么本质的差别了，在北京能吃到的，各个省里几乎都能吃到。像王一鸣这个级别的干部，到了省里，随便吃餐饭，花个几千元，是非常正常的事情。要是省长、副省长参加接待，陪吃一顿饭，上万元的情况也会有。真正是应了老百姓的那句顺口溜：“一餐饭，一头牛；屁股底下一座楼。”
在下面转的机会多了，也让王一鸣发现了一个重要问题，他发现，由于幅员辽阔，我国各个地方的经济发展水平有很大的差距，比如东西差距、发达地区和落后地区的差距，这些差距随着改革开放步伐的进一步加大，不仅没有缩小，相反，还有逐渐拉大的趋势。同是做一个公务员，在发达地区工作，收入就是落后地区的几倍；就是在同一个地区，由于所待的部门不一样，收入也会有很大差距。比如那些中央直属国企，垄断行业，一个普通员工的收入，就是其他行业普通员工的几倍甚至十几倍。但对于官员来说，情况就又不一样了。就是再穷的省份，它们的省部级领导，和中央部门的领导相比，丝毫也不逊色。大家一样坐的都是奥迪，你是八个缸的汽车，我的也是；你有八个缸的豪华大越野，我的也是。所谓的再穷不能穷领导，一个这么大的省，不差那几个钱。
一个大省，几千万人，每年的财政收入，再少也有三五百亿，就养了几十个省部级干部，当然是不差钱。但一到具体的扶贫开发上，绝大部分省份确实都差钱。尤其是西江省这样的经济欠发达省份，更是很差钱。
有一年王一鸣到西江省搞调研，陪同他的是分管农业和扶贫开发的胡副省长，矮矮的个子，胖胖的，一脸络腮胡子，身体强健得像是个举重运动员。一问才知道，胡副省长原来是军人出身，正师职干部转业，从地区副专员干起，一直干到地委书记，前些年刚被提拔，做了副省长。
因为前几次都是走马观花，看的都是西江省情况不错的地方，这一次王一鸣就提出，到西江最贫困的地方看一看，尤其是住在大山里的少数民族。胡副省长也想多向部里争取点资金，于是就同意，亲自陪同王一鸣，到一个少数民族自治县跑一趟。
从省城到那个少数民族的自治县，越野车要走六个多小时，越是接近县城，路况是越来越差，尤其是最后的四五十公里，汽车简直是行走在悬崖峭壁的边上，缓慢地爬行，时速也就是一二十公里，这就是所谓的盘山公路。车走了半天，其实还是在山腰上打转。透过车窗望出去，远处是连绵不绝的大山，半山腰上是弯弯曲曲的盘山公路，从远处看，就像是一道弯曲的白线。胡副省长手指着远处对王一鸣说：“老弟，不是你提出一定要到最艰苦的地方看看，我也根本不会来。我分管这方面的工作，已经三年了，也就是来了两次。陪书记来一次，陪省长来一次，还都是新一届省委班子刚刚上任的时候。这个地方，路太难走，进出县城目前只有这一条盘山公路，还是五十年代大跃进那时候，开山炸石，修建的一条老路，当时修这条路，听说死了几十个人，平均两公里，就是一条人命。省里的交通厅也早就规划了另一条公路，但由于投资太大，要修隧道，建桥梁，整个投资预算需要四五个亿，省里目前资金紧张，就搁置了下来。没办法，目前只能是先把这条路维护好，想方设法多安排交警值班，千方百计降低道路安全事故的发生。但由于自然环境恶劣，尤其是到了冬天，碰上下大雪或者下大雨的天气，或者是大雾的天气，这里的交通事故就不断，每年都要在这条路上死几个人。你看看，那下面的山涧，一般的也有三五百米深，车子只要翻下去，上面的人，肯定就没命了。前些年有一个拉民工回家过年的车辆，由于超载，在会车的时候，躲避不及，一下翻进了山沟里，连人带车，滚了下去，车体都散架了，许多人就从散架的车里被抛了出去。等搜救人员赶到时，顺着绳索爬到山沟里，那个场面啊，简直是惨不忍睹。那个时候，我还在下面一个市做市委书记，虽然没有亲自到现场，但通过媒体的报道，我才知道，整个山沟里、树木上、乱草丛里，到处是人体器官和横七竖八的尸体，一次事故死亡了四十多人，是当时轰动全国的特大安全事故，为此当时的省长还受到了国务院的处分。”
第一章
王一鸣听他说着话，透过车窗向下望去，确实，自己所坐的汽车就行走在悬崖的边缘，往下望去，一眼就可以看到，下面的深沟足有几百米深，像是从一座摩天大楼向下眺望的感觉，让人感到眩晕。王一鸣连忙转过头去，平视着窗外。但让他感到奇怪的是，他明明看到山沟里，是一排排的房子，这说明那里住的有人。他就问胡副省长，那些老百姓怎么都住在山沟里了。
胡副省长笑笑告诉他，那些老百姓其实不是住在山沟里，是住在半山腰上。我们的车是行走在这个大山里，在翻山越岭，等过一会儿，到了平地上，你就明白了，他们其实都是居住在半空里，伸手就可以抓一把白云。
又过了半个多小时，翻过了大山，汽车行走在一条小河边，王一鸣就看到，远处的大山上，确实建了一座座的木楼，顺着山腰，可以看到穿着少数民族服装的男女老幼，背着背篓，顺着山间的羊肠小道在艰难地爬行。王一鸣是平原出生的，从来没有见过这样的景象，感到非常好奇，就提议停下车子，下来看一看。
司机停稳车子，王一鸣拉开车门，跳了下去，站在小河边，听着脚下哗哗的流水声，抬头看去，远处的山腰、山顶，被山民开垦出巴掌大一块地方，他们的房子，就建在那仅有的一点平地上，脚下就是百米深的山沟，下面是潺潺的流水，假如夜里糊涂，上厕所一不小心，就会翻下几百米的深沟，立即就会丧命。木楼的旁边确实是白云缭绕，犹如画卷一般。
风景是不错，但确实是太危险了。一旦刮大风，下大暴雨，引起了山洪暴发，或者泥石流，那后果就不堪设想。想不到解放都五十多年了，有老百姓竟然还生活在这样的地方。
王一鸣问胡副省长，他们为什么愿意住在山上啊？
胡副省长说，是历史遗留问题了。这些都是少数民族，从前他们打不过汉族，汉族把山下的平原都占领了，他们只好就上山了，久而久之，就成了他们独特的生活习惯，让他们下来，他们也不愿意了。这几年政府也开始在平原地带，修建连片的少数民族居住区，政府出大头，山民出小头，目的是让他们从山上下来，生活方便些。大部分山民已经响应政府的号召，从山上下来了，但还有一小部分，习惯了待在山上，过自由自在的日子，没有下来。这一部分人，非常令人头痛，尤其是碰上自然灾害的时候，道路中断，非常难以救援。再说了，我们省里的情况你也了解，贫困人口多，现在贫困线以下的人，全省还有300多万，目前还不能完全救助。政府也是力不从心啊！
王一鸣问：“目前我们省里，贫困线定的什么标准？”
胡副省长不好意思地看了王一鸣一眼，说：“实不瞒你老弟，我们的标准比较低，我们这里是落后地区，自然和东部发达地区有些差异。按照我们上报国务院的数字，我们划定的贫困线，就是年人均收入在750元钱以下的，才算贫困人口，就是按照这个标准，我们还有300万人。要是提高到人均1000元的标准，我们的数字就更难看了，保守估计也得有700万人。”
王一鸣听了心里一震，他知道，胡副省长说的，就是我们宣传媒体上所说的“绝对贫困人口”，这个概念就是王一鸣他们这个部，和国家其他部门联合提出的，目的是和联合国的贫困人口的标准区别开来，好对外宣传。从事具体工作的王一鸣知道，如果严格按照联合国对全世界不发达国家制定的贫困线标准，人均年收入不足365美元的标准测算，那我们中国的贫困人口，就不是有关部门宣布的那样了，全国2700万人，说不定数字得扩大十倍，是两亿多人。那样中国官员的面子，就扔到太平洋里去了。反正老外傻，他们也搞不懂我们的这些专有名词的具体涵义，他们糊里糊涂，就以为，我们的贫困人口就这样减少了。毕竟认真研究中国问题的老外，还是少数。
第一章（8）
随后的一天，王一鸣亲自爬了一下山，到了十几户老乡家里，看了看他们的生活情况。这里的老乡都非常淳朴，平日里难得见到外人，尤其听说王一鸣是从北京来的，就更加高兴了。
王一鸣握着一个个老乡粗糙的手，看着他们淳朴的面容，和长期跋山涉水早早就累弯的腰板，弓起来高高的后背，心里更是百感交集，不是个滋味。建国这么些年了，城市里到处是高楼大厦，北京、上海的建筑，比着伦敦、纽约的建筑已经丝毫不差了，城里人的生活水平，也相应地提高了许多，但在这大山深处，却还有那么多的人，生活在堪称原始的状态，他们许多人，一辈子都没有走出过大山，日出而作，日落而息，像他们的祖辈那样，重复地过着一个又一个人生。没有改变，没有进步，不知道这样的生活是悲剧还是喜剧。
王一鸣问当地的领导：“大山里现在还是不能通电吗？”
当地的镇长说：“像这些散居在大山上的老乡，目前还是做不到，造价太高，一家一户，拉一根电线杆子，中间就要隔着几百米，地形又复杂，没办法。”
王一鸣叹了一口气说：“看来要解决老乡们看电视的困难，还是要动员大家下山，集中居住，政府再多出点钱，建设得标准高一点，吸引大家下山。”
胡副省长说：“是啊，是啊，希望部里再向我们倾斜一下政策，加大点扶持力度，多给点资金，我代表这些老乡，表示感谢了！”
说完大家全拍起了手掌，笑了起来。
从西江省回来后，王一鸣特意把在西江省的所见所闻