院墙，从正门出正门入，却得费不少功夫。
“阿离，我见你一切安好，心里也安乐不少，从前我你在我家，我俩虽不似亲生父女，但你毕竟在我妃嫣身边十年，如今这林家，只我孑然一身了。我只盼你顾念从前我父女待你的恩情，在严家好生恪守妇道，亦尽力保全我林家荣耀，不枉我养育你一场。”
阿离本是为着寻找小厨，才这样回到林家来，从前她心里对林老爷有许多恨意，本不愿面对他，更不愿听他说这些话，可是，现在他讲得这样恳切，想到林家人丁单薄，林老爷空有一个员外郎的功名，夫人早逝，长子六岁那年无故夭折，本来盘算着这门亲事，以振家声，可是谁料想到，三年前，他又痛失了唯一的爱女，如今，他只是一个孤苦无依垂暮之年的老人罢了，从前许多事，或许真是迫不得已。阿离心里对他，又不免多出几分同情来。
想到这些，便开口安慰道：
“小姐的灵位，在严府好生安置着，日日受香火供奉，我亦身受公主大恩，老爷只看这些礼物，都是公主赐的，老爷送的文犀辟毒筷，白玉碗，公主俱都赏赐了我。老爷只管放心。”
阿离急急忙忙来到后厨，想找到那天的那个小厨。她见后门开着，走过去观望，正好看见一个身影，往对着严府的后门递了一包东西，阿离一时情急，走出去，一把抓起那小厨的手，严府里的人，“哎呀”一声跑走了，手上有些药粉一样的东西掉洒出来，飘得阿离身上都是药味儿，阿离看清了那个身影，却是小倩无疑。
“你是谁！为什么往严府里送东西？还鬼鬼祟祟的？！”阿离抓住小厨的手，拖回了林府的厨房，大声质问。
☆、第九章【谁？】
【花发千枝月一轮，天将花月付闲身。】
“小人，小人是林家的小厨金奴，只是，只是”
“金奴？我在林家多年，怎么从没见过你？”
“小人的爹爹是林府的厨工赵师傅，小人是今年才进府的，别人都叫我阿奴。”
说到这儿，阿奴才敢抬起头看眼前这位妇人，他想挣脱自己的手，阿离却抓着不放，阿奴一时情急，用力拉扯了一把，盛夏天气，阿离外面只罩着一件空心纱，这一撕扯，“刺啦”一声，小半截袖子被扯断了，露出了半截胳膊，挂着汗珠，像刚从河里挖出来的白莲藕，白嫩水灵。这一撕扯，阿奴看见了阿离手上的红手绳——原来，她就是冥婚那天走过后院的、自己记挂了好久的“红手绳、白胳膊”，一时看得出了神。
“你看甚么？”阿离见他这样盯着自己看，放开了手，转过身，按捺住怒气，道：“我在问你，你为甚么鬼鬼祟祟往林府送东西？送的甚么东西？”
“哪有送甚么东西，这位少奶看走眼了罢，我，小人只是追老鼠，追到了后门外。”
“哼，是么？那小老鼠，会走会跑，还会说话？”
“方才那位，那位确实是严府的下人，是小倩姐姐，托我买的珍珠粉”
“一派胡言！”阿离见他说的话漏洞百出，分明是狡辩，“那小倩甚么人，严府甚么吃穿用度没有？用得着托你一个外人鬼鬼祟祟买甚么珍珠粉？！你可知我是什么人？我乃西华公主的家眷，你若不说，我自可去禀报了老爷，就说你扯烂我的衣衫，意图轻薄于我，到时候，皮肉受苦是免不了了，如果送官纠办，你冒犯皇亲，还有性命之虞，”阿离见他不说话，又缓和了语气道：“不如，你乖乖向我道出原委，今天的事，我也绝不追究。”
“少奶饶命，小人，小人说了便是。小人与小倩，从前一块儿在八里坊长大，自小就相好，那东西，就是这珍珠粉，是小人送给小倩添妆的，”说着，从怀里拿出一包东西，用黄纸包着，“求求少奶了，小人说的都是实话，林家规矩大，严府规矩更大，这事情如果传出去，小人和小倩，都不能活了”
阿离接下了东西，沉着气道：“这话我暂且记下，你且去吧，今天的事，不能跟任何人提起。”
“是，是。”
阿离慢慢踱着步子回到从前林妃嫣的房间，用一条丝帕铺在桌子上，小心地脱下外套，轻轻地抖了几下，刚才沾上的药粉就落在了丝帕上，拿出刚才阿奴给的珍珠粉比对，果然不出所料，两者根本不是同一样东西。
方才阿离心中已有不少疑惑，这个小奴，面对盘问面不改色，回答得如此流利，仿佛事先背好的词一样，而这包珍珠粉，更是此地无银三百两，难道他会随时身上多带着一包，等人来盘问不成？更何况，这珍珠粉，乃是女儿家闺房中用的东西，他一个小厨，身上带着这东西，怎么方便。现在，就只等着把这东西带回去，和庞玉樱留下的药粉比对一下。
阿离心想，林府实在不宜久留，还是赶快回去再作打算。早上穿来的衣服方才纠缠之间已经扯坏了，再穿不宜，就想着打开柜子找找，仿佛记得从前林妃嫣的衣服都还在，随手拎起一件粉红色缀着小红花的薄纱穿上，再找了一条大方巾，将刚才穿来的衣服和珍珠粉包好。出得房门，见时候都不早了，急匆匆和林老爷辞行，回了严府来。
“姨娘，可回来了，大爷晌午就开始发高热了，迷迷糊糊直说胡话呢！”小钗见她回来，急急忙忙迎上来道。
“怎么才出去一天，就这样了！”阿离赶忙将手上的东西放在榻上，走到床前去探视，“呀，这么热！可叫了大夫没有？”
“大夫才走，药也吃过了，针灸也针过了，说是这热度，得三四个时辰才能退。”
“怎么好好地，会发高热呢？”阿离见严昭明脸面脖颈都通红，热得都有些烫手了，可是却没出汗，反而身上都在发抖，心里急得不得了。
“这，我，昨儿收了公主的赏赐，今个儿秦妈妈来了，是公主让来探视的。”
“大爷今天吃了药了？”
“吃了，晌午秦妈妈来，喂了一碗药，我见大爷吃了药发汗，又见天气实在热，就开了窗通气，可能开得太急，大爷打了几个喷嚏，一会儿就说身上难受，发起高热来了。”
阿离心里想，秦妈妈又来了，每次秦妈妈来，大公子才肯吃药，可是每次吃了药，又昏昏沉沉的，清醒的时间越来越少，难道，问题出在药上面？阿离越想，越觉得自己正在接近一个可怕的真相。阿离让小钗照料着严昭明，自己将这些日子得到的东西全数拿出来放在桌子上，细细地梳理整件事。
这，绣花荷包里的白色药粉，是那日庞玉樱强行喂药的时候留下的，严昭明一吃就吐血了，但却反而把这枚樱花耳环拿出来，说是让放心，在这之前，他还总暗示有人监视，而且，阿离�