李希烈耀武扬威、攻城略地，陈少游又趁乱割据、不断扩充战备，这一切迫使镇海节度使韩滉也不得不进入一级战备状态，立刻采取各种措施闭境自保。他下令封锁了辖区内的所有关卡和渡口，禁止车马舟船随意出境，同时花大力气重筑辖下的军事重镇石头城（今江苏南京市东），并在建业（今南京）、东岘（镇江市东）一线紧急修筑了大量营寨碉堡……
韩滉的武力威慑显然发挥了作用。此后，李希烈虽然在河南与官军打得不亦乐乎，但始终无暇也无力出兵江东；而陈少游一看韩滉摆出了那么生猛的架势，当然也不敢轻举妄动。因此，在德宗朝廷流亡期间，整个江淮地区尽管剑拔弩张，结果倒也维持了一个平衡局面，始终没打起来。
然而，随着长安光复、德宗回銮，陈少游和韩滉大举扩充战备的行为就不能不受到质疑了。尤其是韩滉，动作那么生猛、场面搞那么大，更是引起了朝中舆论的极大非议。人们纷纷传言，说韩滉显然是心怀异志、图谋不轨，否则他为何趁銮驾播迁之机秣马厉兵，还大修石头城？
德宗李适被这个传言搞得心神不宁。
江东可是帝国的大粮仓啊，韩滉若真的心怀异志，那麻烦就大了！
德宗随即向李泌吐露了自己的不安。
李泌知道，德宗是一个疑心病很重的人，这几年诸藩接连叛乱，更是在很大程度上加重了他的猜忌之心。眼下如果在韩滉这件事上处置不当，后果将不堪设想——因为逼反一个韩滉事小，引起相邻诸道人人自危事大，若因之导致整个江淮漕运断绝，那可真是天大的麻烦了！
李泌决意打消德宗的疑虑。他说：“韩滉忠贞清廉，自从陛下乘舆播迁，他的贡赋始终没有断绝。而且，韩滉镇抚江东十五州，地方匪患不生、一派升平，可谓卓有政绩。他之所以修筑石头城，是因为看见中原板荡，说不定陛下会有江东之行，故提前作迎接圣驾之准备，此乃人臣一片忠诚之表现，奈何反以为罪状！韩滉性情刚正严明，不附权贵，得罪的人太多，难免招惹一些毁谤之辞，愿陛下明察，臣敢保证他绝无二心。”
德宗轻轻瞟了李泌一眼：“外面议论纷纷，举报他的奏章多如乱麻，贤卿难道都没有听说？”
李泌道：“臣当然听说了。臣还知道，韩滉的儿子韩皋在朝中担任考功员外郎，已经很长时间不敢回江东探望父母，就是因为这些甚嚣尘上的毁谤之言。”
德宗冷笑：“是啊，连他的儿子都吓成这样，你还替他担保？”
“韩滉的想法臣最清楚，臣愿上疏替他申辩，请陛下将奏疏发到中书省，再向文武百官公布，让所有人都了解真相。”
“这就没必要了。”德宗说，“朕正准备重用你，你千万不可卷入如此复杂的人事当中。担保一个人，谈何容易啊！你最好不要跟多数人意见相左，以免受到连累。”
德宗说完，故意面露倦容，示意李泌退下。
李泌退出后，当天就呈上一道奏章，愿意用阖家百口的性命替韩滉作保。
德宗无奈，数日后又召见李泌，说：“贤卿竟然真的上疏替韩滉作保，朕为你着想，已经把奏章留中了（即留在宫中，没有下发到中书省）。朕也知道，你与韩滉是故交，但也没必要为他豁出身家性命啊！”
德宗此言，表面上是爱惜李泌，实际上已经在指责他“回护亲旧”了。李泌当然不会听不出这层意思。他正色道：“臣岂敢因亲旧之故负于陛下！只是韩滉确实没有异心。臣之所以上疏，为的是朝廷，不是为自己。”
德宗眉毛一扬：“哦？如何为了朝廷？”
“如今天下大旱，蝗虫成灾，关中一斗米卖到了一千钱，公私仓廪都已耗竭，唯独江东丰稔，是朝廷命脉所系。”说到这里，李泌明显提高了音量，“愿陛下早日公布臣的奏章，以解朝中百官之惑，并面谕韩皋回家省亲，令韩滉生感激之情、消自疑之心，以最快的速度把江淮贡米发往京师，这难道不是为了朝廷？”
德宗恍然大悟，喃喃地说：“好，你说得好……朕总算明白了。”
当天，德宗立刻公布了李泌替韩滉申辩作保的奏章，同时召见韩皋，让他回家省亲，并当场赐给绯衣（韩皋原为从六品，穿绿衣；绯衣即红衣，浅红为五品，深红为四品）。最后，德宗对韩皋说：“最近，你父亲受到很多人的诽谤，朕现已查明内情，不会再听信那些谣言。现在关中缺粮，回去告诉你父亲，赶紧运粮，越快越好！”
韩皋回到润州，韩滉果然感动得眼泪哗哗的，当天就亲自赶到码头，命人将一百万斛稻米全部装船，并告诉儿子韩皋，只准他在家里待五天，时间一到立刻回朝。
五天后，韩皋去跟母亲辞行，哭哭啼啼，恋恋不舍。韩滉大怒，把他叫出来打了一顿，然后亲自把他带到船上，不管风大浪高，立即下令开航。
淮南陈少游听说韩滉向朝廷献了一百万斛米，赶紧也献了二十万斛。德宗大为感慨，对李泌说：“没想到韩滉居然能感化陈少游，让他也献了米！”
李泌笑答：“岂止是陈少游，江淮诸道必然都会争相入贡！”
这年年底，陈少游得知宋亳节度使刘洽攻克汴州时，获取了他当初投靠李希烈的确凿证据，顿时忧惧惶悚，一病不起，没几天就翘了辫子。陈少游死后，淮南大将王韶企图拥兵自立，韩滉得到消息，马上派人去警告他：“你敢作乱，我即日率军渡江把你灭了！”王韶知道自己不是韩滉的对手，只好夹起尾巴做人，乖乖等候朝廷任命新的节度使。
德宗获悉此事后，喜不自胜，对李泌说：“韩滉不仅能安定江东，还能安定淮南，真乃大臣之器，贤卿确实有知人之智啊！”旋即加授韩滉同平章事、江淮转运使。
此后，韩滉就从一个备受猜忌的潜在叛乱分子，一跃而成为天子最赏识的国之重臣。史载，“滉（韩滉）运江、淮粟帛入贡府，无虚月，朝廷赖之，使者劳问相继，恩遇始深矣。”（《资治通鉴》卷二三一）
韩滉能够保住身家性命，还能加官晋爵、平步青云，实在应该感谢李泌；德宗李适能顺利消除一场潜在的叛乱，保住天下粮仓和朝廷命脉，也应该感谢李泌；而江淮地区的老百姓因此避免了一场生灵涂炭、家破人亡的战祸，更应该感谢李泌！
古人常说“一言兴邦，一言丧邦”，李泌在“韩滉事件”中的表现，虽然还提不到“一言兴邦”的高度，但也庶几近之，足以称得上是功德无量了。德宗李适若有悟性，应该不难从李泌身上学到一些识人用人的本事，就算不能举一反三，至少也该变得聪明一点。
然而，令人遗憾的是，即便有李泌这样的智者在身边，德宗李适的执政能力也没有得到丝毫提高。下面这件事足以证明这一点：
兴元元年岁末的几天，一则令人不安的小道消息开始在长安坊间流传。消息说：当初逼反李怀光的那个奸相卢杞要回朝了。
据说，天子李适很想念他。
【德宗勒紧了裤腰带】
新年的正月初一，德宗朝廷大赦天下，同时把年号改为“贞元”。
此前的“兴元”年号仅仅使用一年就被抛弃了。新年号的这两个字，出自《周易》，是“贞下起元”的缩略，有严冬已过、春天来临之意，本来是表示天道人事的循环往复、周流不息。而在德宗君臣这里，当然是希望“贞元”二字能让历尽劫波的大唐帝国在新的一年里否极泰来、浴火重生……
帝国能不能在新的一年里否极泰来目前还难以断言，但帝国的前宰相卢杞确实是要时来运转了。德宗的大赦令一颁布，他就从新州（今广东新兴县）司马的任上被调往吉州（今江西吉安市）担任长史。
虽然在帝国辽阔的版图上，从新州到吉州就像是虫子蠕动了一小步，但是这一小步却是一个意味深长的信号。
卢杞敏锐地捕捉到了这个信号。
他知道，德宗很快就要重新起用他了，于是逢人便说：“我必定会再次入朝。”
果不其然，短短几天后，德宗就又命中书省起草一道诏书，准备把卢杞从吉州长史任上擢升为饶州（今江西波阳县）刺史。
很显然，这绝不是虫子在版图上蠕动，这是一个前宰相咸鱼翻身的三级跳——只要再一跳，他就能跳回帝国的心脏，重新当他那一人之下、万人之上的风光宰相！
负责起草诏书的给事中袁高意识到事情不太对头，立刻去找现任宰相卢翰和刘从一，说：“卢杞为相期间，导致銮驾播迁、海内疮痍，为何突然又获升迁？请两位宰相向皇上反映。”
向皇上反映？
说得倒轻巧！
面对这个不自量力、多管闲事的袁高，卢翰和刘从一不约而同地在心里苦笑。
在这两位现任宰相看来，卢杞这家伙固然不是什么好东西，可问题是人家跟皇上感情好啊，你能拿他怎么办？再说了，你一个小小的给事中，只管认真写你的诏书就好了，何必操那份闲心呢？而且皇上也不是那么好劝的人，他亲自下的命令，别说是你袁高，就是我们哥俩，也万万不敢跟他讨价还价。
毫无疑问，卢翰和刘从一都是明哲保身的人，他们信奉的是“多一事不如少一事”的处世哲学，要他们冒着得罪皇帝、丢掉乌纱的危险去谏诤，那是绝对不可能的。所以，他们很快就绕开袁高，另外找人替德宗草拟了诏书。
正月十九日，诏书发下，袁高却愤然扣下诏书，硬是不让中书省颁布，并亲自去找德宗，痛心疾首地说：“卢杞是大奸大恶之人，文武百官都视他为仇敌，六军将士恨不得生吞其肉，这样的人岂能复用？”
尽管袁高敢于犯颜直谏，但他毕竟人微言轻，所以根本改变不了德宗的想法。
同日，左补阙陈京、赵需等人又联名上疏，说：“卢杞三年擅权，朝纲一片紊乱，此乃天地神只所共知，若皇上定要宠任此巨奸，必失天下万民之心。”
正月二十一日，袁高又在朝会上公开谏诤。德宗强忍怒火，说：“卢杞不是已经经过两次大赦了吗？”言下之意，有再大的罪也可以赦免了。
袁高说：“大赦