诚的故交好友，也有轩辕昙派来刺探的说客。
对轩辕诚而言，当年轩辕凉即位时，兄弟间残酷的争斗厮杀还历历在目，他蹈光隐晦这么多年，就是为了避开他这个亲兄长烈日般严酷的光芒。然而时间长了，渐渐也忘记了当初的初衷，只觉得糊涂一世，也无不可。
但是时也势也，如今风云变幻，轩辕昙继位后这些动荡的局面，眼看又要将一批人推上风头浪尖。自己到底是明哲保身、继续蛰伏为好，还是顺应潮流，重回朝堂为佳？
轩辕诚深知要么不做决定，一旦做了决定，就没有回头路了。
“祈将军所言之事，本王会善加考虑。”轩辕诚笑道，“祈将军从川东回来后，我还没为将军洗尘，今天何不留在我府上，我们好好叙叙旧。”
祈将军哈哈大笑，知道轩辕诚已然心动，遂道，“我也正有此意。”接着又想起了什么，脸色也是微微一变，“王爷，还有句话我不知当讲不当讲。”
“有话尽管说。”
“王爷与前承恩侯世子、也就是轩辕哀轩辕都尉，似乎交情甚好？”
轩辕诚目光一动，“祈将军的意思是？”
祈将军没有直接回答，只是沉吟道，“我手下有人回报，轩辕哀的二叔司徒风已经离开凤城很长时间了。”
“什么？司徒风不在凤城？”轩辕诚吃了一惊，“他不是在督建司徒氏的家族陵墓吗？”
“据我所知，现在坐镇凤城亭侯府的，另有其人。”祈将军沉声道，“当年先帝曾嘱我缉拿司徒风一伙人，因此我对他们还算有所了解。我看司徒风根本就不是安分守己之徒。王爷还记不记得当初司徒风身边那员猛将？”
轩辕诚点头，“他曾做过我的副将，不过数月前已向我辞行了。”
“王爷可知他辞行后的去处？”祈将军追问。
轩辕诚愣了愣，“他走的匆忙，也未曾向我说明。”
“他又回到司徒风身边去了！”祈将军摇头叹道，“当初金至昌去缉拿司徒风时，我就跟他说过，沈醉和司徒风勾结多年，岂有一朝反目之理，要慎之又慎，金至昌求功心切，不听我的劝告。如今看来，真是颇为可疑。司徒风去凤城之前，还出使西燕，王爷可知有何人随行？”
轩辕诚恍然，“哀儿也去了西燕，原来祈将军是要提醒本王此事。”
“不错，”老谋深算的祈将军接着道，“由于先帝驾崩事出仓促，朝中遂无人注意司徒风这个新晋的凤城亭侯，但是我始终没有放松过对此人的关注。”
轩辕诚的脸色愈发凝重起来，“祈将军的意思难道是说轩辕哀和司徒风他们有何密谋？”
“哎，我可没这么说，”祈将军点头道，“我只想提醒王爷，有些人，不可不防。”
二 私访
祈将军来访不久，轩辕诚即决定到川东进行私访，一来祈将军的话令轩辕诚对川东起了忧心，他忽然想到，当年司徒朝的发家之地正是川东，如今不谙军务的金至昌居然又被调到那里当大将军，若是司徒风有异心，还真是一大隐患；二来他也想借此躲避一下皇都里的风起云涌，如果注定要被推上风头浪尖的话，轩辕诚希望自己越晚被轩辕昙注意到越好。
打定主意，轩辕诚连夜离开皇都，向川东进发。从川西到川东，过了大河，有一个自古兵家必争之地——荆城，荆城之险在于，它面河背山，易守难攻，是川东的第一道隘口。
轩辕诚先看了看荆城的守卫，表面看不出有何不妥，然而轩辕诚深知有些事不进行实战终是难有定论。在荆城盘桓了两天，轩辕诚正想继续东进，一日，在客栈外的大道上，他的目光却被眼前的一辆马车给吸引住了。
马车停在客栈门口，车上陆续下来三个人，三个轩辕诚不认识的人，其中一个身材高大魁梧，面色有点发黑，留了两撇小胡子，另两个的身姿也很颀长矫健，三人步履都很轻盈，行家一看便知是习武之人。
轩辕诚目不转睛的看着三人进入客栈，身后另一辆马车里还有几个随从跟随，怎么感觉那么眼熟呢？等三人走到帐房柜前，轩辕诚仔细琢磨了一下他们的背影，尤其是那个特别高大的男子，身上散发出一股好不熟悉的霸气。咦？！轩辕诚猛然意识到，这不是沈醉吗？沈醉旁边那个清瘦的身影他也认出来了，是习清没错，他们全都易容了！这么一想，轩辕诚又仔细观察那第三人，他与司徒风不算太熟，但这个曾经被皇兄轩辕凉视为眼中钉的人物到达皇都之后，轩辕诚也曾认真审视过，如今认出沈醉和习清之后，再这么一联想，对照当初在朝堂上的印象，轩辕诚顿时恍然，是他们没错，他们不在凤城，跟轩辕诚一样，跑到荆城来了。
祈将军的儿子祁承晚此时也跟在轩辕诚身边，见轩辕诚站在原地发愣，遂低声问道，“九爷，您怎么了？”
轩辕诚啊了一声，脑海中急速运转起来，他们三人来这里到底想干什么？自己要不要前去相认？左思右想，轩辕诚才拿了个主意，于是对祁承晚嘱咐一番。
轩辕诚看的没错，此时住进客栈的三人正是沈醉、习清和司徒风，他们从大漠一路赶来，司徒风要亲自查看川东现今的守备，为下一步行动做好准备。
六天前，他们接到了皇都发来的密报，说是东守军将领祁将军被调回皇都，如今东守军的统帅已改为金至昌，而金至昌新官上任，据说那些祈将军的老部下对他颇有微词。司徒风大感意外，想起轩辕哀曾经跟他说过让东守军和禁军首领互换一事，没想到此事居然成真！天赐良机，失不再来，因此司徒风连夜带着人手就往川东而来。
川东第一城即是荆城，尽管手下有人反对，司徒风执意要亲自到荆城走一圈，沈醉因为想到自己今后很有可能要对荆城围城，因此也跟着赶来。但他们显然谁也没有料到，在荆城居然会遇上轩辕诚。
“荆城号称川东第一城，不仅因为它是面河背山的要塞，也因为它的山川风华，为人称道。习公子，你可以一饱眼福了。”次日清晨三人走出客栈时，司徒风笑嘻嘻的向习清推介此处的绝美风光。
习清叹了口气，没有接话。沈醉见他有些不乐，遂问怎么了。习清摇摇头，半晌才对沈醉道，“我小时候即是因为兵灾跟随父母流离到江南，被师父收容。师父也说过，他当年在皇都行医，见世道糜烂，纷争又起，才躲到山中。”
司徒风听他这么说，不禁笑了笑，“习公子，你可知这天下的纷争，并非躲到山中即能结束的。我听你也说起过，当初你在山中与世无争，还不是有人找上门来，要没收你的田地房产，把你赶出家园？树欲静而风不止，如今这本来太平的川东也已盗贼四起。可见，天下虽是天下人的天下，却往往不按天下人的意旨而行。我辈处这浊世之中，不过各自为营罢了。”
“是啊，你就别想太多了，”沈醉总算附和了司徒风一次。习清看看他们俩，不禁失笑，“现在我们要往哪里去？”
司徒风正想接话，忽然发现一个袅袅娜娜的华服女子正向他们走来，到得三人面前，那女子樱唇微启，用怪好听的声音道，“三位公子，小女子云檀这厢有礼了。”
三人面面相觑，脸上一阵愕然。
那女子随即递过一张名刺，司徒风接过来一看，只见名刺上写着恭请三位到石庭湖畔一聚，署名是皇都故人。
司徒风脸色微变，他们这次来荆城是私下易容而行，怎会被人发现！皇都故人，难道是朝廷的人？此人若已发现司徒风是谁，会不会向朝廷禀报他擅离凤城一事？
刹那间，无数个念头在脑海里翻飞，司徒风强自镇定心神，脸上挂笑，“请问这位皇都故人是哪一位？”他明知那女子不会回答，可能也并不知情，但还是问了问。
“是我们湖晴舫的贵客，九爷。”
“九爷？”司徒风心中微微一动，皇都故人，九爷，他立刻想到了皇都茂王府的九亲王轩辕诚，难道是他？他怎么会来荆城？又意欲何为？
沈醉从司徒风手里接过名刺，皱眉看着名刺上的字迹，而后附在司徒风耳边轻声说了一句，“这字迹我看很像茂王。”
司徒风此时心里已有了计较，遂对那女子笑道，“如此，请云檀姑娘领路。”
他倒要看看，这位茂亲王究竟想干什么。
三 湖绿
石庭湖在荆城东面，荆城本不大，坐马车一会儿就到了。远远的只见湖面上有一座雕梁画栋的画舫，画舫前舱大敞，能看到一个蓝衣人凭窗而坐，身后还站着一个英气勃勃的青年。
司徒风眼尖，看到那人就笑了，“果然是茂王爷，他身后那位，不是‘司徒洛’吗？”转头对着沈醉，“还真是皇都故人，看来今天要好好叙聊一番了。”
沈醉皱眉不答，而今他们三人都已易容，和轩辕诚在这等情形下见面，实在有些不伦不类。轩辕诚既然自称皇都故人，想必已认出了他们的真面目，既已识穿，又何必见面！真不知轩辕诚打的什么主意。
湖面很开阔，周围也是平坦的堤岸与大片空旷之地，司徒风和沈醉环顾四周，除了茂王的几个跟班，看不见他人，如此看来，茂王还真是有心与他们叙聊。这画舫，看起来像是青楼所在，前舱还有一个女子在那儿弹琴助兴，一个少女拿着月牙板正在吟唱词曲。
三人登上画舫时，轩辕诚就对着他们招手，“三位请坐。”
明明彼此知根知底，表面上却装作不知。司徒风就这么含含糊糊的跟轩辕诚寒暄，沈醉一言不发的坐在一旁铁青着脸，唯有习清倒显得很自在。轩辕诚自称九爷，他们也就叫他九爷，他称呼他们三人的姓氏，三人也不觉得惊讶。只是大家都不去捅破那最后一层窗户纸罢了。
寒暄了一会儿天气、画舫以及歌娘之类，轩辕诚话锋一转，“司徒公子可知这石庭湖为何如此碧绿？”
司徒风挑了挑眉，“想是大地回春，万物复苏，所以湖水也生气勃勃了？”
“非也，”轩辕诚含笑捧着茶盅，“石庭湖一年四季都是这等