看到刘健一副镇定自若的神情，不知道怎么的，正德皇帝朱厚照却有些发憷起来，想起自己以前在东宫读书的时候可没少受他的教训，气势就有些弱下去。
正德：“元辅可还有什么话说，难不成也想教训朕？”
刘阁老一脸的郑重：“陛下，臣的话只说了半句，要不，等老臣先说完。”
正德一呆：“……那……刘阁老你继续。”
刘健有不紧不慢地重复着先前的话，道：“一甲十名单呈上，臣得觉得很是满意。另有……”
他停了停，匀了一口气：“另有另有一卷，美玉微瑕，不敢不呈上，请皇上乾断。”
说完话，就从袖子里抽出一份卷子递上去，不用问，自然是苏木那卷。
“怎么还有一份，搞什么鬼？”正德皇帝也楞住了，接过卷子一看，霍一声将目光落到刘健身上：“这卷子就是美玉哪里又有什么瑕疵？”
他自然也看到署名处写着苏木的名字，心中不觉一松：只要苏爱卿的卷子在就好。
刘健继续温和地说道：“禀陛下，卷子上文章自然是不错的。有读卷大臣说，可以进一甲。可也有同仁说此卷文章暮气颇重，不够新异，建议放在三甲里。臣等不敢自专，恭请圣裁。另外，这一科的头名卷臣等难以定夺，还请陛下乾断。”
正德也不理睬，又看了苏木的卷子一眼，说声：“妥当，就定这卷为头名吧！”
接着，吸了一口气，面上露出一丝笑容：“苏木这人朕也是知道的，当初童子试的时候就得了个小三元。会试时是会元，如今再点个状元，若不是乡试时失了水准，还差一点就是大三元了。到时候，连中六元，这又是朕的恩科，连朕都觉得面上有光。只可惜天不遂人愿，就差一步了。”
叹息一声，说着，就扔到御案上，要转身离去。其余的卷子，却是一眼也懒得再看。
刘健点头：“那么，就定这份卷为头名，臣也觉得妥当。”
这一幕别人或许看不明白，但焦芳心中却如同有大雷炸响：这个苏木的圣眷竟然隆重到此等程度，皇帝陛下是铁了心要点他做状元，甚至不惜同众读卷官翻脸。苏木和皇帝的特殊关系，我自是有所耳闻的，可万万没想到，这个苏木在刘阁老心目中地位也是如此之重。
第六百四十九章 热闹的午门广场
作为天下士人之表率，文官集团的首领，内阁对于皇帝的权力一直抱有极大的警惕。
明朝政治讲究大小相制，左右平衡。君权、相权、文官、武官，抛开品级大小和在政治生活中所扮演的角色不论，无论你什么什么身份，都必须遵守这个已经形成了默契的游戏规则。
也因为如此，即便是英明神物，意志刚强，且有能力将这种刚强付诸现实的太祖，也不得不在潜意识中对这一规则妥协，设计出一套复杂的政府机构。
按说，熟悉苏木的人都知道，此人作为皇帝龙潜时的东宫旧日，自从正德登基那一夜起，额头上就烙上了帝党的标签。
这样的人物肯定会被熟悉内情的内阁深深忌惮。
却不想，刘阁老却同意了皇帝的意见。
焦芳是何等精明之人，转念一想，心中却已经明了。
那日转桌会审的时候，刘阁老表面上看起来好象很公允，将苏木的卷子一道附进十张卷子里，进呈御览，请天子圣断，估计也是预计到现在这一幕。
开玩笑，以苏木和皇帝关系，能不被点为状元吗？
刘健的不作为，其实就是对苏木的最大扶持。
这个苏木，究竟有什么能耐，竟然能够得内阁的青眼？
焦芳心中一片震惊，欲要出言反对，却不知道该说什么才好。
他的名声并不太好，真若一意孤行要将苏木的状元功名拿下来，不但得罪了皇帝，只怕文官集团也会对他群起而攻之。
焦侍郎和刘瑾互为政治同盟一事，天底下知道的人并不到。况且，文官和一个太监沆瀣一气，本身就是一桩臭闻，若被人知道立即就回身败名裂。
他心中有鬼，顿时就怯了，只得默默将头低了下去。
至于接下来的榜眼和探花该怎么定，定谁，焦芳也是毫无兴趣，再不发一言。
***************************************************
为了状元的头衔，读卷大臣起了什么样的争执，最后还惊动了正德皇帝这件事，苏木却是一无所知道。
内心中也知道自己肯定能进一甲，但不到最后，他心中还是有些不塌实。
这段时间忙着提亲一事，苏木也没空去琢磨。
转眼，就到了四月二十五日这一天。
依旧是在卯时，天还没亮，所有参加殿试的三百多名考生齐聚在午门外面，等着科举之路终点的降临。
其实，严格来说，到此刻，三百多中式新人也仅仅是贡生功名，不到最后宣布，还算不得上是进士。
但大家都是一脸的轻松，相熟的考生甚至还小声地说起话来，面上皆带着微笑。
一甲之有三人，竞争也激烈，大家都不觉得自己有那个运气能挤进前三名中，除了少数的如苏木、康海这样成名已久众望所归的大名士，别的人其实都不怎么放在心上。
人家众望所归，这一甲自然是属于他们的，朝廷在评定一甲的时候，相必也将人望因素也考虑在其中。
苏木和康海的名气和水准都高出大家一大截，表面上看来，今科殿试一甲根本就没什么悬念。特别是普通的中式新人们，更是没有任何期盼。与其在一甲区区三个名额上费神，还不如好生想想未来的大朝考。
大朝考选庶吉士，有三十多个名额，十中选一。一旦中了，就能选馆点翰林，大家都还是有机会的。
今日，权当来看看热闹，觐见天颜也是一件值得夸耀的荣耀之事。
苏木和吴老先生刚下了轿子，以前通政司的同事牛得水等人就迎了上来，一口一个年兄地同他们说笑起来。
又说，子乔兄已经拿了会元，这次殿试肯定是能进一甲的，将来进翰林院当没有悬念。只可惜，我等才学有限，怕是过不了大朝考那一关，到时候，也不知道会被朝廷分派去什么地方任职。到时候，宦海浮沉，也不知道什么时候能够再见。
一说到这个，大家又都想起这几个在通政司同事时的情形，和苏木的恩义，心中突然有些难过，神色也黯然起来。
即便是偷了吴老先生的题目，大家却将这份人情记到了苏木的头上。
的确，以古代糟糕的交通情况和通讯手段，很多人一分别，有很大的可能一辈子再见不上面了。一般来说，新科进士都会被派到地方上做上知县。你贵州我广西、你河北我河南，你辽东我南京，几任下来，就是十多年过去了，又如何能如以前在通政司那样有说有笑，欢聚一堂。
那样的日子，却是再也回不去了。
大约是看大家情绪都有些低落，牛得水哈哈一笑，道：“除了子乔，咱们却什么地方自然是说不清楚的了。不过，吴大人肯定会在通政司左通政的位置上呆上十来年。”
又有人问是什么缘故。
牛得水道：“通政司左通政已是正四品，若换个地方任职，至少就是个侍郎和知府。老先生在沧州长芦盐司闹出那么大动静，朝廷也是怕了，估计不会再让吴大人出掌正印官的。”
大家一想，是这个道理，都小声地笑起来。
吴老先生也知道他们是在开自己的玩笑，不过，还是显得有些尴尬。
苏木心中却深以为然：自己这个准老丈人就是个迂夫子，叫他做正印官，若是没有我苏木在旁边帮忙，不知道会摆多少烂摊子。倒是现在这个管理意识形态的左通政比较适合他。
呵呵，一个新科进士就做了正四品的大员，老先生刷新了明朝的一项政治记录啊！
……
大家说得热闹，维持秩序的礼部官员很是不满，连声轻呼：“各位新科进士，这里可是皇宫，说话做事站相可稳定些！大家的心情本官可以理解，不过，等到大典还有些时辰，还是留点精神吧，别一会儿驾前失了体统……”
话还没有说完，他自己倒是笑起来。
总体来说，整个传胪大典的气氛都显得很是轻松。
也不知道在午门外站了多长时间，天一点一点亮起来，然后日光耀眼，看了看时辰，已经到了辰时。
苏木心中计算了一下，大家在午门站了三个小时了。
新科进士门大多四体不勤五谷不分，身体也不好，一个个站得腰疼腿软，渐渐地就再没兴致说话了。先前还喧哗得跟菜市场一样的午门广场，安静得能听到风吹衣裳的衣裳。
大家面上亢奋已经被疲惫所代替，一个个都是嘴眼歪斜，有的人如吴老先生者，更是一副摇摇欲坠模样。
这个时候，大家才明白先前那个礼部官员为什么笑。
这朝廷也太恶劣了，一场大典，竟然叫大家来得这么早，还要在外面等如许之长的工夫。
第六百五十章 刘阁老，你就是个糟糕春晚导演
如牛得水和苏木这种年轻的进士，身体既壮，可太阳一出来，晒到身上，却是热得难受。
身上的汗水一股股沁出来，好象是爬满了小虫子。
牛得水已经没有任何兴致说话，不住地喘着气，只苏木咬着牙齿，强忍着四月底的热天气。
他心中已经想得明白，自己至少能得个探花的头衔，已是天下读书人的表率，再加上又是皇帝龙潜旧人，一言一行无不代表着从前东宫的体统。如今是一举成名天下知了，再不能像从前那样不顾个人形象。
可这天，实在是热啊！
正忍无可忍之时，午门旁边的两道侧门沉重地打开了。
众进士抬头看去，却见内阁三老和王螯、焦芳等八个读卷大臣同时走出来。
然后，礼部的官员大声喊殿试考生跟读卷大臣一道前去参加大典。
众考生如蒙大赦，排好了队�