“众卿怎么看？”熙元自然是先听旁人的意见。
“臣以为此事并无不可。”一个白发苍苍的老臣站出来，“十四公主年方二八，正是待嫁之龄。若公主能以江山为重，以娇柔之躯换取国泰民安，实是我朝一大幸事。”
熙元哼了声，那人一慌，适时地闭嘴。另一个武官站出来道：“陛下，臣不赞成和亲，库卢族人犯我边境已非一朝一夕，百姓怨声连天，其气焰之嚣张，令人忍无可忍。臣以为，此仗不打，难以平消民愤。”
主战主和的纷纷各持己见，争论不休，吵得熙元头痛不已。
“库卢族准备派谁来和亲？”熙元打断他们的争执。
“回陛下，是三王子。”
“据朕了解，库卢王汉耶塔的儿子中到婚嫁年龄而未成婚的有三王子和四王子，而且两位王子是同岁。而三王子是汉耶塔几个儿子中最不成器的，朕听说，汉耶塔多次在众人面前斥责过这个儿子，有没有这回事？”
底下群臣相互顾视，传来几声附和。
“他们若真有诚意，为何不派四王子来和亲？他们根本就是打算看我们笑话。御妹才十六岁，难道就要她牺牲一生的幸福，嫁到荒蛮之地，整日面对那些蛮夷？让一个女人来保护男人的安全，你们不感到羞耻吗？”
无不震慑与他君王的威严，他冷冽的目光一一扫过众人，每个人都不自觉得低下头，不敢直视。
“身为人父，身为人兄，到了关键时刻，首先想到的不是如何奋勇杀敌，保护她们，而是出卖她们，保全自己。不知你们脑中做何想法，朕都替你们脸红。”至此，皇帝的态度已十分明显了，再有谁持不同意见 ，便是不识时务了。
“回去告诉库卢人，想要十四公主嫁过去，是决计不可能的。”
睡了大半天，人反倒越来越乏了，秋似水暗自嘲笑自己变懒了，于是来到园中闲步。
春意已浓，繁花似锦，笑颜迎人。树梢绿雾缭绕，阳光婆娑点点，抹上淡淡的金黄。
转过廊轩，迎面走来一队人，盛装打扮，想来是宫中嫔妃。秋似水退至一边，那女子见到秋似水反到迎上前来，含笑施礼，声若银铃：“这位是秋公子吧。”
秋似水谦逊地回礼，悄悄地打量她，她乌鬓如云，珠簪玲珑点缀发中，及地的裙裾绣着滚金的牡丹，她秀眉凤目，琼鼻樱口，蔻丹鲜艳欲滴，十指纤纤如葱枝，她气度雍容，高贵大方，乃是一绝世美女。
再看她身边一位年长的宫女怀中抱着一个婴孩，想必这就是为熙元留下子嗣的萧妃了。
“听说公子为救陛下，身受重伤，臣妾感激不尽，不知公子可有所好转？”她温柔地微笑，从她的谈吐举止来看，也是出自名门。
“谢娘娘关心，已无大碍了。”
“臣妾听闻秋公子仪表堂堂，一表人才，且武艺高强，，一直心存敬慕。今日一见，果然名不虚传。”
“娘娘过奖，闲人夸大其词而已。”
萧妃微微一笑：“其实臣妾很羡慕公子呢，身为男儿，能行走四方，览无限之江山，结天下之英豪。可惜，臣妾只是一介女流，不能为国家尽绵薄之力。”
“娘娘深明大义，能有此心，实属不易。”
“来世若做男儿，当像秋公子这般才好。陛下生性好动，秋公子在陛下身边，还望保护陛下安全，多多规劝他。”萧妃深深地望着他。
女子特有的温软的眼睛，几分寂寞，几分坚强，几分妩媚，与一般女子有所不同，怪不得能得熙元垂青。言语中并没有嫉妒之情，只有浓浓的羡慕和淡淡的失落，尽管已做了掩饰，但还是不自觉得流露。
她如同困鸟，收敛了展翅欲飞的心，幽居深宫，却得不到她爱的人的留恋。虽然为他育有一子，但不知是她的幸运还是不幸。
决不能像她这般委屈自己。
忽然注意到小皇子，圆溜溜的大眼睛一个劲儿地看自己。
“我可以抱抱他吗？”秋似水强烈地好奇着。好小的人儿呀，自己原来也是这么小的吗？难以言喻的神奇！
“当然可以。”萧妃见秋似水喜欢她儿子，作为母亲，十分欢心。从宫女手上接过孩子，亲手抱给秋似水，并且纠正他的抱姿。
小皇子乖巧地伏在秋似水胸前，鼓着一张肉脸，睁着双圆眼，对着秋似水一个劲儿地眨。
全身的肌肉都紧张起来，生怕弄疼了他。
“这孩子平时怕生，没想到秋公子抱他，他一点都不哭闹，看来秋公子和这孩子很有缘分。”萧妃笑说。
秋似水得意地笑，将小皇子还给萧妃。可小皇子突然哭声大作，小胖手揪住秋似水的头发不放。他为难地看着萧妃，萧妃也不知如何是好，接过不是，不接又不是。
“既然这孩子喜欢公子，你就多抱会吧。一会儿孩子累了，睡着了，自然就不哭了。秋公子若不嫌弃，不如一同在园中逛逛。”
“哪里的话，能陪娘娘游园，是在下的荣幸。”
秋似水并非不愿意抱小皇子，只是抱着孩子实在难受。但事已至此，也不得以了。
回到紫宸殿，身体像散了架似的，才知道小孩子不好伺候。平时提再重的东西也未像今天这般累，毕竟手中抱的是个活物。偏偏小皇子还精力特别充沛，哄了许久才肯入睡。
躺下刚没一会，熙元便来了。他一来，自是不得安宁了，父子两个好像轮番折磨他似的。
熙元见秋似水躺在床上，便笑盈盈地钻进他被窝，挤在他身边。
“你干什么呀，真是的。”秋似水抱怨。
“我今天就睡这里了。”
“睡这里？床太小了，你睡地上吧。”
“你太狠了！你今天上哪儿了？我先前来过一次，你不在。”
“今天我遇到了萧妃，还有你儿子。”
“我儿子？”熙元的表情似乎是刚想起自己还有个儿子。
“萧妃长得真是不俗，算得上旷世美女。”
熙元酸溜溜地翻了他一眼：“你一下午都跟她在一起？”
“你有没有搞错？她是你的妻子啊！”吃醋的似乎应该是秋似水，反倒是熙元先不乐意了。
“她不但是美女，还是才女。她是妃子，不算是正室。”
“还有，你儿子为什么这么胖？好重啊，可以减肥了。”
苦笑道：“小孩子嘛，长大了就瘦下来了，我小时候也很胖的。”
“他会说话了吗？”
“说话？可能会了吧。”
“你怎么连你儿子会不会说话都不知道？”
“我……我回来后还没来得及去看他们。”
“少往这跑一趟，不就有时间看他们了？他毕竟是你儿子呀！”
“哦，我会去的，你放心。”
“库卢族的事怎么样了？”
“还好吧，他们居然提出要我妹妹和亲。”
“和亲？你没答应吧？”
“我当然不会答应了，我怎么舍得把我妹妹嫁到那么远的地方？”
“你还记不记得张太尉？他就是因为想用女儿的幸福换取自己的平安，才会遭遇灭门惨案的。”
“就是因为记得，所以我更不会做傻事。我还不至于糊涂成这样。”
说到这里，秋似水叹了口气。
“你叹什么气呀？”
“有的时候，我觉得做你的亲人会比较幸福，你这个比较护短。”
“哪有啊！来，叫声亲哥哥，我也疼你。”熙元一把抱住秋似水，眉开眼笑。
“你恶不恶心？”秋似水推开他，“你怎么知道我就比你小了？”
“我是壬辰年生的。”
“我也是壬辰年生的。”
熙元警惕道：“我是四月份生的。”
“我也是四月呀。”秋似水突然笑得诡异起来。
“你笑什么？是不是在骗我？”
“没有没有，只是……哈哈。”
“你是哪天生的？”熙元似水预感到不妙。
“你先说……哈哈！”
“你……好吧，我是二十一日。”
秋似水已笑得趴在了床上。
“别笑啦！你到底哪天生的？”
“我是初一生的，怎么都比你大了，足比你大二十天，来，叫声哥哥。”
“你肯定在骗我！你肯定比我小！”熙元羞红了脸。
“骗你干嘛呀！叫哥哥！”这回轮到秋似水压在熙元身上发威了。
“不要！”熙元把自己蒙在被子里，气鼓鼓道，“我睡觉了。”
“赖皮！”秋似水掐了他一下，笑得合不拢嘴，也准备睡了。
睡了一会儿，熙元又突然精神百倍地坐了起来，推醒了秋似水：“似水，我有话跟你说！”
“干嘛呀？”已有些睡意的秋似水迷迷糊糊道。
“我决定，这次我要亲征。”
闻言，秋似水也坐起身：“亲征？为什么？不要去！库卢族人强悍野蛮得很，你又不会武功，去了有什么用？战场上刀剑无眼，不要去！”
“我是不可能冲锋陷阵的，这你放心，我觉得库卢族之所以会欺到我们头上，我有不可推卸的责任，所以我想要弥补这一过失。”
“弥补过失也不一定非要亲征，你在朝中一样可以……”
“我已经决定了，不用要劝我了，你应该支持我才对。”
秋似水见他心意已决，也无可奈何：“好吧，那我和你一起去。”
“不行！打仗这么危险的事，你不要去！”
“你刚才还说没事呢！战场我不是没见过，话说回来，我比你更有保护自己的能力，你去得，为什么我去不得？”
“可是……不行！我不会有事的，自有人保护我。你不要去！你就留在宫里……”
秋似水不再做争辩，他知道再说什么也没用，该怎么做他心中有数。
“那你要小心。”他替熙元盖好被子，“睡吧，你们什么时候出发？”
“等一切准备就绪，就出发。”
第二十二章
战争持续了一个多月，起先，熙元一路胜仗，可是打至岚山一带，便僵持在那里。日日争战，兰艾难分，土崩倒戈，激烈异常。
岚山一带，山林重叠，山势崎岖，奇峰如平地怒拔，气象万千。库卢族人身强体悍，惯于爬山登高，而汉军擅长平地作战，排局布阵，在这崇山峻岭之间毫无优势。幸好这里地形复杂，易守难攻，才僵持不下。
熙元为此愁眉苦脸，茶饭不思，冥思破敌之计。
两军对峙的消息传到宫中，每个人都担着分沉重。来来去去的人似乎有做不完