3 月5 日，韩先楚乘车赶往加强营的驻地——位于雷州半岛西南的灯楼角。当晚7 时30分，韩先楚来到加强营整齐的队列前，作了鼓动人心的战前动员。他大着嗓门说：“团结一心，誓死登陆，这是林总和兵团首长的指示，也是军党委对你们的要求。你们要以实际行动，发扬11师的荣誉，打上海南岛，解放海南人民厂韩先楚动员后，第118 师师长邓岳下达出发令，加强营799 名勇士分乘13艘船，乘夜色向海南方向驶去。登陆地点是海南白马井地区。
波涛汹涌，一望无际。木帆船乘着北风顺流而下。午夜时分，加强营船队进入海峡中流。6 日凌晨，突然风停，船速减慢。原定的一夜船程即可抵达的计划眼看无法实现，苟在松果断下令：摇橹、划桨前进！
不一会儿，海面上突然发现敌人十多艘机帆船，接着又出现敌空军的四架飞机。葡在松立即命令部队做好战斗准备，同时要求大家沉着冷静。敌人的机帆船见我军打出他们的联络信号，便不再怀疑。加强营指战员们奋力划船，迅速混入敌人的船队中。
13时许，加强营终于抵达白马井附近海面，正准备登陆时，被敌军发现。数架飞机和两艘军舰猛烈向我加强营开火，琼西防区的敌人也向我登陆部队开火。加强营几面受到攻击，情况万分紧急。葡在松、罗绍福当即命令部队强行突破。下午3 时许，加强营发起抢滩登陆，一鼓作气地插人敌守军阵地，与其展开激烈的战斗，一举击溃敌两个守备连。7 日晨，同琼崖纵队政治部副主任陈青山、第1 总队总队长陈球光率领的两个团胜利会师。同是战友，却相隔天涯，初次相见，分外激动。琼纵指战员激动地说：“我们坚持了20多年，今年终于把你们盼来了。”
雷州半岛，第15兵团指挥所。
怀着焦急心情等候消息的邓华，不时看一会地图，又瞅一下表，他手中的纸烟抽得更加凶了，一支接着一支，烟灰缸里的烟头不大一会儿便塞满了。有些闷热的南方气候，加上弥漫的烟雾，指挥所的空气呛得人几乎睁不开眼睛。
突然，机要参谋跑进来大声报告：“首长，加强营抢渡登陆成功！”
邓华跨前一步，顺手把刚点燃的烟扔到地上，接过电报看了一遍，大声地说：“立即给林总发电！”
武汉，四野司令部。
正在踱步的林彪，自加强营渡海开始便没有说过什么话。他的脑海中浮现出四野主力近一时期的战况：广西战役进展顺利，平而关一战歼敌近7000人，生俘敌兵团司令刘嘉树；解放了的地区，正在建设政权，剿匪反霸，到处是热气腾腾的景象海南方向呢？林彪的脑海中又出现了陈毅、粟裕的三野发起的漳厦战役，下漳州，夺厦门，真可谓风扫残云，势如破竹。但金门一战，登陆部队却惨遭失败，以至全军覆没。想到这里，林彪的脸色似乎更阴沉了。正当林彪脑子中的轱辘不停地转的时候，邓华的电报到了。
林彪的脸终于“阴转晴”了。他那少有的、只是在极度兴奋时才会出现的笑容，出现在他浓密而又微微下垂的双眉下，然而转瞬便消失了。他转过身来，面对邓子恢、肖克等领导人，似征求意见又像宣布决定：“通令嘉奖40军渡海部队。嗯，还要嘉奖琼纵的部队。”
林彪的指示，很快传到叶剑英的中共中央华南分局和邓华的兵团司令部，于是，以华南分局和第15兵团名义分别发出嘉奖令。给渡海部队的这份电报说：“你们以大无畏的勇敢坚决精神，战胜了天险的海洋，并在敌前强行登陆，取得了大军与琼崖人民武装第一次胜利会师，开创了我军渡海登陆的首次光荣范例。琼崖纵队的接应部队，以勇敢的精神向海边挺进，迎接大军登陆，使大军与琼纵在琼岛胜利会师，从而加速了海南解放的到来，特电嘉奖。望继续努力，发扬长期艰苦努力奋斗的光荣传统，粉碎敌人的一切阴谋，接迎大军继续渡海，完成解放海南岛的光荣任务。”
电报中，最突出的强调了“开创了我军渡海登陆的首次光荣范例”。而对琼纵的嘉奖令中，则高度评价其“长期艰苦努力奋斗的光荣传统”。的确，就林彪及其麾下的大将们来说，海南登陆能否避兔重蹈三野攻打金门部队的覆辙，始终是压在他们心头的一块巨石。不论从哪个角度说，渡海作战成功了，这个胜利是巨大的，它第一次实现了人民解放军渡海作战的胜利。
与韩先楚的加强营渡海作战的同时，李作鹏第43军的先锋营也取得了渡海登陆的胜利。
李作鹏，无疑是当时林彪麾下的一员大将。作为直捣天涯的最后一仗，林彪指定韩先楚、李作鹏的两个主力军担当此任，可见对他是十分器重的。
与韩先楚相比，李作鹏算是后起之秀。他1930年参加红军。在抗日战争和解放战争前期，他的名气并不大，原因是他主要干的是参谋工作，属于幕僚式的人物，先后任抗日军政大学参谋训练队队长，八路军第115 师司令部侦察科长、作战科长，山东军区司令部参谋长，东北民主联军司令部参谋处长等职。直到林彪主力壮大，时局大变之际，李作鹏才出任第6 纵队副司令员兼第16师师长，算是一名真正的统兵大员。
出生于江西大山里的李作鹏，比其他四野的军长们较早领教过大海航行的滋味。那是日本天皇宣布无条件投降之后，毛泽东下令在山东的罗荣桓率部奔赴东北，李作鹏随罗荣桓一道，经过山东东端的黄县，在龙口港登船北上，直驶大连。这次海上之行，时间不过十余小时，但大海的汹涌波涛和漫无边际却给李作鹏留下极深的印象。他虽然没像来自中央苏区的战友们那样在船上晕得东倒西歪，但胸中翻江倒海的滋味却比他喝醉了烧酒还要难受。而眼下，是他指挥的陆军渡海作战，对手是陆、海、空军种齐备的薛岳，又有兄弟部队在金门的惨痛教训，这就不能不令他格外慎重。人们从他那深色的墨镜上看不出他的眼神，但他的语气是坚定有力的：“告诉徐芳春，暂停出发，待风向有利时开始！”
徐芳春，时任第383 团团长，个子虽然不高，但有一双浑实的肩膀，看上去就是个能挑重担的人。李作鹏和政委张池明指定他组织先锋营，配属了步兵炮，共1070人。李作鹏所以下令暂停出发，原因是风向不对。如果贸然出发，不能按预期目标抵达彼岸，一旦受到薛岳陆、海、空军的打击，后果是不堪设想的。
3 月10日13时，海风来了，这无疑是先锋营的巨大动力。李作鹏下令出发。于是，先锋营千余人分乘月只木船，从洞洲岛出发，箭一般射向琼岛。
天有不测风云。出发时顺风顺潮，天又下着蒙蒙细雨，既便于航行，又便于隐蔽。但是，黄昏时分海风更大了，小山似的海浪把船抛上浪尖，又狠狠地摔人低谷中，两只木船被翻腾的巨浪打翻，6 艘木帆船的桅杆被狂风折断，船队也被滔天巨浪打散了。加强营的干部战士各自为战，以血肉之躯同海神搏斗了十余个小时，除两艘船约百人失去联络外，其余均于11日9 时在文昌县赤水港至铜锣岭一带海岸登陆。尔后，先锋营击溃了国民党第32军守备部队三个连，在游击队接应下进入文昌县龙马地区，同琼崖纵队的独立团胜利会师。
12日，薛岳得悉人民解放军在文昌一带登陆，急令第62军的两个师跟踪徐芳春部。徐芳春在收拢部队后，决心给敌人杀个回马枪，于是在琼崖纵队独立团的配合下，将跟踪追击之敌击溃，歼其一个营，尔后顺利进入琼东北根据地。
徐芳春的加强营渡海登陆成功后，第43军的首长们终于松了一口气。军党委决定，特电嘉奖徐芳春所部：“顷悉你们奋勇当先，排除万难，坚决执行上级命令，一举冲破四百里狂风大浪，击破沿海守敌之一切抵抗，胜利登陆，并迅速取得与琼崖人民武装会师。捷报传来，全军上下鼓舞振奋！由于你们登陆胜利意义重大，特电祝贺！除向全体参战单位慰问外，军党委决定，以‘渡海先锋营’之荣誉称号及锦旗一面授予全营同志”
第40、43军的两批渡海登陆作战是成功的，他们从不同方向和地点突破薛岳所谓“立体防御”，撕破了敌人号称的“伯陵防线”，成功地登上海岛，取得了极其宝贵的经验。离休前任中国人民解放军军事科学院副院长的徐芳春中将，在回忆这次渡海战斗时说：“这次登陆成功的意义是重大的。它证明敌人琼东北的防御也是很脆弱的。敌海军优势也有其局限性，敌人无法对宽大的海峡实施有效的海空封锁。在风浪很大的海上，只要措施得力，木帆船也是可以航海成功的。它还证明，英雄的人民解放军不仅是陆上的猛虎，同时也是海上的蚊龙，是能够经得起大风大浪严峻考验的英雄集体。”
已从莫斯科返回北京的毛泽东，以及去京参与中央军委领导工作的林彪，对于首次两个加强营的登陆成功自然是高兴的。对于解放海南岛，毛泽东和林彪的心情都是急切的。为加快战役进程，林彪电令邓华，将前指移向雷州半岛。这也是毛泽东的意思。
海口，五公祠。薛岳办公室。
解放军两次偷渡成功，使薛岳心惊肉跳。他刚去见了陈济棠、余汉谋，希望他们尽其所能，从物资方面助他一臂之力。谁知陈、余都是官场沉浮多年的老手，知道薛岳军心不稳，军响更是捉襟见肘。还未等薛岳开口，他俩一唱一和，先是叫苦不迭，接着便给薛岳一大堆高帽子，什么“先总统中山先生的肱股之臣”呀，“北伐骁将”呀，“湖湘抗日威震中外”呀，等等。薛岳有苦说不出，心中暗骂一顿“这两个老奸巨猾的家伙”，便打道回府了。
他在办公室里左思右想，心情十分烦躁。当着李敬扬的面，薛岳在电话中狠狠地痛骂了李铁军等部之后，喊来了秘书。他要搞