也许是为了冲淡这个春天的晦气，并且纾解一下坏到了极点的心情，李世民决定做一件酝酿已久的事。
这是他多年来的一个夙愿，也是大唐王朝的一件盛事。
二月二十八日，李世民命着名画家阎立本绘制了二十四位开国功臣的画像，悬挂于太极宫三清殿旁边的凌烟阁。他们是：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李世积、秦叔宝。
这就是历史上着名的“凌烟阁二十四功臣”。
做完这件事，李世民的心情总算有所好转。
可他无论如何也不会想到，更坏的消息马上就来了。
贞观十七年三月初，一匹快马风驰电掣地进入长安。大汗淋漓的信使抵达京师后，不顾满面灰尘，直接拍马驰进了太极宫。
这个风尘仆仆的信使，给朝廷和天子带来了一则十万火急的消息——
齐王李佑造反了！
齐王李佑是太宗李世民的第五子，武德八年封宜阳王，同年改封楚王。贞观二年，徙封燕王，就任豳州都督，贞观十年改封齐王，授齐州（今山东济南市）都督。
从这份简单的履历可以看出，这个齐王也算是经过历练的人，不像是那种长于深宫、昏庸无能的纨绔子弟。
但是很可惜，尽管李世民早早就让他出任封疆大吏，把他放在地方上历练，可这个齐王李佑却始终无甚长进，只学会了飞鹰走马、游弋射猎，压根没学到什么抚众驭民的真本事。
亲王无能，外戚自然乘虚而入。
李佑的舅父阴弘智在朝中担任尚乘直长，是一个管理御马的七品芝麻官，仕途很不得意，当然就希望齐王李佑能够竞争天子宝座，以便跟着鸡犬升天，于是暗中劝告李佑说：“大王兄弟这么多（李世民共有十四子），陛下千秋万岁之后，你应该招募一批壮士保卫自己的安全。”言下之意，就是希望齐王暗中积蓄力量，以备来日夺取皇位。
李佑深纳其言。阴弘智随即举荐了他的两个大舅子：燕弘亮和燕弘信。
这兄弟俩本是江湖中人，平日里耍枪弄棒，吆朋喝友，也有几分老大的派头。李佑一见倾心，赐给他们大量财宝，让他们暗中招募死士。
太宗李世民对皇子们一向管教甚严，给他们派任的长史和司马都是一些刚烈正直之人。其中，负责辅佐齐王的长史权万纪就是一个性情偏狭、极端严厉的人。齐王喜欢飞鹰走马，权万纪就屡屡谏诤；齐王宠幸手下的两个卫士昝君謩、梁猛彪，权万纪就把他们视为眼中钉，找个借口就把他们逐出了齐王府。李佑大为不快，暗中又把他们召了回来，对他们的宠幸有增无减。
对于齐王李佑的所作所为，李世民也有所耳闻，于是经常写信斥责。权万纪担心皇帝怪罪他辅佐无方，随即想了一个免责的办法，对齐王说：“大王是皇上爱子，陛下是为你好才严加教训，大王若能改过自新，我愿入朝替大王说话。”随即写了一道奏疏，条条列出李佑所犯的错误，然后强迫李佑在上面签字，以表明他真心悔过的态度。李佑无奈，只好乖乖地签字画押。
权万纪拿着奏疏到了京师，对皇帝说，齐王李佑在他的辅佐下一定可以改过自新。李世民非常高兴，一边勉励权万纪，一边下诏历数李佑的种种过失，并且再次发出严厉的批评和警告。
李佑听说皇帝褒奖了权万纪，却独独把自己骂得狗血喷头，顿时暴跳如雷：“这姓权的出卖我！竟敢以我的过失换取他的功劳，总有一天我要宰了他！”
自此，齐王李佑与权万纪嫌隙日深，而叛乱的祸根从这一天起便已悄然埋下。
权万纪到长安走了一趟后，自以为有了皇帝的嘉奖和信任，从此就像拿到了一把尚方宝剑，对齐王的管束越发变本加厉，不但不让他迈出城门一步，而且把他打猎用的鹰犬全都放跑了，此外还严禁昝君謩、梁猛彪与齐王见面。
堂堂一个皇子，竟然被自己的辅臣管制到这种地步，叫齐王如何忍受？
权万纪并不知道，他的过分刻薄终将给自己招来杀身之祸。
有一天夜里，权万纪家的院子里忽然扔进来几块石头，权万纪料想这肯定是昝君謩和梁猛彪所为，下一步很可能会谋杀他。于是第二天一早断然将二人逮捕，并且立刻用快马投递奏章到京师，弹劾齐王李佑及其党羽数十人。
到这一步，权万纪与齐王李佑的矛盾就彻底激化了，双方已呈水火不容之势。
李世民闻奏后，立即派遣刑部尚书刘德威亲自到齐州调查取证，结果很多证据都对齐王非常不利。李世民大怒，随即下令李佑随同权万纪一起回京。
齐王李佑大为恐惧，知道自己又被权万纪打了小报告，于是蓄积已久的怨恨终于爆发，随即与燕弘亮等人一起密谋，决定除掉权万纪。
此时权万纪也已嗅出危险的气息，所以不等齐王一起，自己先行动身回京了。齐王当然不会放过他，立刻命燕弘亮率二十几个骑兵追杀，在半道上射死了权万纪。
擅自诛杀皇帝亲任的辅臣，这回的娄子算是捅大了。事已至此，反是死，不反也是半条命，齐王李佑一咬牙——那就反了！
除了权万纪外，李佑对另一个经常劝谏他的辅臣韦文振也是恨之入骨。韦文振时任齐王府典军，手中握有兵权，李佑要想起兵，头一个就得先摆平他。于是李佑便派人胁迫他一起造反，韦文振不从，率一干部属出逃，只跑出数里地，就被齐王李佑追获，当场砍杀。部属们吓得趴在地上，浑身颤抖，纷纷向齐王磕头求饶。
做完这一切，齐王李佑彻底掌控了齐州的局势。
坐镇齐州十年，他还是头一回品尝到手握大权、说一不二的滋味。
这滋味真是美极了。
李佑感觉自己胸中一股睥睨天下、傲视群伦的豪情壮志油然而生。
原来造反是如此惬意的一件事情，早知道就早反了！
随后，李佑开始给党羽们大肆封官，名头有什么上柱国、开府、拓东王、拓西王等等，同时打开府库尽情赏赐，俨然已经是一个功成名就的帝王。接着，李佑又把城外的老百姓悉数赶进城中，又命军队磨利武器、加固城墙，大有与朝廷分庭抗礼之势。
齐王李佑激情澎湃地进行着他的造反大业，可在齐州的官员和百姓看来，齐王这么做简直是在自掘坟墓。
士民们当然不想当他的陪葬品，于是纷纷撇下妻儿老小，半夜里偷偷从城墙上缒下，争先恐后地逃亡。
齐王李佑根本无力阻止。
李世民万万没有想到，李佑竟然会走到这一步！
他知道这小子一贯是烂泥扶不上墙，本来也没指望他有多大出息，只是想严加督导，别让他捅出太大的娄子就行。不成想这小子放着好好的亲王和都督不当，居然干起了杀人造反的勾当！
如此丧心病狂，无异于宣判自己的死刑。
李世民心里又恨又痛。
真是哀其不幸，怒其不争！
三月六日，李世民一边下诏命兵部尚书李世积集结齐州以西九个州的军队进行讨伐，一边给齐王李佑下了最后一道手诏：
〖吾常诫汝勿近小人，正为此也。汝素乖诚德，重惑邪言，自延伊祸以取覆灭。痛哉，何愚之甚也！遂乃为枭为獍，忘孝忘忠，扰乱齐郊，诛夷无罪。去维城之固，就积薪之危；坏磐石之亲，为寻戈之衅。且夫背礼违义，天地所不容；弃父逃君，人神所共怒。往是吾子，今为国仇。万纪存为忠烈，死不妨义；汝生为贼臣，死为逆鬼。彼则嘉声不隤，尔则恶迹无穷。吾闻郑叔、汉戾，并为猖獗，岂期生子，乃自为之？！吾所以上惭皇天，下愧后土，叹惋之甚，知复何云。（《旧唐书·庶人佑传》）〗
这是一个苦心孤诣的帝王对一个大逆不道的臣子最后的谴责。
这也是一个痛心疾首的父亲给一个冥顽不灵的儿子最后的诀别书。
书毕，李世民悲从中来，泫然泣下。
就像我们在前文说过的那样，对于齐王李佑的悖逆之举，李世民除了感到痛心疾首之外，脑海中一定也会闪过武德九年六月四日的那一幕。当他颤抖地写到“背礼违义，天地所不容；弃父逃君，人神所共怒”这样的字句时，内心一定也会泛起一种深藏已久的惭悚和愧疚；而“上惭皇天，下愧后土”这样的感叹，除了是替李佑感到羞惭之外，一定也包含着某种程度上的自我谴责。那潸然而下的泪水，又岂是为齐王李佑一人而流？
大难将至，可齐王李佑似乎毫无察觉。
眼下他正在齐州城里美滋滋地当着他的土皇帝。
他命部众分头把守各个城门，然后把燕弘亮、燕弘信等五个最亲信的死党召进卧内，天天和他们一起寻欢作乐，左手抱着美女，右手端着酒盅，通宵达旦，好不快活。
觥筹交错之间，说到朝廷和官军的动向，燕弘亮拍着胸脯对齐王说：“大王不必忧虑！我右手拿酒杯，左手为大王挥刀，来一个砍一个，来两个砍一双！”
李佑顿时喜上眉梢。
有燕弘亮这等武功盖世的大侠替他包打天下，他还怕什么鸟官军？
此刻，李世积的讨伐大军正在向齐州火速推进，而青州（今山东青州市）、淄州（今山东淄博市）等数州兵马也已纷纷开进齐州地界。朝廷已经给齐王及其党羽撒下了一个天罗地网，可这帮家伙却还在温柔乡中大做白日梦！
令人啼笑皆非的是，尽管朝廷为了此次平叛而兴师动众，准备大动干戈，可最后讨平齐王的，既不是李世积的讨伐大军，也不是青州等地的兵马，而是齐王府里头的一个小小兵曹。
这个兵曹名叫杜行敏，是一个正七品的芝麻官。他知道齐王的谋反不得人心，于是暗中纠集了不附齐王的官兵和百姓一千余人，于三月十日深夜突然发动兵变，齐州城里顿时杀声震天。当天夜里，齐王党羽凡是居住在府外的，都被变兵一一砍杀。李佑惊问外面发生了什么事，左右也不知何故，只好随口说：“恐怕是李世积的军队已经攻进城了！”
此刻，杜行敏已经凿破了齐王府的外墙，率众蜂