孙臣和宗真自然晓得苏木的真实身份，知道他这次回京城主要是为应付来年三月的会试，这可是关系到他是否能够进入官场的最后一场考试。相比起个人的前程，沧州这边的生意却也算不得什么。
而且，孙臣和宗真也巴不得苏木能够得个一官半职，有他在朝中做官，银行的生意只怕会更加壮大。
苏木和太康都要离开沧州，所以，沧州的生意也只能交给这两人。
宗真做为本地的土族，大掌柜一职肯定是跑不掉的，负责银行运营。
孙臣这负责管理所有来往帐目，监督银行的所有事务，算是一个财务总监吧。
至于其他人的工作以后该怎么办，苏木都有安排。
等到一切弄妥，本以为该上船回家了，一个劲爆的消息传来……………阳建忠被抓了，家也被人抄了。
作为沧州盐商的首领，商贾的地位虽低，可因为他背后站着寿宁侯张鹤龄，在沧州也算是一个名人。
他这次倒台，可谓是轰动一时。
据小道消息说，阳建忠这人没别的爱好，就喜欢打叶子牌，而且打得很小，每一注不过一文钱，一场下来，也就几钱银子的输赢。对于一个大盐商来说，这点胜负不过是九牛一毛。
可他这人在赌博上非常节制，说“小赌可以怡情，大赌却是要败家的。”
无论赌友怎么劝，都不肯往大里打。
这次阳建忠和两个牌友正在打叶子牌，为一文钱扯得脸红筋涨的时候，一群锦衣卫和东厂的番子冲了进来，当场就将他拿住，说是赌博违法，得带回京城侯审。
然后，阳家商号也被查封了。
又据人说，当时就从商号里抄了两百二十万两白银，满满地装了好几条大船。锦衣卫说了，阳建忠聚众赌博，按照《大明律》要砍去左手，抄没家产，子孙流放云云。
说完，传八卦的人感叹一声：“什么小赌可以怡情，大赌败家，小赌一样败家！”
“想不到法律之中竟然还有这么一条，看来，这钱是不能耍了！”
……
如此，这段时间之中，沧州城中的风气为之一肃，再看不到满街满巷玩色子的闲汉。
听到这个消息，苏木吃了一惊，立即就明白，这肯定是太康搞的鬼。
这小丫头有两个特点他是领教过的，记恨。
在一件事上吃了亏，无论过去多长时间，总会找回来的。
当初他苏木在画舫赛诗赢了她一场，最后，太康还是找机会赢了回去。当然，后面被人揭穿她的才女身份全靠抄袭《红楼梦》却是另外一件故事。
前次在阳家商号，阳建忠对太康无礼，小丫头能不将场面找回来吗？
得罪了普通人还好，得罪一个皇家公主，阳建忠死定了。
太康还有另外一个特点就是贪财。
盐商富得流油，阳建忠家资巨万，公主殿下能放过他吗？实际上，在封建社会，你就算再有钱，在官家的眼里都是一条肥猪，养肥了，自然要杀了吃肉。明朝初年的沈万山就是这样。
看来，不做官是不成的了。你若没有一个官职，就算再有钱，一个小小的知县就能将你给收拾了。所谓抄家的县令，灭门的知府。
苏木这个时候，突然对明年三月的会试有了强烈的期待。
阳建忠的案子很是热闹了十几天，总算办完，所抄的家产也送走了。
苏木正呆得无聊，太康公主这才带信过来说：“可以回京了。”
时间已经到了十月底，天气彻底地冷了下去。
苏木和太康等人独自占了一条大官船，大运河上冷雾弥漫，河风吹来，冷得他一个哆嗦：“冬天到了啊！”
“要过年了。”太康嗲嗲的声音传来。
苏木：“殿下这次要过一个肥年了，老实说，阳建忠是不是你办的？”
太康公主：“君子以直报怨，以牙还牙，以眼还眼。他种了因，就得承受后果。”
“只怕没这么简单吧！”苏木又笑了笑：“若阳建忠只是一个普通人，就算得罪了殿下，也不至于抄家灭门，怪只怪他是个盐商。殿下这次得了多少好处？”
在苏木这个老搭档面前，太康公主也不隐瞒：“本殿与皇帝哥哥一人一百万。”
“那可是寿宁侯的产业，殿下这么做，张侯面子上须不好看。”
太康淡淡道：“不过是换一个盐商而已，舅舅那边本殿自去说。实在说不通，让太后出面。这次本殿有个心得，愿与苏木你共享。”
苏木：“还请教。”
太康：“这次本殿动用了东厂和锦衣卫，还不是因为本殿是皇家公主。否则，上次在阳建忠那里，你我都要吃大亏。还有，这回灭了阳建忠，主要是因为他是家产巨万的盐商，抄了，直接就能为天子筹集一笔大婚费用，而刘太监又立功心切。否则，只怕他也未必肯买本殿的帐。”
太康叹息一声：“本殿毕竟是个女子，虽说是皇家公主，可在世人眼中又算得了什么，还比不上一个王爷。若本殿是皇子，又或者是储君，该多好啊！”
说着话，她那双美得不食人间烟火的脸从船舷处探出去，好象是要将眼前混沌一片的白雾看穿。
苏木心中一凛：这小丫头是尝到权力的滋味了，而权力有是一种最蛊惑人心的毒药，真真叫人欲罢不能。
有人心中的猛兽苏醒了。
却不知是好是坏？
（本卷终）
第五百零三章 温故弘治十六年
北京的天比沧州冷得早，也比现代社会冷得早。
在苏木等人启程回京城的时候，北京城中迎来了一场连天大雪。
眼见着还有一个月不到，弘治十六年就要过去，然后就进入正德年这个新的时代了。
套用后世的一句话：刚过去的那一年注定是一个不平凡的一年。
年初的时候，在位十六年的弘治皇帝驾崩。那一夜也是同样的大雪，同样的冷。然后，更加惊人的消息传来，司礼监首席秉笔东厂大太监徐灿，连同淮王带兵入内作乱。最后，有太子朱厚照坐镇，一场**总算被镇压下。
徐太监、淮王被罚跪在雪地里一夜，被活生生冻死。
与此同时，京城戒严，在京所有藩王被勒令出京归藩。
弘治大行，太子朱厚照按制接位，并定下年号，是为正德皇帝。
只可惜正德帝还没有满十六岁，不能亲政。但国不可无主，因此，迫不得已，只能请张皇后垂帘听政，并由刘健、谢迁和李东阳辅政。
如此一来，朝政基本完全由文官集团把持。
再接下来，桃花汛下来之后，一场大水冲了真定几个州县，超过十万百姓流离失所。朝廷国库空虚，逼不得以，只能命长芦、两淮、浙闽三大盐场解库银赈济。
可万万没想到的时候，长芦盐场的银库中却空得可以跑马，一场惊天贪腐大案就这样浮出水面来。
整个长芦盐运使司，上至同知、副转运使，下到门房走卒，被一网打尽，相干人等也被解送京城，分别关押在刑部、东厂、锦衣卫北衙得各处。
要知道，年初长芦盐运使司的转运使就因为和淮王关系密切，被摘了官帽。
到现在，整个盐司彻底停摆动。
没办法，朝廷只能叫扬州推官暂时代理转运使一职，先将整个衙门维持下来，等着新的转运使上任。
长芦的贪官们既然已经归案，那么，按照朝廷制度，就该由三法司会审，定罪，然后追缴赃款。
但就在这个时候，更加竟然的消息传来。
刘孔和、杨自烈、景亭三个主犯竟然在东厂的监狱中畏罪自杀了。
人死在监狱里，又关系到两百万两库银的去向，三法司如何肯依。于是，就派出精干人员去东厂查验。这一查，才发现这三人身上都是窒息而死，身上也看不到任何伤痕。
东厂的人说这三人是投缳自尽的，可若是上吊，脖子上自己没有绳子的印记，而且，颈椎骨也完好。
显然，他们是被人谋杀的。
这个消息一传出来，群臣大哗，纷纷上表弹劾东厂厂公刘瑾，要求朝廷严查。
可说来也怪，张太后却下了旨，说既然主犯已经畏罪，此案就这么完结。
大臣们还是不依，又找到内阁，内阁却保持了沉默。
最后，除了三个主犯自杀，家产被抄检之外，其他从犯或杀或流，这件新君登基以来的第一大案总算是彻底审结了。
这纯粹就是葫芦官乱判葫芦案嘛，朝中的所谓的正直敢言之士，依旧不停地将折子呈上去，却都被张太后留中不发。
张太后越是不表态，大臣们越是来劲，正酝酿这再闹出些声势来。
这个时候，一个人的出现吸引了朝官们的注意力。
原来，扬州推官代理长芦盐运转运使吴世奇在沧州生出事来。为了凑集赈济银子，这人竟然无故扣押盐商，软禁在衙门里，不给钱就不放人，活生生地从他们身上割下来三十多万两银子，解了朝廷燃眉之急。
按说，吴大人也算是为朝廷立了一件大功劳。可这念头能够做盐商的，谁不是跟朝廷里的大姥有着千丝万缕关系的。于是，吴大人的底子被大家起了个彻底。再听说这人是举人出身，竟然做到正七品的朝廷命官。又为了盐司转运使一职，将脸扯了不要，丑态毕现。
这种小人竟然还有脸做官。
于是，正人君子们的注意力就从盐司贪墨大案上转移到吴大人身上，开始上表弹劾这个小人。
正闹得起劲，吴大人又干了一件漂亮事。他用盐司的官盐做担保，在沧州发行盐票，半年之内竟然将以前的亏空彻底补上，尽显高超的理财手段。
问题是文官们觉得这人就是个桑弘羊，未来的*臣坯子，这种人将来得了势还得了，弹劾之声更盛。
张太后大约也是招架不住，免去吴世奇的代理转运使一职，调回京城通政司做经历。
至于长芦盐司的转运使、同知和副使，叫朝廷廷议决定。
为了这三个官位，大臣们掐成一团，这才放�