级军官和士兵每晚都出来到民房里去翻箱倒笼、搜索财物，不少人家被抢劫一空。”家霆气恼地说：“枪毙几个不行吗 ？”
韦家琪不以为然地说：“怎么不行？但你想想，鬼子快来了，来后烧杀奸抢是免不了的。与其让鬼子抢光，何如让自己的弟兄拿一点？下 级官兵不比当长官的可以贪污中饱。他们的生活够苦的了，鞋袜都没有，还要流血卖命！拿点百姓留下的破鞋烂袜穿，谁还愿枪毙他们！”
家霆不禁叹一口气，觉得无话可说。
韦家琪摸摸招风耳说：“我回去了！你自己料理自己吧。这房里，脸盆什么都有，楼下有自来水，你好好洗一洗，休息一下，想出去就再出 去。”
家霆向他打听了去一三一师部如何走法。好在距这不远，韦家琪详细说了，并介绍一三一师师长名叫阚维雍，就开步走了。家霆掩上了门 ，拿出物件整理，突然想起陈玛荔的话，马上从提包里取出那只美军用的针线包来。他取出几个金戒指，打算牢牢缝在贴身内裤靠近后腰的部 位；又将一些大票面的钞票卷成一卷，也打算缝在内裤的裤腰上，其余的钱就都打算放在身上。当他把针线包打开，准备穿针引线来缝时，忽 然发现针线包里夹着一张折叠着的巴掌大的纸片，上面是一首英文诗。
这是为什么呢？他一边看一边心译成中文，诗的题目是《相互都在等待》：
一颗星星朝我俯视，说道：“你和我
各站一处，各在一地：你打算干什么——
干什么？”
我说：“就我所知，
只有等待，让时光流逝，
直至我的变化日期。”〃正是，“星星说：“这也是我的主意——我的主意。”
陈玛荔夹这首英文小诗在针线包里是什么意思呢？小诗的含意似可了解又很难了解。小诗是故意放进来的还是无意夹入的？谁知道呢？有 闲的人总喜欢制造这种莫名其妙的爱情！这个既有权势又有美貌和能力的美国风的女人哟！家霆觉得自己〃相互都在等待〃的意思一点也没有，却 有一种同情加怜悯。
无暇也无心多思索这些。他将金戒指和钞票缝好，将写着英文诗的纸片仍旧放在针线包里，才开始用脸盆下楼去洗脸抹身。他不想休息， 放下贮衣物的大包，精神抖擞地挎上照相机和小背包，独自走出了住处，很快走到了街上。
马路看得出本来是挺整洁的，而且绿树浓荫，分外悦目。现在遍地是尘土、马粪、纸屑、废品、垃圾，沿街的房屋不少都是陈旧、破烂、 矮小的。家霆按照韦家琪说的路线走，沿着马路向南，过了一片绿树丛，见到十字路口又向西拐弯，肚子饿了，却一路不见有卖吃的馆店。馆 店都关闭着不营业了。走着走着，见一家小店铺开着个一块门板宽的空隙。这木板小房的店铺门口原先写着的一个破损了的店招上，还有〃马肉 米粉铺〃的大字。纸招虽早已破旧，几个大字依然清晰。家霆早听说桂林人喜欢吃马肉，马肉米粉是一道着名小食，走近前去，到门首把头朝里 看看，只见一个干瘪老头儿，留着胡须，独自寂寞地在店铺里坐着。
家霆和善地问：“老伯伯，有吃的卖没有？”又笑笑问：“马肉米粉有没有？”他没有吃过马肉米粉，倒想尝尝。
老头儿见家霆和善带笑，站起身来，胡子一翘一翘，说：“兵荒马乱，谁还做生意呀？我是看家的。有点吃的也是给自己的，不想卖！”
家霆恳求说：“老伯伯，卖点我吃吧，贵点无妨！”〃鸡蛋要不要？”老头儿问，“价钱可是不便宜啊！”家霆挤身走进店去，掏出钞票， 说：“鸡蛋我要，钱你拿去，该多
少收多少！”他将一百元钞票递过去，心想：二十五元一只鸡蛋总可以了吧。
见他这样，老头儿接了钞票去店柜里摸出四只煮熟了的鸡蛋来，说：“你这么好，我也不能收你太多的钱！不过，鸡蛋是我自己E1里省下来 的。你就在这吃吧，我给你再舀碗粥。”
家霆接过鸡蛋，在一张小桌边的椅上坐了，敲开蛋壳，吃起鸡蛋来。鸡蛋已不新鲜，蛋白发黏，但还可吃。家霆大口嚼着。干瘪翘胡子的 老头儿去后边盛了碗粥来。家霆谢了，老头儿递来了一点找还的零碎票子。家霆说：“老伯伯，你留下吧！”此时此刻，他对这孤独可怜留下 看家的老人特别怜悯，喝着粥问：“家里的人逃到哪里去了？”
老头儿触动愁思，一脸凄苦：“谁知道呢？儿子和媳妇带着孙子孙女一起向西去了！说是先到柳州看看，马上再回来。先生，你说鬼子来不 来？”
家霆只好安慰他说：“如今鬼子刚过黄沙河，进广西，还没到全州。鬼子要杀过来也得付出代价。”
老头儿叹气说：“为什么我们的军队这么不争气？听说伤亡也不小。，就是拦不住敌人，这可苦了我们老百姓了！”
家霆喝着稀饭，身上出汗，问：“老伯伯，你这里有兵来抢过没有？”
老头儿摇摇头：“昨夜有来过的。屁也没有，能抢什么？有点吃的，他们翻出来也没忍心拿。到底都是中国人嘛！怕的是鬼子来就要鸡犬不 留了！”
家霆将粥喝干，谢了老人，走出店铺来，继续去找一三一师的师部。
师部就在店铺前面五百多码处，一片绿色菜地旁的地方，掩映在树丛中，原先是个中学的校舍，门口有卫兵把守。家霆拿出证件后，说要 见师长阚维雍。在一问传达室模样的房里等候，一会儿出来了一个年轻的师部政工人员，名叫郭绍勇，白胖脸，矮小的个儿，挂的一道金杠三 颗金星衬红底的上尉领章，讲一口本地口音的国语，告诉家霆：“师长、副师长和参谋长都去视察野战工事和城防工事去了。”家霆提出请他 介绍介绍情况接受采访。郭绍勇似乎不很乐意，说话就皱眉，起先说：“你明天再来！”经过家霆说服，他才勉强答应谈一谈。但说的都是些 空泛的大话，什么〃一切作战准备都已就绪〃啦，“官兵们上下同心士气高昂〃啦，“日寇如果进犯定要予以重创〃啦，“全师官兵有决心与阵地 共存亡〃啦……
家霆听他都是在卖膏药，说的不是真心话，尖锐地要求他谈真的，并告诉他自己已经掌握了很多情况，希望他不要胆小怕事，要他放心， 谈的话不让见报的一定不写。郭绍勇这才叹着气改变了态度。他将家霆领进去，到后边一问挂着军用地图的房里，给家霆倒了杯开水，陪家霆 谈起来。这人很有趣。起先怕说，一说起来，动了情绪，激动得似乎没有顾虑了。
“我们这个师属三十一军，辖步兵三个团约一万人。”郭绍勇慢悠悠摸出烟吸，皱着眉，“如今给我们配了一点点炮兵，老实告诉你，战 斗力是不行的。俗话说：'蜀中无大将，廖化作先锋！'其实廖化还很有点战斗力的，可是我们不行！拿我们来当王牌用，那是用红桃三来对付黑 桃老K！非输光不可的。说来说去，上头私心太重。嫡系和亲戚要保存实力。就抱别人的儿子当兵，拿我们作替死鬼！”
房里地太潮湿，透着霉味刺人鼻息。家霆问：“为什么一三一师战斗力不行？”
郭绍勇白胖脸上苦笑笑：“倒也不是不肯抗日作战，但历来配备差、给养差、训练差、兵员不足额、师长没后台。我们的士兵行军时不但 没汽车，连笨重的给养和物资都得士兵背着行军。士兵有的连双草鞋都没有，光着赤足行军，你说可怜不可怜？如今，要我们守桂林，说是屯 集三个月粮弹，实际不够一个月的。蔬菜肉类全没有，除了粮食外，只给了一点花生油！”
家霆问：“士气究竟怎样？”他注意到郭绍勇烟瘾很大，右手食指、中指都熏成了黑黄色，吸烟时一口摄一口。
郭绍勇皱皱眉毛：“鬼子谁不仇恨？做军人的抗日这点并不含糊。真要打起来时，肯牺牲不怕死的绝对是多数。但能否战胜人家或守住桂 林就难说了。如今，士兵们怨声载道，主要是怪上边不公平。我再告诉你件事：我们的师长在奉命守桂林时就不想活了，决心与城共存亡。他 也料定这次非死在桂林不可了，早些日子写了一封绝命书寄到柳州给他家属了。绝命书我看到过，铁石心肠的人看了也要掉泪！”
“这位阚师长为人如何？”
“怎么说呢？”郭绍勇叼着烟思索着说，“他要真是位能人，这个师的战斗力也许会强一些。再说，人们也传说，这次守城，他与城防司 令韦云淞等一些高级将领都领到了全军三个月薪饷，可是为自己打算大部都贪污中饱了私囊，送回自己家里去了，只花了少量经费用在队伍身 上。这是发国难财！可是，看了他写的绝命书，我觉得师长是有牺牲决心的。他家里有老有小，也情有可原。再说，贪污中饱的事确不确实也弄 不清。我倒是同情他的。”他表现得通情达里颇有恕道。
家霆问：“目前，听说城里到了晚上常有抢劫，你们怎么不管？”郭绍勇摇头皱眉：“驻城的不仅是我们这个师，管也不胜管。自从敌军 进至黄沙河，九十三军军长陈牧农仓皇退守大溶江，就紧急下达了疏散命令，桂林怎么能不紧张不混乱？现在是民怨沸腾，军心不振。士兵们 更难管束，拾点百姓留下的破东西，就抓来枪毙也说不过去。”
“那，桂林是一定守不住了？”
郭绍勇撸撸袖子，摇摇头：“除非出现奇迹！”说着，扔掉那吸得只剩一点点的烟头，劝家霆说：“你这时候留在这里犯不着，还是快离 开桂林的好。听说铁路上、公路上人比蚂蚁还多！日寇未到，这里已经到处可以看到难民的家霆听得出他纯属好意，表示感谢，心里很想见一见 师长阚维雍好好谈一番，听阚维雍说说他的那封绝命书。他对郭绍勇说：“我可以在这里等一等阚师长吗？”
郭绍勇又掏烟来抽，问了家霆住处的地址，皱眉说：“最好是免了！他现在也无心接受记者采访。再说，什么时候回来也说不定。你等在这 儿也无聊。还是先回去，明天再来跑一趟，你看怎么样？”家霆想了一想，说：“外边乱，找吃饭的地方也困难。我�