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她拣了些干柴草，点燃了一堆篝火。
她孤独地在篝火旁守候了一夜。
在最痛苦的时候，她一次又一次对着夜空打枪，一直打光了最后一粒子弹……
尚武强没回来。
第二天，她几乎是绝望地上了路。
这是她生命历程上最阴暗的一天。这一天，她只喝了点溪水。随着尚武强的失踪，她生命的一部分也悄悄失踪了……。
入夜，她在半山腰发现了一座茅草棚。屋门半开着，里面睡满了人。她呆呆地扶着柴门站了一会儿，向里面看了看，见屋子里有两个女的，屋子当中还有空隙，才小心地走了进去。睡倒在地上。
太乏，太累了，她倒下没一会儿就睡着了。
她做了一个梦。梦见尚武强在和那个英国盟军少尉格拉斯敦决斗。一人握着一支手枪，格拉斯敦手里的枪先响了，她扑过去。用自己的身体挡住了射向尚武强的子弹，她捂着胸脯倒在地上。尚武强感动地亲吻她，拥抱她。她就这样在尚武强的亲吻和拥抱中和尚武强溶成了一体……
醒来时，天已大亮，格拉斯敦和尚武强都不见了。她身边只有那睡在一起的两个姐妹和许多陌生的弟兄。他们还没醒，茅屋里静悄悄的，从树木枝叶缝隙中透进来的阳光映照着这个小小的茅屋，也映照着一些弟兄们的脸孔。
她在刺眼的阳光中仔细瞧了瞧身边的两个女人，想辨认一下她们的面孔，看看她们是哪个部门的，五军的女同志不多，她大都认识的。
一看，却把她吓坏了，身边的两个女同志已经死了，身体都僵硬了，面孔被折磨得变了形，她根本认不出是谁。
她叫了起来：
“醒醒，都醒醒！这……这两个女同志死……死掉了！”
弟兄们都不动，仿佛死亡对他们来说已变得自然而合理了。
她只好去推他们，想把他们推醒。
不曾想，她推一个是僵硬的，再推一个，还是僵硬的。一股被她忽略了的从死尸身上发出的异味刺激了她，她这才意识到：这一茅屋人全已倒毙在这里，永远睡过去了。
她吓傻了，失声尖叫着逃出了茅屋。
死亡之路又冷冰冰地在她面前铺开了，她只得凭着求生的本能，一步步向前挪。挪到一个山路的岔道时，她看到了一个栽在那里的木牌，上面画着一个墨黑的箭头，箭头下写着几个同样墨黑的大字：
“由此前进！”
她由那墨黑的箭头，墨黑的大字，想到了死亡，她想：也许箭头前方十英里、二十英里或三十英里的某一个沟凹，某一片草丛，会成为她人生的目的地。
脑海中突然涌出了一个她想阻拦而又阻拦不住的念头——
尚武强会不会意识到了生存的艰难，而有意抛下了她？
“不！不！不会！决不会！”
她疯狂地大叫着，企图用这声音强压住盘旋在脑海中的那个带问号的念头。
恍惚过了三天或者四天，齐志钧走错了路。他独自一人沿着一条小路，走进了山凹凹里的一个小村落。村落里只住了十几户人家，怪冷寂的，既看不到炊烟、人影，也听不到鸡鸭的呜叫。他以为这里的人也都逃进深山里了，便将错就错，放心大胆地在一间间茅屋前张望。看清屋里没人。就闯进去搜罗一番，希望能找到一些吃食。
系在腰间的米袋差不多又瘪了，充其量还有两茶缸米，而根据路标指示的路线，从这里到达驻有英国盟军的新平洋还有一百五十多英里，他一天就是走十五英里，也还得走十几天。听说从中国本土起飞的飞机。已开始在新平洋一带为五军空投食品，希望就在前面。可他要把希望变成现实，还需要进行一次对生命热量的充分补给。他至少得有能维持十天路程的食物，否则。希望光环下笼罩的只能是死亡。
另外，他对新平洋也还存有一定的戒心和疑虑，新平洋的英国盟军能有多少补给品？他们自己不也因为缅甸的全面陷落而陷人困境了么？空投的食品会有多少能落到投放点？靠几架载重量很小的飞机，能保障万余人饥饿的肚皮么？更何况这里又是亚热带雨林气候，天一不好，飞机就不能飞了。退一万步讲。就是空投顺利，就是盟军还有食品补给，也会被先头部队的人们吃光的。他毕竟是走在队伍后头。
走在队伍后头，没有开路的风险，却有饥饿的威胁，命运像阳光一样，对人们总是公平的。
他还得靠自己。
他摸过了一座座茅屋，走过了一个个柴门，却连一个苞谷，一颗米粒也没找到。显然先头部队已无数次骚扰过他们，他们害怕了。把所有吃食都带走了，或者藏起来了。从一间间茅屋里的景况来看，这个小村落里的人也很穷，几乎和没开化的原始人没什么两样。他理解他们，他们为了自己的生存，不得不这么做。
已经想离开这个村落时，他在村头小溪边发现了一个衣衫不整的女人的身影。那女人见了他很害怕，慌慌张张提着装满水的瓦罐向溪下一间茅屋狂奔。
他眼睛一亮，冲着她的背影喊：
“喂，大姐，大姐！”
他不知道她是不是能听懂他的话，他还是喊：
“大姐！大姐！这里还有人么？”
那女人更慌了，手上的瓦罐向地上一摔，跑得更快。
他注意到，她是赤裸着脚板的。
他跟着她，跑到了那座茅屋前，透过柴门的缝隙，看到那个女人正哆哆嗦嗦偎依着一个躺在草堆里的老人；两只恐惧而警惕的眼睛盯着他看。她看他时，嘴里还喃喃说着什么，显然是说给身边那个老人听的。
那个女人很年轻，也很美，看上去最多只有十八九岁，眼睛大大的，鼻梁高高的，像中国的云南姑娘。
“你……你走！”
她竟然会说中国话——尽管听起来有些生硬。
他高兴了，趴在柴门上说：
“别怕！别怕！我们是中国军人！我们不会伤害你的！你看，只有我一个人！”
姑娘放心了，呢呢喃喃又用土语和老人说了些什么。老人也用土语回答了两句什么，姑娘站了起来，小心地试探着走到门口，把柴门拉开了。
他进来了。
“坐，坐吧！”
那姑娘指了指门边的一个油亮发黑的木墩。
他在木墩上坐下，打量起面前这座茅屋来，茅屋四周的木板墙上钉着、挂着许多兽皮，屋里除了一堆干草，一张破床和一个土灶，几乎一无所有。那老人显然是躲在干草中的，所以，他方才搜寻吃食时，才没发现他。
老人在剧烈地喘息，喘息声中夹杂着子弹呼啸似的痰鸣。
他干咳了一声，问：
“村里人呢？都上哪去了？”
老人艰难地说：
“进……进山了！都被你们吓得进山了！你……你们抢……抢我们的粮食，吭吭！只……只有我这不……吭吭！不中用的东西，留……留在了这……这里！”
他明白了，又问姑娘：
“你是陪他的吗？他是你爷爷？哦，听得懂么？爷爷就是祖父。是你父亲的阿爸！”
姑娘点了点头，还微微笑了笑，细碎的牙齿向外一闪，挺好看的。
气氛变得友好一些了。
他也笑了笑：
“你长得真漂亮，叫什么名字？”
姑娘道：
“叫缘谷！”
“你怎么会说中国话，是中国人么？”
缘谷说：
“很早、很早以前，我们是中国人，我爷爷说的，是么，爷爷！是你说的吧？”
她有点撒娇般地推了推老人。
“我们的先人是诸葛亮。”
缘谷很自豪。
“哦！真的？真有意思！那你们咋跑到缅甸的深山里来了？”
他觉着缘谷在和他讲童话。
缘谷很认真地说着她的童话，还埋怨哩！
“亏你还是中国人，你不知道诸葛亮征过南蛮么？诸葛亮征南蛮时，把我们像撒谷种一样撒到深山里来了，后来，一代一代又一代。我们就变成了掸族人，回不了中国了！”
“那你们一定也认得中国字了？”
缘谷摇摇头。
“为什么不认识？你们先人诸葛亮可是个了不起的人物呢！他征南蛮能不把中国汉字带来？”
他逗她。
缘谷果然上当了。更认真地说：
“诸葛亮征南蛮时。把中国字写到了许多大牛皮上，背着牛皮走呀、走呀，后来也像你们一样，没有东西吃了。就把牛皮和中国字一起煮熟了，吃到了肚里。后来……后来，我们能说些中国话，不会写中国字。中国字都被我们吃掉了，哪还掏得出来呀！”
他笑了，笑得真开心。进山之后的一个多月来，只有这一刻他是最快活的；只有这一刻，他才感到生命是那么充实，那么有意义。
笑过之后，他马上又想起了面前严酷的现实：他的生命还被饥饿威胁着，他在这里不是为了和一个叫缘谷的女孩子开玩笑，而是要找到可以人腹的食物。
他收敛了笑容，有些拘束地问：
“缘谷，你们……你们这里还能找……找到一些粮食吗？我……我不抢，我不会抢你们的，我用东西和你们换！”
话刚一说完，马上又后悔了。他用什么东西和人家换食物？一身军装又脏又破，他只有一支护身的手枪，而手枪是不能用来交换的……突然想起了子弹，他还发八九发子弹呢！他可以用子弹来换食物。
他把五发子弹掏了出来：
“我用这些子弹和你们换！”
缘谷摇了摇头：
“这种子弹，我们用不着，打猎也用不着。再说。我……我们真的没有粮食了！粮食被你们的人抢过一次。后来，村里的人带着剩下的粮食进山了。真的。我不骗你，我看得出，你是个好人！‘，
他失望极了，把子弹重新塞回口袋里。
“那……那你们祖孙二人吃什么？”
“山里的人——我阿爸他们，每隔一两天。给我们送些吃的来！”
缘谷犹疑了一下，俯在老人耳边和老人说了几句什么，才转身从草堆里掏出了一个小瓦罐，里面装着几只已有些变味的煮苞谷。
缘谷取出两个苞谷，迟疑了一下，又取出一个，双手捧着，递到�