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谭央正不知该怎么回答的时候，吴妈进来了，谭央打定了主意要把这离谱的对话方式扼杀在摇篮里，她捂住听筒，将话筒送到吴妈跟前，小声说，“吴妈你说，我家小姐还没下学！”吴妈一愣，可还是依着小主人说了。谭央再听电话，就听对面尴尬的干咳几声，换了个硬邦邦的语调，有些动气的说，“吴妈，下次接电话，你能不能先说这句？”谭央捧着话筒咯咯的笑开了，“大哥，谢谢你给我装电话机！”明白被她给耍了，毕庆堂在那头恼羞成怒，“你不要来同我卖乖，电话机不是给你安的，是给我自己安的，我偏偏有袁世凯那样的怪癖，只喜欢同七老八十的老婆子调情！”
谭央不知道自己是不是有点儿过了，连忙换了个话题，“大哥，这电话是什么号码啊？”毕庆堂轻哼了一声，也没说话。“大哥，人家问你号码呢！”“电话不是给你安的，是给我自己安的。”“凭什么我的电话机，我不能知道号码？”谭央委屈的问。电话那头，毕庆堂语重心长的教导着，“我担心你同学总和你打电话，耽误了你的学业，你绫姐三天两头的叫我重视你的学业……”谭央翻着白眼想，绫姐是这个意思吗？
转眼到了春节，寒假里，谭央经常在毕庆堂的家里做功课，一来二去的倒是呆熟了。年后有个舞会，毕庆堂要带谭央去，谭央不肯，说自己不会，毕庆堂却摩拳擦掌、兴味更浓的说，我教啊，我教你啊！离舞会还有两天的时候，这天下午，毕庆堂叫谭央把为她准备舞会上穿的行头换上，他这就打算开馆授徒了。谭央不情愿的撇下书本，去楼上换衣服了。女人换衣服，总是最考验男人耐性的，毕庆堂挑了个唱片，打开留声机，点上烟，悠哉游哉的抽着烟，听着音乐。一歌曲刚刚放完，身后响起了脚步声，他回过头去看，人便霎时呆在那里了……
亮蓝色旗袍上一朵朵白色的玉兰花参差掩映，小巧别致的盘扣衬上嵌着银丝的滚边，修长合体的裁剪配合着谭央清瘦玲珑的身材，她身上女性的美在这一刻破茧而出。接受过洋学堂教育的江南女子身上的旗袍，是最得海派精髓的，雅致清丽里带着风韵，这风韵没有丝毫的侵袭性，是最乖觉而合人心意的。这样的女人穿着这样的旗袍，那是大多数中国男人心中的梦，梦里，知书达理穿着清雅旗袍的美丽女子浅笑低语，是宜家宜室的妻子，是乖巧懂事的女儿，是温柔智慧的母亲。毕庆堂陷入了自己编织的梦里，一头栽下去，心甘情愿的沦陷。
谭央扶着楼梯，有些不安的看着毕庆堂，“大哥，穿上高跟鞋，我都不会走路了！”毕庆堂像没听见似的，直勾勾的看着谭央，谭央开始尴尬了，她将目光从毕庆堂的脸上向下压压，看到毕庆堂的膝头，顿时惊呼，“大哥！你的烟，你的烟！”这一声叫，让毕庆堂一激灵，低头一看，手夹着烟放在膝上，烟头已经烧到了裤子，他却浑然不觉。手忙脚乱的扑灭了火星，毕庆堂微微皱着眉看着谭央，“小妹，你这样走在大街上，大哥要认不得了。”
女歌星柔媚轻佻的歌声从留声机里慢慢流淌出来，毕庆堂拥着谭央缓缓挪动舞步，夕阳的余晖照进客厅的落地窗户里，屋里浮动着暧昧迷离的味道。谭央个子不算高，可是因为穿着高跟鞋和贴身的旗袍以及本就纤细的身形，反倒叫人觉得修长秀美，亭亭玉立。毕庆堂放在谭央腰上的手竟拿捏不好力度了，一动不动的放着上面，没过多久就僵了。毕庆堂用一种让她觉得陌生而心慌的目光紧盯着她，谭央为难，小声嘀咕，“大哥。”“嗯？”毕庆堂心不在焉的答应着。“你别总那么盯着人啊！”毕庆堂闻言一滞，停下了脚步，谭央不知所措的抬眼看他，他开口说了句，“好！”随即双臂一用力，将谭央踏踏实实的搂在了怀里。
他的臂膀紧箍着她，手抚着她的肩头，两个人不留丝毫缝隙的紧紧贴在一起。毕庆堂深吸了一口气，闭上眼睛，压抑着，享受着，不敢再轻举妄动。谭央先是被吓呆了，片刻后，紧贴在一起的胸口的怦怦心跳声唤醒了她，察觉到身体的尴尬异样后，谭央像一头受了惊吓的小鹿一样，挣扎着要离开毕庆堂的怀抱，毕庆堂本是不肯的，可看她窘得都快要哭了，心里一软，也是心疼她，就放了手。她慌慌张张的逃到楼上，毕庆堂也不敢追，坐在楼下的沙上，抽完了两支烟才拍拍手，上了楼。
谭央在楼上的起居室里，远远的坐在沙的一角，低垂着头，暮色沉沉，她将自己藏在暗影里，像洁白的鸽子，惊吓后蜷缩在角落，梳理着自己的羽毛。毕庆堂在沙的不远处坐下，看着这样的谭央，一阵不忍，触动了自己内心深处最柔软的领地，也自责懊悔起来，便柔声的说着软话、陪着笑，他说的和刚才那一幕无关，却让人感受到了他的歉意和关怀。
过了好长时间，谭央终于好些了，毕庆堂领她去楼下吃晚饭，也不敢去携她的手，只是陪在一边，到了走廊，灯光很亮，下楼前他目光无意间一瞟，看见谭央胸口一个红线系着的墨绿色挂坠儿。“小妹，你那戴的是什么？”谭央一愣，低头去看，“噢，苦难佛。”一直贴身戴的东西，料想是刚刚她在毕庆堂怀里挣扎时露出来的，谭央正打算将它再放回去，就听毕庆堂说，“能给我看看吗？”谭央略犹疑，才将苦难佛从脖子上取了下来，递给毕庆堂。
“苦难佛？有什么说法吗？”毕庆堂看着拇指大小的坠子，问道。
“就是地藏王菩萨，他为了地狱救母，普度地狱众生，承担了很多苦难，你看，他的背被压的那样弯，那样驼，就是在替人承受苦难呢！”
“你戴这个做什么？听起来也不吉利！”毕庆堂埋怨着。
“这是我母亲去世后，父亲给我的，他说要我记住母亲的养育之恩，也希望苦难佛能承担我人生中遇到的困境和不如意。”
毕庆堂反复端详着苦难佛，微皱眉头将它拿到鼻子前，“这是什么做的？怎么好像很香？”
“碧檀木，碧檀木用久了，是会香的！”
毕庆堂将苦难佛放在手里掂了掂，笑道，“木头的啊？难怪这么轻！”说罢，又将碧檀木的苦难佛为谭央再次戴好。
到了舞会那天的晚间，天刚一黑，毕庆堂就与谭央来到一栋带着大花园的洋房，汽车径直开进园内，路两边的树上挂着成串的小灯，闪啊闪的，用夸张的方式表示着它们的欣喜，谭央自内心的说，“真好看啊！”毕庆堂横了外面一眼，颇为不满的说，“好看？我一年说一次，都说了八百遍了！不能这么弄，不能这么弄，起了火，连了电怎么办？可人家愣是不长记性！”
他们到的时候也不算晚，可是一楼的大厅里已经满是人了，三五成群的上海名流们，或高或低的声音说着笑着，硕大的水晶吊灯映在女宾们的珠宝饰上，雍容自现。松软异常又颜色鲜艳的波斯地毯是底色，走在上面的人，衣角髻鬓也都跟着争奇斗艳起来。毕庆堂一面与人应酬，一面小心照应着谭央。谭央离开两次，但没一会儿又回来了，毕庆堂便问，“怎么？里面一直有人。”谭央有些抹不开，可还是偏着嘴，点了点头。
毕庆堂笑着携着她的手，穿过一旁的长廊，从角落的副楼梯上去，直到三楼，左拐右转的推开门，示意谭央进去，谭央在里边的门里看见了卫生间，笑着去了。出来时找不到毕庆堂，走了两步，看走廊对面的房里门半开着，里面一个欧式的大铁床，毕庆堂鞋都没脱，四仰八叉的躺着抽着烟。看见谭央，这才站起来带她走，谭央小声埋怨，“大哥怎么在别人家里这样随便！”毕庆堂拉着她走在前面，言简意赅的纠正道，“我家！”
他们一下楼，就听见有个女人的声音亲切唤着，“庆堂，你怎么才来，在我家里办舞会，你也摆谱来得这样晚！”毕庆堂耍着无赖，“方雅姐，我早来了，没看见你，便楼上楼下的寻你，也没寻到。”说着，毕庆堂不无遗憾的摊了摊手。方雅穿着藕荷色带鲸鱼骨裙撑子的西式宫廷礼服，电火钳烫的卷高高盘起，髻上插着翡翠饰，巧笑倩兮，美目流转，满厅里的仕女名媛，她是女主人，更是美丽的核心，风姿的焦点。
方雅绕过毕庆堂去打量他身后的谭央，毕庆堂恶作剧一样的在前面左挡右挡，方雅假愠的去推他，两个人拉扯嬉闹一番，方雅便转到了谭央的身边，谭央带着礼貌的微笑，微低着头。方雅上下打量了一番，随即举手轻捂住自己的嘴，一脸的吃惊，“庆堂，这，这不是你那次带去餐厅的女孩子吗？这样，我都差点儿没认出来啊！”说着，她颇为感慨的无奈摇头，“这年轻，就是好啊，昨天还是含苞待放的花骨朵儿，今天就开起来，美得一塌糊涂了！”谭央本想开口客气一下，没成想毕庆堂倒是嘴快的说着，“哪有啊？比不上方雅姐，方雅姐才是上海滩上，永远也开不败的白牡丹！”
方雅口里骂着，你小子滑头，可对毕庆堂的话还是颇为受用的。方雅叫人拿来了点心糖果什么的端给谭央，挽着她的手，亲热的叮嘱她好好吃好好玩。语气是哄孩子一样的，谭央同她客气着，她却抬起头用半命令的语气对毕庆堂说，“庆堂，你同我开舞！”毕庆堂慵懒的说，“知道了，你啰嗦。”方雅对着不远处的乐队轻轻一挥手，小提琴起了个头，悠悠扬扬的拉开了，钢琴紧随其后，旋律便带起来了。毕庆堂匆匆拍了拍谭央的肩，“小妹，你在这里等我，跳完第一支曲子，我就回来！”说完伸出手，一个请的手势，方雅将手轻轻放到毕庆堂的手里，不易