张华轩却是不管眼前这些人脸上的神情表现，只顾着自己的思路继续说道：“既然知道敬畏军法，余者皆不足道了。不过聂功亭你到底是年少气盛，而且我对你拔擢太过，反而让军中侧目。所以这一次就不赏你了，你可心服？”
这话算是张华轩难得的交心话语，他开始欣赏聂士成不过是因为对方在历史上地功绩，时日久了后，却对这个小自己几岁地年轻将领当真欣赏，而其实若以历史上的功绩来算，目前他麾下的刘铭传与左宝贵等人，无不都是史书名将，而且都以爱国忠君著称的。
这一番话出自张华轩真心，聂士成虽然傲气，却又如何不懂？当下大是感动，只是适才已经跪过，这会子便强忍心中激动，只是向张华轩抱拳道：“标下明白大帅用心良苦，日后绝不会再给大帅丢脸便是！”
“好，好好好！”张华轩连声赞好，既然聂士成心服，便又转头夸赞了几句左宝贵勇武，向着对方调笑道：“冠廷初入淮军时，常常受罚，有一次也是违了军纪，被我亲自下令长跑二十里，回来后差点累断了气，现在想起，是否有怨？”
“标下哪里敢！”左宝贵表面上做出一副惊骇模样，其实心里大是高兴，张华轩身为一军主帅，此时竟是记得自己当初为一小兵时的事迹，这种待遇，淮军里管带一级的军官，却是不多。
“好了，不说笑了，来谈正事。”张华轩连日公务繁忙，和这两个老粗军汉说笑几句，心思不觉一开，眼角的疲惫之色也减轻了许多，其实张府已经成为一个行政与军事的决策中心，此刻众人虽然呆在这后园的花厅之内，前院却是人声鼎沸，虽然隔地老远听不清楚，总归是一派繁忙景像，淮军现在占地越发广大，政务越发繁劳，而北伐之后势在必行，军务上的事也是瞬息万变，不可稍有耽搁，因此这堂堂帅府每日前来传令报信的使者不绝于途，在府内议事的文官武将也济济一堂，仅在这花厅之内，就有十数人之多，而在张华轩所居座位之前，便是一座硕大的沙盘，将淮军布防与清军防御情形标明真切，而在场知兵之人一看就知，负责北伐地三个镇已经都赶到预定地位置准备，北伐京师之事，眼看就要进行了。
一想到此，聂士成与左宝贵两人都不免得还是面露狂热之色，身为军人与数万袍泽一起誓师挥戈北上，革旧立新，此何等英雄了得之事？追溯以往，唯有明太祖出身草泽，任用徐达、常遇春，领大军北上赶走蒙元，恢复中原汉家江山之事可以相比拟了。
只是他两人愿意如此，在张华轩与营务处的心里，他们却已经被当做棋子放在了别地地方，这种事，原就由不得当事人做主的。
张华轩沉吟片刻，以指敲桌，半响过后，方向着聂士成笑道：“北伐是由三镇进行，多也是强兵悍将，你二人就不必挂心了。淮军不是以将打仗，实是以兵而战，只需稳住军心不绝粮道，北伐胜利则是必然之事。倒是南方，我颇为挂心。发匪自打败湘军后只有三河一败，而三河败后到底是何等情形淮安不能尽知，若是彼辈借北伐之师，有识之士以数十万人北上，则是淮军的大麻烦！”
第三卷 中流砥柱 （152）敌情
此语一出，在场诸人俱是神色凝重，一副如临大敌模样。确实，太平军虽然与清军正规军，特别是与湘军的做战中并没有占到便宜，这使得除了北伐军以外的太平军的战斗力很让人怀疑，不过蚂蚁多了也能咬死象，而太平军的西征精锐，特别是石达开部与秦日纲部的战斗力还是不在湘军之下的，石达开能围死曾国藩，而秦日纲部能破九华山大营解镇江之围，俱是明证。特别是秦日纲部下的李秀成与陈玉成两个二十来岁的年轻悍将，在镇江之役时已经崭露头角，特别是陈玉成，在镇江之役时先是潜入镇江城中，与守将吴如孝取得取系，然后率精锐死士一战冲下清军大营，这一战后名声大振，已经俨然是太平军中的后起之秀。
这样一支也在上升期的军队，其战斗力还是不容小觑的，其实如果不是天国上层的腐败无能不思进取，其实直到天国晚期，太平军仍然能保持着局部的军事优势，这一批杰出将领的能力由此可见一斑。
只是看着眼前诸人的表现，张华轩肚里暗笑。他熟知历史走向，知道这一年会发生天京事变，天国事业从此就走上下坡，大批的精兵强将，特别是上层经历了连续两场的血洗，足有四五万人还有几位名王丧身在这一场事变之中，从此之后，天国就只能被动挨打，而不能进取了。就算是后来再破江北。江南大营，下浙江。攻上海，也都是局部地反击，而没有全盘的攻打清朝地计划了。
只是他现在也有些疑惑，历史的走向在他的干涉之下已经有所改变，石达开在去年并没有与秦日纲一起回到江南，而是继续在江西围攻湘军，直到把曾国藩消灭为止。而湘军主力虽然损失了一部分，还有相当的战力维持在湖南与湖北等地。在淮军反清之后，太平军一时半会没有了清军的绞索威胁，所以石达开等部精锐仍然留在了湖北等地，至今仍然未回天京。
历史发生了这样大的变化，原本的走势是否还会继续进行，天国上层在失去庐州后是否会警醒，在没有打跨淮军之前先不会内哄。这几点疑问在这些天来一直横亘在张华轩的心头。很难让他完全安心。
如果太平军当真因为庐州一役而警惕起来，缓解矛盾，重新抱成一团地话，以目前南方清军的实力，根本没有资格拖住太平军的主力，当真到时候杀过来几十万精锐，长江防线那么大的范围，淮军吃亏在人少，战斗力再强。也经不起对方大兵团大范围的骚扰和合围包夹做战。如果再稍有不慎，可就不止是一点麻烦那么简单了，而是当真的不折不扣的大麻烦了。想到这里，张华轩倒是理解了眼前这些人地表现。不过他是一军主帅，却仍然是一脸地笃定。只是向着众人淡淡道：“所谓知已知彼方能百姓百胜。淮军在南京当然也有军统的人，不过他们多半是下层军士或是商人百姓出身。搞搞普通情报还可以，观察敌情研判大局，却是不成。”
他半开玩笑的打着哈哈道：“我总不能把军统的总镇派到南京去？这一次听说聂功亭潜入三河刺探情报的事做的漂亮，倒教我心念一动，既然功亭还有这种本事，不如加入军统，替我前去南京看看对岸情形如何，功亭，这样可好？”
到了这个时候，聂士成总算是知道今晚召见的实际原因。对左宝贵，是要脱离野战部队，到新成立的内镇去当总兵，这样的任命自然是很大地提升，内镇虽然不及野战军镇，不过好在也是挂着一镇总兵的名头，肩膀上的铜星换不成金星，换颗银星是绰绰有余的事了。只是野战军的将领脱入内镇防御系统，心里总归会有点不对味道，张华轩这次给了天大面子，即刻召见，又提及当年之事，不外乎是在军令之外以人情感化，这就使得左宝贵无话可说，也无法陈说自己不愿，而到了后天，这个一直粗枝大叶地军汉就要到讲武堂学习，然后去海州当内镇总兵。适才想到这些，聂士成还颇有些幸灾乐祸，他只要能留在野战部队，哪怕是个棚长，也觉得比左宝贵去干个内镇总兵强，可到了这时，却又是青天霹雳，张华轩居然开口让他去做军统！
军统是什么玩意？其骨干份子多是当年在淮安搞肃反地内卫营的铁杆核心，肃反太伤人和，而且张五常出权力太大，捅了一个漏子后，被张华轩找到借口一分为二，从此军统对外，内卫对内。这一年来，军统地成绩不能说不大，很多南方两边的重要情报都由军统辛苦得来，而且地图汇制，物价调查，军统都做的有模有样，可以说是淮军征战各地的有力臂助。可惜这种处在秘密战线的部门总是隐藏在阴暗的角落里，再加上当年内卫营干的极为血腥，在民间和军队的形象都不是太好，特别是在淮军野战部队里，军统向来都是嘲笑和打击的对象，可偏偏就在此时，一直对聂士成信任有加特别关照的大帅让他加入军统，这可真是天大的玩笑。
聂士成想不到自己一时心血来潮的英勇行动居然让张华轩记在心里，以为他有干军统的特质，而此时此刻话说到这里，他却也是不能直接拒绝，当下极为紧张，再加上天气和暖，居然已经是满头大汗。
“罢了，我看功亭你对军统没有兴趣，不过你为我走一次南京，这个该是没有问题吧？”
张华轩倒也没有当真让这个悍将加入军统的打算，适才只是一句玩笑，却不成想把聂士成吓成如此模样，一时间大不忍心，立刻便言明真相。
聂士成如蒙大赦，他也知道南京之行的重要，当下不敢再犹豫，立刻双脚一碰，答道：“标下愿效犬马之劳，战场上干冒矢石，此事又岂敢推辞！”
“好，这样就这么定了。”张华轩意味深长的一笑，又向着聂士成吩咐道：“这么着，你便回去驻地休息，明日自会有人寻你出发。”
“是！”生怕张华轩改变主意，聂士成立刻答应，左宝贵也无可不可，当下两人一行军礼，便即告退而出。
待两人离开之后，丁宝桢却是向张华轩道：“左冠廷看起来是个人才，有大将之风，到讲武堂几个月磨磨性子，再干一两年内镇统筹全局，将来统领一军也绝无问题。倒是这聂功亭，看起来有些燥性，只怕不是那种沉得住气的人，新镇以他统领一团，怕是不成。”
淮军中军官的缺乏在这个时候已经是极为严重的问题，讲武堂的学制是两年，第一期毕业的军官已经充实到了各部队，就算这样，也远远不能解决军官短缺的麻烦。而第二期开班时间尚且很短，虽然人数远超了第一期，不过想得到大量的军官补充最少还有一年半的时间，而淮军扩军已经进行了颇久，军官的缺口越来越大，高级军官和低级军官还勉强能敷衍过来，唯有团一级和镇一级参谋的缺口�