恼之间，脑际又幻 化出当年在上海时与欧阳素心一同研讨谈论《战争与和平》时的情景来了。欧阳说：“战争太残酷，拿破仑……后来当他看到莫斯科在眼前的 时候，他就想：我过去不寻求现在也不寻求战争。……”他理智地反驳她说：“那是你的误解！拿破仑是侵略俄国发动战争的罪魁祸首，当他体 会到俄国人抵抗的激烈及俄罗斯冰天雪地的严寒时，他才意会到战争对他并不是轻松快乐的事……”
可是，现在想这些干什么呢？他定一定神，提起大包，急急向城防司令部去，浑身出汗。这时只有去再找韦家琪，才最安全。他终于又进 了城防司令部，并且见到了韦家琪。司令部里乱糟糟，人来人往，满地废物垃圾，一把翻倒的椅子摔在路边，好像司令部也怕火烧过来打算搬 迁的样子。
韦家琪对家霆说：“城里好几处起火了，原因还弄不清，正在抓纵火的人。刚才，接到电话，全州城郊也是火焰冲天。他妈的，不知出了 什么鬼！”又说：“我为你打听过了！铁路上现在乱成一锅粥了，火车有的堵塞着，根本没有发信号、扳道岔、分管调度指挥的人了！伤兵鸣枪 拦车，火车从卧轨拦车的难民身上压过去。当兵的用枪逼着司机添煤烧汽开快车，可是前边火车一堵，后边毫无办法。”
“那怎么办呢？”家霆急了。
“我们现在忙着灭火的事！”韦家琪安慰说，“你别急，急也无用。等会儿吃了晚饭，让勤务兵送你去火车站！”他总算想起了家霆的吃 饭问题，“你要是舍得花点钱，兴许能挤上车去！当然，是闷罐车，那份罪也够受的！”他将家霆带到那问昨天谈话的房里，说：“我去忙一会 儿，等会再来。附近的火势都得要控制！”
家霆孤独无聊地等着。后来，韦家琪果然又来了，陪家霆到上午吃早饭的地方去吃了一顿晚饭。米饭是夹生的，用一盘咸菜下饭。吃完， 他让一个十八九岁的勤务兵陪家霆去火车站，说：“火车站附近，人太多，吉普也无法去。而且，现在司令部的吉普车都出去了！”他让小勤 务兵替家霆提着大包送家霆走，临别叮嘱：“早点走吧！晚上更不安全！”又好意地说：“城里火势更大了，一路上要小心！”
城里的火势确实更大了。火一烧，将死气沉沉的桂林城忽地烧出一些人来了。那些本来留在城里看家的零零落落的老头儿、老太太，还有 些没爹没妈的小孩子，惊惶失措满面凄惶地都从屋里跑到街边来了。街边上堆着些从屋里挪出来的物件：棉絮呀，冬衣呀，旧箱笼呀，甚至家 具什么的都有。人们脸上都有恐怖、绝望的神态。
火，正在好几处随风蔓延过来。从屋顶冒出来的浓烟，透出夕阳般血色的反光。没有人救火的地方，火焰正在伸展。因为是白昼，没有可 怕的强烈的火光，却有可怕的浓烟。
小勤务兵十八九岁，有两条长腿，长得挺机灵，走得很快，几乎是跑。家霆飞步跟随。他觉得韦家琪并没有尽心尽力，只不过是敷衍打发 他而已。也难怪，在这种时候，给他添麻烦他哪有这门心思。更何况，上火车太困难，他也未必有什么办法。家霆能原谅韦家琪。反正，有小 勤务兵帮着提包，帮着带路，兼带做伴，已经该知足了。
一些街巷空落落的都没有人，一些过去挨轰炸造成的废墟和断墙矗立着。离起火处近了，空气中充满了燃烧物冒出的焦糊气味，似乎能听 到〃毕剥毕剥〃的火燃声了。途中，有放哨的卫兵吆喝着盘问、检查，总算没有拦阻。有两处离火烧地点更近的地方，烈火〃呼呼〃响，玻璃窗裂 成碎片爆向四方，金星在空中飞舞，屋顶爆裂，一块块被火烧红了的白铁皮从上边脱落呼啸坠地，发出雷鸣般的响声。有风吹来，就像铁匠的 风箱在吹旺炉火，有焦木和毛织品燃烧的臭味。浓烟呛得家霆咳嗽，热浪袭来，火烤得灼人。可以看到一堵风火墙后，房屋里黑烟中升腾冒起 的隐约火舌，听到有女人和孩子的哭号声。
倚山傍水的桂林城的大火，发出大海般的呼啸声，势头要席卷全城。这个原来绿树很多、红顶灰顶各式房子交杂在山水之间的城市，是很 美丽的。”江作青罗带，山如碧玉簪〃的具有两千多年历史的古城，这个抗日战争时期，由于担任军委会桂林办公厅主任的桂系李济深实行开明 政策，全国许多着名文化人云集过的〃文化城”，如今要被焚为平地了！啊，啊！家霆突然想起了古罗马历史上的那场大火。当罗马城大火燃烧时 ，昏庸的罗马尼罗王还站在高处弹琴饮酒，欣赏着火光熊熊，觉得那是绝妙的奇景。可是，眼面前这场大火，在家霆和一切身临其境的桂林民 众来说，却是吓人的大灾祸！这火虽是在日本侵略军来到前燃起的，但不是日本帝国主义的侵略，桂林怎么会遭到这场浩劫？想到这些，家霆更 仇恨灭绝人性的日本侵略者了。
走着走着，浑身大汗淋漓。走到靠近火车站的地方来了。从这里，仍清楚看到桂林城里的火势正在扩大、蔓延，有好几处火头和黑烟。这 里，难民聚集得越来越多了，多得像蚂蚁窝里一样。火车站里又乱又脏，屎尿遍地，臭气熏天。被丢弃的衣物、杂品什么都有。好不容易挤进 人丛中去，却立刻很难移步了。人挤来拥去的，这里有人叫喊〃哎呀〃、〃喔唷”，那里有人在辱骂吵架，一些离散了爹娘的孤儿在哭泣。好不容 易，命也挤掉了半条，挤到了月台上，家霆突然发现那个机灵的小勤务兵不在身边了！人流比四川集镇上〃赶场〃还挤十倍、百倍，想多走一步都 困难，你想停步也办不到。小勤务兵不见了倒还没什么，但他提的那只大包里有衣物，有姗姗大姐的照相机，有稿纸和笔记本、漱洗用具、药 品等，也有一些钱。小勤务兵那两只机灵眨动的眼睛，使家霆怀疑他是有心这么做的。很可能他是想发横财。但，往哪里去找他呢？这时候， 再挤出去找他，既不现实也太笨拙了。身外之物，只能由它！好的是机票、钱和笔记本等都在身上挎的小背包里，只要能顺利挤上火车就是胜利 。这处境是只能进不能退了。家霆硬硬头皮，又在人流中向前挤起来。
停在月台里外的火车，全是装满了人的闷罐车。闷罐车是运货运牲口用的，黑色铁皮外壳上打着白色车号和吨位数字，笨重的铁拉门紧闭 着。从两侧四只带着铁栅的又高又小的气窗中，可以看到挤得满满的人脑袋。火车顶上也爬满了人，似乎进不了闷罐车只要爬在顶上，也就有 了逃走的希望。
家霆绝对想不到场面如此吓人。比抗战初期在粤汉路上坐火车时情况要恶劣无数倍了。有什么办法上火车呢？一点办法也没有！有些缠着肮 脏绷带的伤兵在〃乒乒乓乓〃砸闷罐车的车箱，硬想砸开门进去。当然是空想，徒然引起一片骂声和嚷嚷声。
家霆决定：只要给我上火车，我就把挎包里的钱多给他一些也可以。但这里既无人卖票，也无人让位。他夹在人丛中，顺着铁轨往前跑。 见火车拥集，实际后边的火车就是上去了也是开不动、不会开的，决定顺着人流往前沿铁轨跑，心想：往前跑吧！好在向西南方向走一步也就 是离柳州近一步！走到最前面，找到火车再设法上车。
人流像当年家霆在河南灾区见到过的那遍地爬跳的蝗蝻，你挤着我，我挤着他，他挤着你，不停地向前蠕动。有的难民不知从哪里跑到桂 林来的，脚已走得粗肿如烟囱，用破布包裹着，像大象似的龙钟蹒跚地走着。有人跌倒了，后边的人也绊在他身上、踩在他身上，引起一片呻 吟声、怒骂声和吆喝声。
一个五十多岁背着包袱的老人，拄着根木棍当拐杖，一瘸一瘸地走，绊了一交，家霆连忙扶他，见他淌着鼻血，不忍心丢下他自己走，只 好扶他向前挤。他千恩万谢，说：“我是个中学教员，这一生只看到帝国主义侵略中国，谁要能使中国富强了，不受帝国主义侵略，我死了也 拥护他！”又说：“我是从湖南逃来的！地方丢得太快，没有部队掩护，走不动的乡亲落在后边，成批成伙被鬼子抓着杀了。我侥幸逃了一条命 ，可是腿受了伤，现在也不行啦！”他怕连累家霆，说：一陕走吧！谢谢你，我不连累你啦！”他挣开家霆的手，独自向左边一块裸露的田地里 去了，看样子想在那里坐下歇脚不走了。
家霆浑身汗湿，继续随着人流走。路边，有一连几辆抛锚丢弃了的汽车，有的已被砸坏，都像死乌龟似的停在那儿，估计是乘车逃跑的人 丢下的。走着走着，天已经黑下来了。回首望桂林城内，只见几处大火红光照耀，浓烟仍在夜空缠绕。
家霆身体健壮，脚步快，人流越走越稀，有不少人落伍了，却又与前边的人群头尾相接，只是比以前连迈步的空隙都找不到的情况好多了 。他奋力迈步，一心想沿铁路找到一列火车攀登上去。从桂林到柳州，一共不过一百三、四十公里光景，火车正常运行，不过两个多钟点。家 霆心里琢磨：如果坐不上火车，全靠步行，日夜兼程，一百三、四十公里，三四天或四五天也可到达。这样一想，心倒定了一些。以自己的体 力，是可以办得到的，他更奋力走将起来。
心理因素起的作用太大了。日寇未到，但百姓对军队信心不足，拼命要快逃，互相影响，使尚远离战火的地方也乱成一团。火车阻塞无法 开行，难民只要上了火车，不问火车开不开，也仿佛有了安全感，都固定坐着不再挪步了。家霆头脑清醒，分析清了形势，就拼命步行了。
深夜，沿铁路走到了四塘。看到些卖茶水和卖面的担子，摇曳着鬼眼般的灯火。家霆买了点水喝，又往前面苏桥走。浑身乏力了，不见铁 路线上有火车，只好继续往前走。
天，忽然阴了，云团掩没了星星，四下墨黑，雾气罩住了散发出淡淡泥土气息的土地，这里好像生机死绝了。家霆正走着，忽然有个在路 边提篮卖熟鸡蛋的年轻乡下人�