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谢元嵩〃咯咯〃一笑，吐口浓烟说：“办这张报，我一人势孤力单，有啸天兄你一起，我们就可以造成千军万马的声势。办报的资金、房屋 、登记的问题都不难，名字已经想好，叫《老实话》！你说妙不妙？人都爱听老实话的嘛！现在这当局全爱说假话、听假话，我们就来个老实话！ 你知道的，我是个最老实的人，最爱说真心话的人。你不但是法界泰斗，还有一根刀笔！听说你写的《历代刑法论》出版了，反响很强烈哩！有 你来写重要的社论，一定是笔扫处扫到谁谁就讨饶，指向哪哪就求情。我现在是无处找这样一支大手笔，何况你又有声望地位。你看，我们合 作如何？”他指指墙上的大照片，“民主时代了！在美国，我也能得到支持。有这合作，将来，我们，哈哈，想做官就做官，想发财就发财！想 组个政党分一杯羹也不困难。要不然，怕将来很难在政界立足了！”
听他这样说，看到他〃咯咯〃笑时，眼里露出的一丝狡黠的光，童霜威颇有反感。把他这种人谈的，同程涛声等的谈话相比，顿时感到有高 下文野之分了，他坚定地摇摇头说：“不了吧，我确实毫无兴趣！我现在已应聘到复兴大学任教授，自己也打算继续写写东西，无暇再来办你那 种《老实话》了！”
谢元嵩微微点头，揿灭雪茄说：“也好！这事暂且搁一搁，你再考虑考虑，随时我们再谈，反正我是诚心诚意的。我这人你应该信得过。我 是从不会使人吃亏上当的。”
童霜威听了恶心，嘴干了，端起茶来喝，苦得皱眉。谢元嵩亲热地替他斟水。
童霜威见他这样，此时气只好渐渐消了，问：“听说你如今在大学里任教？”
“啊，没有没有！听说我在美国奥立荷大学得了荣誉法学博士头衔，好几个大学来请我聘我。但——”谢元嵩摇头晃脑，“'教授'者，'教 瘦'也！物价飞涨，穷教授如何干得？我到成都住，是因为这里屹喝玩乐一应俱全，现在也没有空袭了，完全可以享受享受。'教瘦'的买卖，干 不得！干不得！”
童霜威说：“隔壁那个'鼎信'当铺是你开的？”
谢元嵩仰面笑了：“哈哈，还记得香港那个大阔佬季尚铭吗？他就是开当铺的。这倒启发了我，使我开了窍。'鼎信'者'顶信'也，顶顶讲 信用！我这人就是做生意也同在政界一样，顶顶讲信用！从美国回来后，原说分块肉给我。谁知僧多粥少，该给我的肉没有给，一气之下，我就 到了成都。坐吃要山空呀！想起了季尚铭，我找点熟人一合计，有人给我撑了腰，就开了个当铺，月息大三分，典押期限一年。看来，既救了穷 人，我也有点好处。”
童霜威又问：“楼下商行也是你开的？”
谢元嵩又笑了，“同两个朋友合开的。现在打仗离不开盟军，做生意也离不开盟军。美军越来越多，军用物资排山倒海。成都造了大飞机 场，美军招待所多的是。同美军串通一气，走私、贩卖黄金美钞和手枪，那些东西有人敢做，我是反对的。但美国香烟、羊毛军毯、蚊帐、美 军干粮、奶粉、罐头以及玻璃擦、裤带、剩余军装等等，都是民生必需品嘛！这生意完全应该做。有人会经营，我只不过借此消遣而已！哈哈哈 ！”他笑得括辣松脆。
童霜威打量起这问卧室来了。在当前情况下，算是间条件极好的住房了。墙新粉刷过，那张大照片是谢元嵩炫耀身价用的，连框占了一面 墙的四分之一。再看那幅草书，写的是首五言诗：“楼小能容膝，檐高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”字写得相当好，但并非名家，裱 得也不精致。童霜威忽然想到：是袁世凯的一首名诗呀！当初，袁项城开缺回籍回河南家乡后，表面上披蓑戴笠，莳花种草，寄情于山水虫鱼之 间，似乎无心于政治，实际上一刻也没有停止过政治活动，随时都打算东山再起。这诗充分表达了他当时不甘寂寞待时而起的野心。看来，这 个谢元嵩，也野心勃勃呢！房里一些家具也还整齐，大橱上还有穿衣镜。一张旧式红木大床上有两床蜀绣被面的被子，铺成两个被窝，另一个也 不知谁睡过的。童霜威不禁问：“嫂夫人呢？”
谢元嵩衔着雪茄，不清不楚地说：“仍在上海。当时我走，冒着生命危险，只带了乐山同走。她在上海倒也不错，房子她可以照顾。”说 到这里，问：“听说你离婚了，是吗？”
童霜威点点头，叹口闷气，说：“确有其事。”
谢元嵩打哈哈：“其实，没有老婆牵挂，自由自在，也是福气。”童霜威也没理会，见茶几上有本书放着，顺手拿来看看。一看，书名是 《厚黑学》，作者叫李宗吾，很不熟悉，翻了一翻，说：“这本书倒未听说过呢！厚黑学不知是门什么学问？”
谢元嵩又擦火柴点烟，一本正经地说：“难道没听说过这本书？是本名着呢！全书分经与传两卷。经是谈既厚且黑、必厚必黑的道理，仿老 子《道德经》五千言体为之；传则叙事，罗列了种种论据，有点像《左氏春秋》。”
童霜威还是不太明白，倒有点兴趣了，问：“何谓厚黑呢？”
谢元嵩吐口浓烟，哈哈呛咳了，说：“李宗吾认为人要成功，秘诀在于脸皮厚心要黑才行！所以论述这门脸厚心黑的学问遂叫做厚黑学。他 认为三国时代的曹操、孙权、刘备都各有其厚黑的一面，但偏而不全，且不彻底，所以都未能完成统一大业。”
“那谁是厚黑得最彻底的人呢？”童霜威问。
“他上溯到楚汉相争时的项羽与刘邦，认为项羽之失败，全由于他的厚黑太不彻底，所以尽管有'力拔山兮气盖世'的英名，还是要垮台。 只有刘邦，既脸厚又心黑，所以终于使项羽自刎于乌江，自己成了汉高祖。”
“这怎么说？”童霜威不解地问。
“刘邦这人当打了败仗楚兵追急时，他心黑到能亲手把子女推下车去，好让车子轻快些便于自己逃脱。若不是从臣拼命抢救，则惠帝和鲁 元公主早就死掉了。这种心黑的程度可谓了不起。当楚汉两军战于荥阳成皋时，项羽天天骂阵，刘邦老着脸皮不敢应战，厚颜无耻地说：'我宁 斗智不斗力。'到了项羽要烹太公来要挟刘邦时，刘邦能心黑皮厚到不但不顾父亲死活，竞对项羽说：如果你要把我父亲煮了吃，'请分我一杯 羹！'所以五年之后，他就做了皇帝。”
童霜威觉得可笑，问：“李宗吾是何许人也？”
谢元嵩说：“是四川自贡人，自号'厚黑教主'，比你我要大七八上十岁。早年参加过同盟会，辛亥革命后，做过中学校长，也做过、四川 省的议员，在成都住过二十来年，干过省教育厅的督学，学问大约不错。啸天兄，你觉得此人有点道道吧？我读此书，常把老蒋和汪兆铭厚黑 方面的事想了又想，倒觉得颇有意思，可惜他没有写！哈哈，颇有意思。”
童霜威摇头不以为然地说：“世风日下，只怕这种厚黑学再来泛滥，坏人就更多了。况且，从治学来看，此人的论述也极浅薄偏颇，太牵 强附会了！人的成功失败全归之于厚黑，太不科学。也许他是玩世不恭，但却贻害于人，格调也低下。早年参加过同盟会又办教育的人，而今来 写这种拙劣的害人文章，未免太等而下之了！”说这话时，心里想：唉，你谢元嵩，原来就够坏的了！如今又在看《厚黑学》，要再把厚黑精髓 学去，怕今后更要好话说尽坏事做绝了！
大约谢元嵩已经听出看出童霜威对《厚黑学》不以为然，也不再谈了，问：“啸天兄，你来成都干什么的？”
童霜威不想如实告诉他，说：“一是游览，二是听说你在成都，来找你谈谈的。”说到这里，站起身来，说：“我走了！车子还在下面等着 。我明天就回重庆了。”
谁知，谢元嵩起身一把抓住，说：“不不不，啸天兄，你不要走！一别多年，见面不易，岂能匆匆就分别。这样吧，你有汽车，我们何不去 宝光寺看看呢？你一定没去过！对了，那里可以吃上等的素菜，我们再多谈谈，我请你吃素席，也算向你赔罪。我想来想去，在上海的事我只错 在一样，就是走时不告而别。但当时形势已不可能邀你同走。不过，我们都是忠贞之士，我这人也历来肯虚心自责。我们理应像以前一样友好 。我向你道歉、赔罪。我们同去宝光寺一游。”
谢元嵩这人就有这种厚黑本事，童霜威拗不过他，终于两人坐汽车出成都北行，去新都宝光寺了。
在汽车中，两人相处的气氛比原先好得多了。童霜威问：“上海汪伪方面的情况现在如何？”
谢元嵩衔着雪茄挺着肚子，哈哈笑了，用两只蛤蟆眼机灵地望着童霜威说：“我同他们势如水火，现在何从知道他们的情况〃童霜威不觉也 笑了，说：“你消息向来灵通，见闻也广，我只是随便问问。”
谢元嵩说：“大局还不是明摆着的！意大利投降后，日本人与那伙人也一定更悲观了吧？前一阵，在广播上，汪兆铭常常发表谈话诱降，听 说，也秘密派过人到重庆谈判。他们打的如意算盘还是一起携手反共。所以日军总是在大量与共军作战。只是反共固然要反，现在去同日本谈 和，只有傻瓜和疯子才会这么干！如今，美军在太平洋上打得好。所罗门群岛日军退路已受威胁，小笠原群岛也要完蛋。我替汪精卫他们悲哀的 是：无论如何，他们总是不行的了！不过，听说有些聪明人也正在找路子与重庆沟通，为将来找退路。不过，话又说回来，人总是有所得有所失 的。他们这些年在上海、南京，声色犬马，享乐也享够了，金条也捞够了。不能说不实惠呢！”说到这里，问：“那个江怀南你知道他的情况 吗？”
微胖身材、中等个儿的江怀南那张伶俐的白净脸又出现在童霜威眼前了。童霜威冷冷地回答：“不知道！我来时，他仍是汉奸的锡箔局长！ ”提起江怀南，许多往事涌上心头，童霜威皱起眉来吁�