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前一阵子落在淮安的大雪到了高邮这里，已经只是稀薄的小雪，因为天气晴朗，薄薄的积雪已经开始融化，道路两边的积雪盖不住麦地，露出一大块一大块的黑色土地来。
行进在官道上的第一镇有八千六百多人，下设三个步兵团，计五千余人，然后便是炮营、辎重营和中军营及马队。
赵雷是第一镇第一团的参将团长，对这样一个位置他当然极为满意，淮军的老官兵中当然都知道第一镇的份量，说白了这就是淮军精锐中的精锐，特特儿选出来当尖刀使的，而第一镇第一团这样的排列，其中的含义当然也是不言自明无需多说，总之，这几年的兵旅生涯下来，赵雷自觉已经做到了自己能力的极限，能有现在的这种荣誉已经让他极其满意了。
“歇下来，在村子外头搭帐篷宿营，马队的人四处哨探一下，镇子里的百姓不准出镇了，等咱们明天进兵了再说。”
赵雷骑在一匹枣红马上，用瞟远镜看了半天，找到了一个地势相对平坦可以容纳小两千人宿营的村子，然后大声吩咐下去，让工兵营的人先去搭建临时营地，准备宿营。
淮军的行军速度在这个时代已经是极快，有大量的马车来负担辎重物资，士兵经过长时间的体能与跑步的训练，每天走四十里到六十里肯定不在话下，就算用急行军的速度赶上八十到一百里路，到了战场一样能扣动扳机。
热兵器时代的士兵，到战场有体力扣运扳机就可以了，所以在行军速度上已经有了大大的提升。赵雷记得张华轩在亲自讲习军事课时曾经提到，汉唐时的强军一天能行军四十里，到战场还能打仗，那是因为军中有大量地马匹，到了宋朝这个速度就大大减慢了。至于本朝，绿营兵拖家带口的带有烟枪，一天能走十里路再扎好营头就算不错了。
本来按淮军的行军速度可以走的更快，不过由淮安通往扬州的道路是建立在运河岸边地夹堤道，这种道路肯定没有多宽，而且淮安境内的道路修葺的很平整，因为垫上了石子所以不怕融雪，可是进入到扬州境内时，这种狭窄的夹堤道全是土路。现在融雪已化，道路泥泞不堪，维持现在的行军速度已经算是不易了。
赵雷一边吩咐着。嘴里还不停的喷出白气，他下意识的用双手搓着脸，这一天骑在马上看起来舒服，其实这种鬼天气风就象刀子一样吹在脸上，早就冻的僵硬了。
他正要赶过去和辎重营的人一起安排营地和关防，远处却又一个中军营地传令骑马跑过来，在马上向着赵雷行了一个军礼后大声道：“赵参将，总镇请您过去一下。”
原本按照王云峰的职位也是应该能称大帅了，不过这些当年以小兵身份参加淮军的人总是固执地认为，大帅这个称呼只能用在张华轩身上。所以王云峰这个总兵要么被称为总镇，要么就是军门，就算以后他更上层楼，成为提督一方的镇将，一时半会还是称不起大帅来的。
大帅。只属于对张华轩的称呼，这是淮军几万官兵的共识。与新兵一起吃住一起训练，战时指挥，张华轩这几年来算是当真打造了一支只属于他的铁军出来。
在负责传令的中军传令兵的身后，有两个戴着白色圆笠的士兵。臂章上还有内卫这两个字。这当然是象征性的举措，内卫除了地方治安外。还负责军中地情报收集与监视将领的重责，在淮军内当然没有文人制军与太监监军的那一套规矩，也不同于绿营或八旗大小相制的局面，对将领与军令还有军纪的维持，就只能靠内卫来执行了。
对这些内卫赵雷这样纯粹地将领当然没有什么好脸色，当下就当没有看到他们一样，向着那个传令兵答应一声之后，赵雷便在自己一小队亲兵的护卫下，沿着还在前行的淮军大队逆行，向着五六里外的第一镇临时指挥所骑马而去。
虽然是官道，不过道路并不怎么宽敞，大概也就是容纳七八个人并行，淮军排成三人一列的行军路线行前，第一团地官兵已经开始下官道，在村庄附近地平地上准备宿营地，第二团与镇指挥所在一起，显然还没有确定宿营地，官兵们仍然在道路上向前行进着，远远看到赵雷策马前来，虽然道路当中还有一点空地，行进中的士兵仍然下意识地往边上再靠一靠，为肩扛三颗铜星的赵雷让路……这就是明确军衔制最基本的好处了。
赵雷却没有注意到这些小细节，在他眼里看到的只是步兵队例后的炮队。这些火炮全是张华轩和全体淮军将士眼里的心肝宝贝，在耗费巨资和两年的时间后，淮军的火器局终于已经完全能够用自己的小高炉熔铸火炮，而用膛床打磨的炮管精确度不在进口的火炮之下，因为花费了重金和威力巨大，这些架在炮车上在泥泞的官道上压出深深的车辙的铁家伙就是全军将领与士兵眼里的宝贝，而火炮四周的那些炮兵官兵，脸上的神情自然也就更增添几分骄傲与自豪。
二十四磅炮是炮营里最重的火炮，重达千斤左右，笨重的火炮被安放在高大的炮车上后，光是拖拉它的辕马就要十几匹，现在在赵雷眼前，每门炮的最前面是两个炮兵军官，他们骑着马跑在最前面，然后就是一群徒步行进的辅助炮手，再后面，就是火炮，而在火炮的车驾上，几个炮手就坐在车身两侧，被颠的东倒西歪，然后又是一队徒步行进的炮手和一个押队的军官……
这样冗长的队例一队接着一队，在这个时代当然不可能有自行火炮也没有机械动力来拉炮，不管是淮军还是欧美强军的炮兵，都只能这样行进。不过好在重炮不是很多，毕竟铸造花钱费时，淮安的工业能力还没有办法铸造的太多，而且自从海州兴建水师军港之后，火器局的主要精力有一段时间都用来铸造岸防大口径火炮了，那关系到投入重金的军港安全，不可不慎。在重炮身后，就是一门门中型口径的火炮，它们的炮手不多，而且使用的辕马也只是四到六匹，看起来就利落轻快了许多，至于直属到营的小型火炮干脆就是让几个士兵担在肩头扛着行进……反正也很轻。
这一次进攻的目标是江北大营和扬州城，其实以赵雷在内的不少军官的看法，江北大营的那两万兵马不是折不扣的菜鸟，论起战斗力来连捻子都不如，不要说第一镇全军出动了，就是他的一个团就能轻松把江北大营干翻，然后再拿下扬州城。不过带上全部重炮是张华轩亲自下的令，而王云峰身为一镇总兵也没有反对，既然两个大佬这么决定，赵雷等底下的军官也自然没有二话，只是苦了在这雪化后泥泞道路上跋涉的炮队了……
几里路的路程转瞬即到，第一团因为是前锋还距离比较远，等赵雷赶到的时候，镇部临时驻跸的小村子的村头树木上已经栓住了过百匹战马，淮军中的战马不多，有资格骑马的最少也是副管带以上，赵雷眼一打量，从村头战马和亲兵的数量来看，就知道这是一次队正级别以上的扩大军事会议。
当下不敢再行怠慢，急忙跃马而下，几个骑马相随的亲兵也下得马来，把赵雷的坐骑和自己的坐骑栓在一起之后，便去和其余将领的亲兵一起闲谈等候。
村外的农田里还有一些积雪，村子里小路上的雪却被扫把扫的干干净净，一堆堆的残雪堆在道路两边，凉气逼人，此时天气已经很晚，若是没有大军驻扎，这么小的村子里点得起蜡烛和油灯的相信没有几户，这时代患夜盲患症的人很多，就是因为晚上一点儿亮光也没有和营养不良。不过现在显然没有这种问题，因为是一镇指挥所在，整个中营都驻防在村庄四周，点亮了火把之外，还有几个大的气燃灯挂在高处，把整个村子照的雪亮一片，护卫远远看到赵雷过来，立刻就有人迎了过来，把赵雷引到会场之外。
赵雷与王云峰当然是旧识，而且还出自同一村的邻居，不过他对王云峰的脾气秉性了解的很深，到了门外之后一点也不敢怠慢，一样报道请见。
“进来吧，就等你一个了。”房里头传来声响，早有两个卫兵掀开临时挂上去的布帘，由着赵雷昂然直入。
第三卷 中流砥柱 （116）易旗
这个村子委实太小，大概只有百来户人家，村子里最富的地主住宅也就是一进三重的青砖小院，院子里还圈养着牛马，赵雷一进院门就闻到了一股子牛马的粪便味道，因为把院子做了镇指挥所，临时打扫了一下还算干净，不过整个院子没有什么遮风的物什，一进院门后北风呼啸，把赵雷吹的呼吸不畅，穿着军服的身体更是冰凉彻骨。
不过等他掀开正堂的房门之后，一股暖流就冲上了他的脸庞，然后是整个身体，让他觉得通体舒泰。放眼看去，房内四角生着一排的铜盆，里面燃烧着大小不一的木炭，红色的火苗被他进门时带起的微风吹的一摇一晃因而火星四溅，不过越是这样，越是让人感觉温暖。
不过现在赵雷顾不上享受这些，他匆忙站到坐在正中的王云峰身前，用无可挑剔的姿态敬了一个漂亮的这礼，然后大声道：“末将见过总镇！”
“好了，赵参将请坐。”
王云峰与赵雷是同乡同村自幼交好，不过这时候显然不是寒暄的时候，况且，他是否会寒暄也很可疑……
王云峰先是站起身来，用同样的一记军礼还礼后坐下，脸上的表情仍然没有一星半点的变化，他只是简短的问了几句第一团的情形，在知道赵雷把一切安排妥当后便略一点头，然后便道：“甚好，明日就进扬州地界，这两天行军速度不快，明后两日急行军，后天便可与江北大营交战。”
他说的很是平静，众人一直也没有把与江北大营的战事放在心上，不过现在说起来，却还是心里一紧。
造反起事这一条路并不好走，收益当然大，不过成本也是太高。一有不慎就是家族全灭，虽然淮军对自己和张华轩都有绝对的信心，不过事关到整个家族的身家性命时，仍然有些忐忑不安。
王云