“艾维斯摩尔。”他对我说：“不要拒绝我。”
公爵弯下腰来，他并没有压着我，但是我们之间几乎没有距离。
他拉开我遮住眼睛的手腕。我的袖子被眼泪沾湿了。
在他用拇指擦掉我的眼泪时，我沙哑地说：“我一直把你当成父亲，在一切改变之前，一直如此。我敬爱你，大人，我爱这里的一切……”
我并没有期盼他说些什么，我只是想告诉他这些事情。
他也许不知道，我一直期盼他们告诉我，那是假的。我每天睁开眼，都希望老奥纳对我说，噢，孩子，你睡得真久，做了什么噩梦么？
公爵抱着我，就像过去那样，他抚摸我的背，抬起我的脸。
他用只有我们两人能听到的声音说：“艾维斯摩尔，我是你最亲密的人。我可以做你的父亲、兄长、挚友，甚至是你的爱人、你的丈夫……”
在他重新亲吻我的时候，我颤抖地闭上了眼。
公爵说的没错，上帝已经抛弃了我。
我无法拒绝他，我在说谎。
我不爱莉娜，我也无法爱上那个可爱的姑娘。我在说谎，我骗了我自己。
公爵的唇带来了冰冷的感觉，柔软得让我再次流泪。他像刚才那样把舌头探了进来，那依旧让我害怕，但是公爵抱紧了我，他没有再给我逃开的机会。我闻到了玫瑰花的香味，就像在梦里一样，公爵吻了我，这和我知道的不同，他就像是要吸走我的灵魂。
我哆嗦着闭紧了眼睛。他除了亲吻我之外什么也没干，但是他在我耳边说了很多话。
“孩子。”他吻着我的眼睛：“现在还不是时候……我珍视你，艾维斯摩尔，我可以等待你的成长，你值得我忍耐。”
“但是，不要试图考验我、激怒我。你不会愿意承受那个后果。”
◆◇◆
我和莉娜的恋情夭折了，这是朱利安说的。
我没有任何选择，公爵要是知道我再和莉娜牵手，他会把我锁在庄园里，不让我踏出一步。因为我恳求他不要伤害我的朋友，我做出了承诺，要是我违背他的意愿，他可以用链子锁住我。
这是个恶毒的承诺，但是这令他们感到满意。公爵也许一直希望这么干，他其实不愿意我到外头去，老奥纳说那是因为公爵怕我逃跑。
“人类都很狡猾。一直以来。他们擅于欺骗。”老奥纳看着我，然后低头摆弄着玫瑰花。
“你们难道不是这样么？”我摘下了一支玫瑰，尖刺扎伤了我的手指头。
老奥纳从来不会拒绝回答我的问题：“噢，看起来是如此。”她微微笑着，完全不在意：“但是我们信守承诺，这对我们很重要。我们从来不说没有意义的话，你以后会明白的。”
我希望我永远都不要明白。我在心里说。
老奥纳在红茶里加入玫瑰香精的时候，我问她：“玛格丽特呢？”
“她还在变化。”老奥纳对我说了新奇的事情：“因为她接受了公爵的血液，这需要经受考验，所以需要一些时间。”
“她在什么地方？她躺在棺材里么？”我把红茶倒在玫瑰花株上，老奥纳夺走了我的杯子，说了句“坏孩子”，接着才说：“艾维斯摩尔，我不会说的。你是个爱闯祸的孩子。”
“妳其实很讨厌我，我和莰波娜的野孩子一样，惹人讨厌。”我笑了一下，老奥纳并没有否认。
这个话题真让人难过。
我扭开了头，“那费拉怎么办？她知道她的主人被吸血鬼咬了么？”
“她并不知道。”老奥纳摇头，她停下了手边的工作，看着我。她这么说：“刚苏醒的新生儿，需要新鲜的血液，艾维斯摩尔。”
我睁大眼盯着她，老奥纳看起来不像是在说谎。她是从不说谎的老奥纳。
我打翻了她的篮子，把玫瑰花瓣踩烂之后，跑出了院子。
我把我自己关在房里，我倒在床上，我闭上眼，但是我没办法睡着。我永远没办法在白天入睡，像他们那样。
用过晚餐之后，公爵把我从椅子上抱起来。我没怎么吃，我告诉他我没有胃口，公爵就像先前那样抱着我上楼。我们变得很沉默，公爵偶尔会轻轻地呼唤我，但是我没有回应他，他希望我把头靠进他的怀里，不过我不再这么做。
今晚，我告诉他，我想看看玛格丽特。
“她还在沉睡。”我已经很久没有在睡前跟公爵说话，他看起来有些高兴，他在微笑，并且轻轻抚摸我的黑发。
“也许再过两天，你就能看到她。”公爵告诉我。他在我身边坐了下来，他想让我亲近他。
“她永远都能留在这里。”公爵说出了我之前的愿望。
我想告诉他，我愿意割掉自己的舌头。我害了玛格丽特。
“那我能看看她么？”我重复了一开始的问题，小声地问他：“我只是看看她，我保证，让我看一眼，大人。”
公爵望着我，他也许想看穿我在想什么。我诚实地告诉他：“我未来也会变成那样，我只是想看一眼。我很不安，大人。”
公爵沉默着，我以为他不会答应。我翻过身，背对着他。
“……如你所愿，孩子。”
我睡过去之前，他在我耳边说。
◆◇◆
我穿了一件披风，艾薇儿说这样能保暖，她告诉我，我们要去的地方十分寒冷。
我在后面跟着她，她的手里拿着一盏煤油灯。我之前从来没有发现，她的皮肤是青白色的，恐怖的青白色。
那里很阴暗，我踩着阶梯的时候差点滑了下去。艾薇儿轻易地拉住我，“你要小心点。”我把我的手抽了回来。
冷风从细缝吹了进来，我们走了一会儿，艾薇儿推开门之前说：“不要待太久，这是公爵大人的指示。”
我没有来得及作出回应，她就推开了门。那里点满了蜡烛，我看见了拥有金色卷发的姑娘，她静默地躺在中间，蜡烛围着她环绕了一圈。
我慢慢地走近，她看起来就像是睡着一样，我想起了书上的图画。
玛格丽特，沉睡的公主。
在我要伸出手的时候，她露出的白皙颈项让我清醒过来。那里有两个指尖儿大的小孔，血渍延绕着，形成了一种古怪的咒文。玛格丽特的唇透着诡异的艳红，她的皮肤从来没有这么苍白过。
我退了一步，看了艾薇儿一眼，然后转身逃了出去。
我跑出了庄园，从捷径那里。我应该大叫出来，但是我办不到，我跑到了小河边，那里现在一个人也没有。
我趴在草坪上，我也许是流泪了。我想起了父亲、母亲、梅米娅太太、萨麦尔还有科比，甚至是柏金夫人。但是他们的影子很模糊，我的脑海里很快浮现了其他的画面。玫瑰园的老奥纳、爱发牢骚的艾薇儿、矮个子的费伯伦……还有公爵。
我思念他们。过去的他们。
在我最难过的时候，莉娜的声音响了起来。
“艾维斯摩尔。”
我以为我听错了，但是她站在我眼前。我坐了起来，莉娜想要靠近我，我却大叫：“不要过来。”
那绑着辫子的女孩看着我，她也许正在摘花，她的手里还拿着一些。
莉娜被我吓了一跳，她脸色难看地看着我，却没有走开。她说：“你怎么了……？不能告诉我么？艾维斯摩尔？”
她的声音很温柔，但是我不能让她接近我，我站起来抹干了泪，冲着她大叫着：“妳不要过来！拜托！离我远一点！靠近我妳会倒霉的！”
莉娜并没有听取我的劝告，她还是不断地靠近我，并且温柔地叫着：“你怎么了？艾维斯摩尔——”
我粗鲁地夺过她手上的花，用力地扔在草堆里。
莉娜看着我，她无声地呼唤了我的名字。我做得很过分，但是我必须这么做。
她含着泪，突然解开她的辫子，用力地把丝带扯了下来。我认得它，那是我为她爬到树上，拿到的红色丝带。那是我第一次爬树。
莉娜把它丢到了河里，然后哭着跑开了。
她穿着那件条纹裙子，我曾经说过，她穿起来很迷人。那是真心话。
我回到庄园里，公爵在大厅迎接我。他站在那里，我不知道他是不是在微笑，但是他的心情不坏。
他一定知道发生了什么事，他乐见这一切，应该是如此。
公爵把我抱起来的时候，我疲累地把头靠在他的肩上。我听见我说：“你满意了么？大人。”
我也许说了出来，也许没有。我不知道。公爵没有回答我，他就像是没有听到这句话。或者我根本没说出来。
我睡得很早，我告诉公爵，我想一个人静一静。
我躺在床上，我想起了玛格丽特。
我也会变成那样么？我提出了疑问。公爵也会把我变成那副模样么？
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