到了衙门口，外面已经等了好多考生。春天的天亮得迟，只县衙大门口点了两盏灯笼，光影中黑压压一片人头，也看不清面目。
灯笼下是一个穿着青色官袍的老年官员，头发胡须都白，估计至少有六十岁，正是本县的县尊赵知县。
不片刻，就有衙役喊：“排队，排队，点名了。”就手中的棍子挥得呼呼响。
苏木这还是第一次参加古代的科举考试，心中好奇，忍不住朝前面挤去，好将整个过程看得清楚。
却不想，刚挤到前头，就看到韶泰那张清水脸。
他是本县县学的教谕，过来替知县打下手。
苏木答应到他那里去读书，可这几天尽顾着考察市场，现在突然见了面，有些不好意思，就将脸藏在灯笼的阴影里。
开始点名了，看到考生们战战兢兢地走到知县面前，倒也是有些意思。
可观察了片刻，苏木却发觉自己同别的考生有些地方不一样，具体什么地方不同，一时间也没琢磨出来。
“清苑城关镇苏木。”
一时间还没回过神来，等衙役喊了好几声，苏木这才知道是叫自己，忙走上前去。
这下，终于被韶泰给认出来了。
韶夫子瞪了苏木一眼，一脸的不高兴。
赵知县看了苏木一眼，道：“你就是那个苏木，诗不错，刚才韶夫子正夸奖你来着，说你要来参加这场考试。我心中还在想能够写出一夜东风人万里，可怜飞絮已纷纷的才子究竟长得什么模样，如今一看，果然一表人才。不错，不错。”
苏木一揖：“晚生苏木，见过县尊。”
态度不卑不亢，淡定从容。
苏家的子弟和苏木本就排在一起，听到知县夸奖，都一脸的惊讶：这苏木不是个傻子吗，怎么看县尊的模样，对他如此欣赏，还有，这句诗好象很不错的样子。
知县点了点头，又对韶泰道：“人如其诗，风度翩翩，韶夫子所言不虚。”古代朝廷取士，讲究的是身言书判。
身是外表，科举本是为国取士，将来中了举人之后可是要做官的。若是外貌太丑，比如五短身材，甚至身有残疾，做了官，百姓不敬，也又损朝廷的脸面。因此，考生若是丑了，就算成绩再好，也要在面试这一关被淘汰下去。
当然，如此长得实在太丑，又想做官，就只能当皇帝了。比如朱元璋就是个地包天，高颧骨，额头突出，奇丑无比，典型的五岳朝天命格。可人家是皇帝，也没人敢因为他的相貌把他给刷下去。
言是谈吐，口吃可不行，三国时邓艾之所以当能大官，那是因为他是贵族；
书是书法、文章、才学；
判是行政能力。
书，等下进了考场看他的卷子就能知道。至于判，童子试也不讲究这些。
看那苏木的气质谈吐，倒是有几分风致，确有我名教中人的风范。
赵知县对苏木很是满意。
却不想那韶泰却突然发起怒来，指着苏木沉声喝道：“此子确实有几分才气，可惜实在有些狂妄，来参加考试竟然不带笔墨砚台。”
苏木一呆，这才骇然发现自己走得匆忙，却是两手空空，连一只笔都没带来。这不是战士上了前线，却没带枪吗？
“哈哈，也有够糊涂的！”其他考生的考生都小声笑起来，苏家子弟更是满脸的幸灾乐祸。
苏木知道这个时候若不沉住气，还真要沦为笑柄了，就一脸的抱歉：“县尊，韶先生，晚生昨夜备考读书到半夜，今日起得充忙，竟然忘了，这就回去拿。”反正也不过是来回四里地，也不远，现在回去还来得及。
赵知县也哈哈大笑起来：“谁人替苏木做的保？”
韶先生：“是我。”
知县：“那你等下就帮苏木寻一套文房四宝过来吧，此事苏木虽然做得荒唐，可读书人嘛，难免的，若今科能中，也是一桩雅事。”
苏木这才松了一口气，心中却是一动，看起来这赵知县乃是一个典型的文人，身上免不了带着文人雅士的禀性，比如要弄出些雅事什么的出来，以便在士林中传为美谈。
如果这样，今日自己怕是要中了，只要文章不出大的纰漏。
县试这一关，或者说连带着府试，都不太严格。也不用糊名、誊录、什么的，上级也不会派人过来当监考官。若是考官看卷子顺眼了，当场就能把你给取了。
只有到了院试以后的考场，直接关系到读书人的功名和做官资格时，才会非常的严格。
因此，人情这种东西在县、府两场非常重要。
实际上，明朝的官场上，这两场考试大多是地方官用来送人情，或者说鼓励文教的的手段，只要文章不太差，又是地方上的缙绅之流，要中也容易。
当然，如果考官有意拿你，你就算是才高八斗，一样让你过不了。
果然，接下来的一切印证了苏木的猜想。
等韶泰将文房四宝递给苏木，又领他进了大堂之后，这才黑着一张快要滴出水来的脸，低声恨道：“明天是我县学授课考察庠生的日子，我要开一堂课，你给我过来听听。这场你给我好好考，字迹工整点，注意格式，好歹是我韶泰的学生，你若过不了，我这张脸须不好看。”
说完，哼了一声，再不理睬。
听到这话，苏木一忧一喜。
喜的是，看样子韶先生已经提前给知县打了招呼，让他取了自己。
忧的是，从此就要欠他一个人情，想不去县学旁听都难。
本来，苏木就没打算过参加科举。老夫子又是个严厉之人，去他那里听课，一则耽误时间，再则不是多此一举吗？
“这老父子真是多事，县试根本就没难度啊，没你走门子，我凭真本事一样过。如今却要被你捉去当学生，罢，算我运气不好。”苏木一阵郁闷。
很快就领了卷子，卷子是礼房和县学现印的，共十四页，每页用红线格出十四行，每行十八个空位，以此限定字数。
古代考场也没有座位号考号一说，大家可以随便坐。
苏木就找了最靠前的位置。
今天实在起得太早，反正这张卷子也不用写太多字，还是早点作完回家睡觉去吧。
县试只考一场，作完就可以离场，不像乡试要被人像囚徒一样关在考场里，一关就是六七天。
很快，所有考生都进了场，总数大约五十来人，将一个大堂挤得水泄不通，只录取十人。
淘汰率百分之八十。
这还是文教不太发达的北方，若是在江南那等人文鼎盛之地，也不知道是何光景。
不过是一场小小的县试竞争就如此激烈，可见科举并不是一条很好的出路。
管他呢，先把这一场对付过去就成，不就是一道八股文题目，几百字，毛毛雨啦！
等卷子发到手中，苏木才发现就算是对付，也没那么简单。
第十六章 好象是中了
这次县试的有两到题，都取自《论语》。
一题是：为人谋而不忠乎。
另外一题更简单：诲女知之乎。
都是小题。
所谓小题，就是将四书中的某一句截上下句，让意思变得不完整。
比如第一题的原句是：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
第二题的原句是：“由，诲女知之乎！知之为知之，不知为不知，是知也。”
这两道题目中，三省其身，是个人都听过。知之为知之，不知为不知，更是千古名句。也是两题的题眼。
可考官却偏偏将其中大家都知道的半句给截去了，剩下的半句，你若不是对儒家经典达到一定的熟悉程度，根本就不知道该如何着手。
但若是知道了，依照句子的意思，按照八股格式论述一遍即可。论述文，别说对苏木，恐怕在座的考生中只要学过几年作文，也能轻易写他几百字。况且，八股文每一段该写什么，甚至用什么词都有一定之规。比如承题的开头就要用一个“盖”字。
童子试，说到底就是考童生死记硬背的功夫，和最基础的分析思维能力。
苏木拿到题目之后，不觉摇头，固定的格式，固定的写作套路，连中心思想也被题目限定了，这文章作起来也有够无聊的。
略一思索，就将这两题的作法想得透彻。
为了保险，就拿起草稿纸，也不管字迹是否工整，用草书刷刷地写了起来。
古代科举除了发卷子之外，另外还有几张草稿，上面盖着县衙的大印。
严格来说，古代读书人参加的考试并不多。童子试三场，三年考两次。至于后面的乡试、会试和殿试，三年一届，根本不能同现代人相比。
一个现代学生，从上初中起，单元测验、半期考试、期末考试、毕业考试、升学考试。到高中时，六七门功课，可以说每周必考，早就磨练成人精了。
若说起考试经验，苏木在这个时代可谓是独一份儿的。
当下也不敢大意，先将两题目的大纲和段落大意逐一拟好。
等一切弄好，满意地看了草稿一眼，天光已经大亮。
再看其他五十多个考生，都已经提起笔飞快地写着卷子。今天的题目不难，看他们的表情，好象都很轻松的样子，有的人甚至摇头晃脑眯着眼睛用得意的表情默颂着自己的卷子。
苏木也不急噪，又检查了一遍，这才开始正式写稿。
卷子不用做得太快，能够拿到高分才是王道。
况且，这场考试有一天时间挥霍。两道题目加一起也不过两千字不到，不用着急。
不过，俗话说：看人挑水不吃力，自己挑水压弯腰。在大学当助理讲师的时候，苏木成天接触古代典籍，穿越到明朝之后继承了那个同名同姓读书人的记忆，四书五经也背得溜熟。可用古文写作还是第一次，却不如他先前想象的那么简单。
第一题的破题和承题还简单，可等到开始起股时，苏木就感觉到其中的难度。
习惯了用现代汉语写作，无论是用词造句�