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佟贵妃微微一愣，随即缓缓一笑，挑眉道：“也许，这正是你高明的地方！正所谓置诸死地而后生。你正是打算用这种方法迷惑众人，企图演一场好戏以便自己脱罪！”
“倘若妾身想要演一场好戏为自己脱罪，至少也会吩咐宫婢将穆常在杯中的茶水换掉，或是将妾身自己与穆常在所用的茶水对调，倒打一耙洗脱自己的嫌疑。”年兮兰望着佟贵妃，清澈悦耳的嗓音以平静的语调不卑不亢的说道：“妾身之所以没有这样做，原因只有一个。那便是妾身没有做过任何伤害穆常在与她腹中龙胎之事，因此根本不必做任何遮掩。”
佟贵妃见年兮兰丝毫不知悔改，竟然胆敢与她争辩，更觉得年兮兰恃宠生娇，气得身子都有些微微发抖。
佟贵妃指着年兮兰，咬牙切齿的怒道：“来人啊，将熙贵人给本宫拉到殿外，让她跪满两个时辰，好好自省己过！”
佟贵妃此言一出，在场的诸位妃嫔皆知佟贵妃如今是铁了心想要惩治年兮兰。众人不禁想到如今已近腊月，殿前的积雪虽然已经被宫人们清扫干净，然而天气却干冷得厉害。以年兮兰那纤柔的身子，别说是跪上两个时辰，就是跪上半个时辰，也足以将她冻透了。
而女子的身子最忌寒凉。若是年兮兰年纪轻轻便受了这样的大寒，只怕会就此毁了身子，日后不仅难以有孕，甚至会缠绵病榻、有碍寿数。
年兮兰原本觉着只要能够让康熙更加怜惜宠爱于她，在适当的时候用些苦肉计也并不算什么。毕竟那种身体上的疼痛与当年失去孩子们的痛苦相比，当真不算什么。
然而现在年兮兰一想到殿外寒风刺骨的天气，便觉得心中一阵慌乱，小腹更是隐隐作痛，心里的忐忑与不安越发强烈。
年兮兰想着自己身体近几日不同寻常的反应，心中忽然一动，竟是升起一股莫名的念头：近来康熙时常宣召自己侍寝，而自己的月事又迟来了几天。疲惫厌食、腰腹酸胀，这种种迹象似乎皆说明了她极有可能已经怀有身孕。
年兮兰虽然觉得这孩子虽然来得有些突然，但他既然已经来了，年兮兰自然决定要好好保住他，不让他有任何闪失。如今她能做的就是想方设法减轻佟贵妃对她的责罚，最次也要尽量拖延时间。如果她估计的没有错，康熙现在对她还算宠爱，应该不会任由她陷入险境而置之不理。
年兮兰抬起头，语调平缓的开口道：“妾身原本应当谨遵贵妃娘娘的旨意，即刻到殿外下跪自省。然而有一事妾身必须向贵妃娘娘禀告清楚，否则只怕有损贵妃娘娘的平和公正、慈爱向善的好名声。”
佟贵妃怒极反笑，“事到如今，你竟然还敢砌词狡辩！好！好！你倒是说说看。本宫就不信仅凭你三言两语，就能让本宫收回成命，免了对你的责罚！”
年兮兰斟酌着用词，朗声说道：“妾身近两日便时常觉得疲惫倦怠、食欲不振，今早陪同皇上一起用早膳的时候，看了平日里喜爱的荤菜反而觉得有些反胃，因此只用了一些清淡的细粥便停了口。皇上见此情形，十分重视，当即便欲宣刘御医前来为妾身诊脉。妾身担心会因此耽误了皇上早朝的时辰，因此请皇上命刘御医今日上午前往储秀宫为妾身诊脉。”
年兮兰虽然并未直言明说，然而在场的诸位妃嫔皆耳聪目明，听到此处心中不免都已有了些猜测，连带着看年兮兰的目光也改变了一些。妃嫔之中有人嫉妒、有人羡慕，还有些人故意装作漠不关心的模样，却险些撕烂了手中的锦帕。
佟贵妃也被年兮兰这番话狠狠的震住了，她的身子不由自主的微微前倾，目光灼灼的瞪视着年兮兰，正欲开口之时却听年兮兰继续说道：“倘若贵妃娘娘此时罚妾身跪于殿外，若是妾身因为身子不适而晕倒，岂不是白白连累了贵妃娘娘？倒使其他不知情的人误会了贵妃娘娘，而令贵妃娘娘声誉受损。这岂不是妾身的罪过？因此妾身才斗胆先行将此事禀明贵妃娘娘，请贵妃娘娘三思而行。妾身愿意茹素三个月，为穆常在与枉死的皇嗣祈福。”
佟贵妃被年兮兰一番滴水不漏的话堵得辩无可辩，心中虽然不甘心就此放过年兮兰，但却不敢坚持逼迫年兮兰跪在冰天雪地的殿外自省己过。
佟贵妃一向觉得康熙对后宫的妃嫔皆不甚上心，即使在一段时期内对哪一位妃嫔多宠爱几分，也是恩宠大于爱重。因此，佟贵妃才敢严格按照宫规管理后宫。然而如今佟贵妃却有些摸不透康熙对年兮兰的心思。
入宫多年，佟贵妃对于后宫女子争宠的手段自然见过不少。关于穆常在意外小产一事，佟贵妃不是没有想过此事也许当真与年兮兰无关，然而佟贵妃却宁愿相信此事的确是年兮兰所为。
因为自从年兮兰入宫以来，佟贵妃眼看着康熙对年兮兰日渐宠爱、恩宠日隆，原本静若死水的心却再次泛起波澜。
佟贵妃很不甘心，她不甘心看着近乎完美的年兮兰逐渐夺去康熙的全部宠爱，甚至渐渐走入康熙的那颗高高在上、难以捉摸的心中。
倘若年兮兰当真善妒失德，做出下毒伤害穆常在腹中龙胎一事，佟贵妃反而觉得松了一口气。因为她深知康熙绝对不会再宠爱一名有失妇德的女子。她倒是不介意帮这样的年兮兰向康熙求情，保住年兮兰一条性命。因为她知道，这样的年兮兰即使活了下来，也只不过是在后宫之中熬过凄苦的后半生而已。身为妃嫔如此活着，也等同于死了，倒是不足畏惧。
然而此时望着年兮兰坦荡无惧的目光，佟贵妃忽然觉得年兮兰刚刚所言皆为实情，她的确是清白的。因为容貌出众、早已占尽先机的年兮兰根本不需要对付一个不受宠的小常在。又或者，年兮兰根本不屑于做这样腌臜的事情。
想到此处，佟贵妃心中忽然涌起层层叠叠的挫败之感。难道她就只能这样眼睁睁的看着这位年轻貌美、占尽世间好处的女子一步步走入皇上的心中，得到姐姐和自己费尽心机想要得到的一切吗？佟贵妃皱紧眉头，伸手揉着疼痛的额角，心中纷乱一片，脸色越发阴郁起来。
与年兮兰一同参加选秀的静常在石雨柔原本便嫉妒年兮兰容貌妍丽、深受圣宠。因此刚刚听闻佟贵妃要罚年兮兰在殿外跪满两个时辰，静常在只觉得无比痛快，巴不得年兮兰就此被折腾得毁了身子，不仅永远无法为皇上诞育子嗣，最好体弱多病、缠绵病榻，就连在床笫间侍奉皇上都无法做到。
然而静常在只欢喜了片刻，却见年兮兰三言两语便扭转了眼前的局势，甚至连执掌凤印、管理后宫的佟贵妃都要对她避让几分。
静常在不禁想起康熙从她入宫至今只招她侍了两次寝，且每次宠幸她的时候都让她趴在床上，不愿看她的面容。静常在一想到康熙或许至今都不曾仔细看过她的容貌，却对年兮兰呵护备至、无比宠爱，便觉得一颗心仿佛被针刺、被火烧一般难受。
静常在越想越怒，竟然脱口而出：“这些不过是熙贵人的一面之词罢了，又岂知这番话不是她为了逃避责罚而故意编造出来、借故拖延时间的？既然她说自己身体不适、不能受冻，那么在殿内多跪些时候总是无碍的吧！”
静常在话音刚落，却听得一声冷哼，“不过是一个小小的常在，竟然也敢对熙贵人横加指责！如此以下犯上、目无尊卑之人，如何配得上常在这个身份？”
众人听到这一无比熟悉的声音，顿时惊讶的转头望去，只见康熙阴沉着面容大步走来，后面还跟着李德全与刘声芳两人。
佟贵妃心中一惊，连忙带着诸位妃嫔一起向康熙行礼问安。康熙紧抿着薄唇，也不叫起，只是径直走到年兮兰身旁，亲自伸手扶起她，却被她满手的冷汗惊得一愣。
康熙心念电转，很快便猜到了前因后果。又见年兮兰脸色苍白，气色竟比早上离开乾清宫的时候还要差上几分，纤细的身子竟有些微微发抖，心中不禁越发怜惜起来。连带着对佟贵妃与静常在等人的不满也愈加强烈了几分。
康熙扶着年兮兰在椅子上坐好，转身对刘声芳吩咐道：“熙贵人脸色不好，你赶快过来为她诊诊脉。”
刘声芳早已将康熙对年兮兰的在意看在眼中，自然不敢怠慢，赶忙走上前去跪在年兮兰面前，始终恭谨的低着头，除了诊治断症所需以外，则避免直视年兮兰的面容，伸出两指搭在年兮兰覆盖着锦帕的手腕上，凝神仔细的为年兮兰诊脉。
康熙回头扫视一圈，不动声色的将诸位妃嫔的神情反应收入眼底。片刻后，才慢悠悠的说道：“都平身吧。”
康熙见佟贵妃脸色苍白，眉头紧皱，不自觉的伸手揉着额角，不禁微微眯起双眼，淡淡的询问道：“贵妃的脸色有些不好，可是又犯了头疼？”
佟贵妃扯出一抹疲惫的笑容，轻声解释道：“都是妾身无用。刚刚妾身听闻穆常在竟然意外小产，心中一急便犯了头疼的老毛病。妾身本想尽快查清此事，无奈熙贵人与侍奉穆常在的宫女各执一词，妾身也被弄糊涂了，只觉得此事无比蹊跷，倒是有些难以决断了。如今皇上到了，此事还需皇上圣裁才是。”
佟贵妃对杜鹃吩咐道：“你赶紧再将今早发生之事向皇上禀明，倘若有半句虚言妄语，小心你脖子上的脑袋！”
康熙却是摆了摆手，“此事也不急在一时。一切都等刘御医为熙贵人诊脉之后再说。”
此言一出，在场的诸位妃嫔的脸色多少都有一些难看。
此时，为年兮兰诊脉的刘声芳却是面露喜色，欣喜的向康熙禀报道：“奴才恭喜皇上、贺喜皇上。熙贵人已经有了一个月的身孕了。”
康熙听闻此言，�