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“爹爹！”
东临侯荣成田正低头写字，头也未抬，“身子大好了？”
“早就好了。爹爹也不来看阿凝。”阿凝作势嘟了嘴，走到桌案前，伸手盖在了东临侯写了一半的行书上。
一身儒雅的中年男子不自觉露出笑意，搁下了笔，伸手刮了下女儿的俏鼻，“嘴都能挂油瓶了！”
他起身走到南窗小塌前，上面是木质棋盘，白黑二子散立各处，却是一盘未尽的残局。“来，先跟爹爹杀一盘如何？这是前几日我刚下出来的残局，看你能不能破了。”
阿凝看那棋盘，小脸立刻兴味盎然。父女俩相对而坐，执棋对阵，倒把什么事儿都给忘了。
这就是东临侯和他嫡亲女儿的相处模式。荣宓和阿凝都是东临侯从小训练出来的下棋好手，倒是荣寰，因男子要外出书院去念书，并没有这样的“遭遇”。
索性，阿凝早就习惯了。她好奇心强，每每遇到有意思的东西总要研究一番，这些错综复杂又暗藏杀机的棋局，正好对了她的胃口。
时间过得很快，待姜氏来敲门时，荣成田一字之差输给了自己的小女儿。他不仅没觉得惭愧，反而与有荣焉，哈哈大笑道：“我家阿凝越来越厉害了！”
姜氏进门来，送了父女二人各自一碗白果竹荪汤，拿了帕子给阿凝擦了擦额角的汗，朝丈夫嗔怪道：“哪有你这样做爹爹的？阿凝病才刚好，让她费这样的神儿做什么？”
一直沉浸在棋局里的荣成田仿佛这才想起来阿凝是大病初愈，遂笑道：“是我的疏忽。夫人说的极是。”
姜氏要去伺候老太太用晚饭，只坐了一会儿便走了。她走后，荣成田才问起阿凝前日夜里出事的细节来。
阿凝早就料到会有此一问，便按照先前设想的答了，只说是忽然来了个武艺极好的大侠，出手帮了她，她看见血便晕了过去，后来的事情也就不知道了。因那时天色很暗，她又受惊，如今也记不得那大侠的面容。
阿凝并未说是那白衣男子出手救她。她仔细想过，那白衣男子深不可测，故作重伤，必有内情。总之，那是个绝对危险的人，还是少惹为妙。
他既然在荣府的人赶到前走了，必然是不想让人知道他的身份，更不想要荣府的报酬。若是强行去寻，或许适得其反。再说，他只是在自己的可怜祈求下出手相帮而已，此后便是桥归桥路归路，再不会有什么牵扯。
荣成田思忖了一会儿，心里想着，那些死去的黑衣人都是被雇来抓阿凝的，这两日他派人仔细查探过，却完全查不到对方到底是谁，是何目的，实在让人担忧。不过那个假扮老太太院里人的小伙计倒是找到了，是荣寰亲自找到的，正是后街上一个无父无母的孤儿，名叫张五。阿凝那日遇袭后，张五就找借口离开了上京，现下荣寰已经去抓了。
希望能在他那里得到些线索。
荣成田隐了这些心思，抬眼笑道：“阿凝莫担心，爹爹很快就会把那胆敢抓你的人揪出来的。”
阿凝点了点头。虽然看出爹爹的担忧，但也不戳破。只心头暗想：看来这件事比较棘手了。
“不是说，你们原本还救了一个人吗？”荣成田又道。
“哦，他原本受伤就重的很，黑衣人也并未再伤他。后来却不见了，大约是那位大侠走的时候，顺便将他救走了吧。”
荣成田点点头，丝毫不怀疑阿凝的话。
阿凝又问起今日怎么不见荣寰。荣成田道：“那小子竟然连妹妹都护不住，还要他何用？待把这次的事情查清了，爹爹就把他发配到别院反省去。”
父女俩说完这些后，荣成田又唤了丰岚院的管事来，让他将两日寻来的几个丫头带了进来。
“这次你出事，爹爹也有责任。早就该在你身边留个武艺好的丫头，锦珠锦环虽然跟你亲厚，但要是遇到能打的，根本不顶用。这几个是我托了人寻来的，爹爹找人试过了，她们身上功夫都很不错，你挑一个顺眼的，此后就跟着你吧。”
未雨绸缪，当然再好不过。阿凝起身在四个丫头跟前转一圈，点了其中一个看起来最机灵，相貌也最好的，并赐名锦珮。
领着新丫头回到衔思阁时，阿凝正想着什么，冷不防锦环忽然出现在眼前，笑呵呵道：“姑娘，宁二公子来了！”
阿凝实在不知道该怎么教训这丫头了——每每看到俊俏公子就傻乐呵的德行，真是……她房里为何会有这样的丫头的？
锦环见阿凝皱眉，不由得又吐吐舌头，低了头不说话了。
靖北王府二公子宁知墨，是锦环所认识的公子中容貌最出众的之一了。这个“最出众”的行列也不过寥寥三人而已，另外两人是靖北王世子以及她见过的唯一一位皇子，平王赵玹。这两位么，一位是荣府的大姑爷，另一位是天潢贵胄，比起性情温和平易近人的宁知墨来说太遥远了些，这也变相的让宁知墨在锦环心里的地位变高了点。
忽然，又有另外一张脸浮现在锦环的脑海中。白皙如玉，精美绝伦的一张脸，正是那日在九霞山上见过一面的男子。唔……这个漂亮得不真实的人，这张完美的脸，对于锦环来说，都更像是一场不真实的梦，所以不在俊俏公子的讨论范围之列。
阿凝匆匆走到衔思阁，就见到四时橘花旁的石桌上，坐着一个青莲色梅兰竹菊四君子团花暗纹锦袍的少年男子，约莫十五六，干净清俊的模样。他看到阿凝，笑着站起身。
“宸儿妹妹！”
“墨哥哥！”阿凝笑着走过去，“你怎么忽然来了？”说着又往宁知墨身边瞧了瞧，失望道：“我姐姐怎么不来？”
“大哥和大嫂这两日有事要忙，最近大约都不能来看妹妹，所以才让我先来瞧瞧你。”他仔细看了阿凝，关切道：“听说你在九霞山遇袭了？如今身子可好些了？”
阿凝少不得又简略说了一遍经过，略去了许多细节。宁知墨点点头，“我也会让大哥帮你查一查的。宸儿你最近都不能出门了吧？我多来看看你，给你解闷好不好？”
阿凝笑道：“多谢墨哥哥了。你也知道我的性子，只要有几本书一张琴，便是让我待在衔思阁一整年，我也是坐得住的。”
宁知墨点点头，又忽然想起什么似的，从袖兜里拿出一只小小的翠绿色荷包来，绣着一丛幽紫的兰花，下面还有金黄色的丝络。
“这里面是晚馥自小贴身带的护身符，她听说你昏了两日未醒，倒比我还急，把这护身符解了下来，让我送给你。她说这是经高僧开过光的，最是灵验，嘱咐你切要带着。”
他口中的晚馥，是当今太子太傅秦海晏之女秦晚馥。因其母早丧，家中人丁单薄，秦大人从小便把她送到外祖家也就是靖北王府里养着。因为荣宓的关系，阿凝去过靖北王府几次，跟秦晚馥逐渐相识，又极其投缘，便成了闺中密友。
阿凝在秦晚馥身上见过这个荷包，这是她母亲去世前给她求的，秦晚馥一直佩戴在身上。阿凝双手接过，觉得沉甸甸的，“她自己前几日不是还病了么，倒还来操心我。这样贵重的东西……”
“她既然给了你，你就先好好收着吧！也算我不虚此行了。”宁知墨顿了顿，又道：“我晓得你想念你姐姐，我回府后就跟我大哥说，让大嫂早些回来看你。”
阿凝一脸感激地看他。
宁知墨笑道：“跟我还客气什么？”
阿凝握着那还热乎乎的荷包，忽然灵机一动，“墨哥哥，你且等等，我也有东西带给晚馥。”
她起身匆匆去了书房，拿了泛着花香的粉色纸笺，写了一封信，郑重装在信封里，送给了宁知墨。
“这是给晚馥的信，你替我带给她。”
宁知墨笑道：“我倒成给你们俩跑腿儿的了。”
眼见着天色已黑，宁知墨便告辞离开。阿凝吩咐锦珠带着锦珮早日熟悉衔思阁的一切，自己跑去舒适无比的浴池享受了一番，又看了半个时辰的书，写了几张字，才上榻睡去。
第二日，阿凝一大早起身在衔思阁的后院里看诗词，眼前一池飘萍绿水，四周浓桂飘香，橘花片片如白雪。阿凝喜欢在这样清幽雅致的地方品读鉴赏古人词句，唇齿仿佛也含了香。看到一半歇眼时，望见昨日新领来的锦珮也伺候在旁，见其一身湖绿色小朵印花的衣裙，发髻上只插了两只碧翠的珠花簪子，却如刚吐露的新荷般有种素净淡雅之美。
阿凝有些佩服自己挑丫头的眼光。随手放开了书，让锦珮在此耍了一会儿剑，果然身手很好，阿凝看得津津有味，好奇心又开始作祟，只觉得若是自己也会些功夫就好了。
不过她知道，这是不可能的事情。如今大齐朝颇重文儒之风，就连世家公子都鲜少学武的，何况阿凝一个姑娘？脑中忽然又想起那日，白衣男子那一剑封喉的利落身手，阿凝又觉得阵阵发寒。舞刀弄枪什么的，实在很可怕，还是不学为好。
锦珮这丫头瞧着就有一股子机灵劲儿，普通人家不会选这样相貌的做丫头，怕她不安分。阿凝却偏喜欢这样的，她觉得，如果连丫头都管不住那是主子没有能耐，怎么能反来责怪丫头太有能耐了呢？
院中橘花随着剑风的力道稀稀落落，小雪一般洒在众人头上、身上。荣宛进院子时正见阿凝鼓掌喝彩，一张俏脸明亮至极。
“妹妹在乐什么呢？”
阿凝见到她，笑容并没变，指指锦珮道：“我的丫鬟在舞剑呢！可好看了。”
荣宛也没见过这种表演，便坐下来和阿凝一起看，又笑道：“你这丫鬟倒是厉害！我以前怎么没见过她呢？”
“姐姐有所不知，这是刚进府的。爹爹说安排个身手好的丫头，以后好保护我。”
荣宛点点头，瞧了一眼晨光中容色惊人的小脸，“合该如此的。”
阿凝道：“我爹爹寻了好几个武艺好的丫头来呢，回头让你和五姐姐也�