秦暮苔接过了，小心咬了一口，也不知道是什么粮食做的，一咬咯嘣咯嘣响，淡而无味，而且硌牙。秦暮苔只觉得嗓子眼都被卡得难受，但是居然就这样一口一口咬了下去。
斛律芮见对面那人沉默着咬着饼，脸色虽然不好看，居然也不抱怨，眼眸流露出一点微笑。
门外又是一阵尖叫声，翰妮的语调更高更快，中间杂了翰吉轻轻的声音，秦暮苔忍不住问道：“出了什么事了？”
“听说古拉尔今天一早又出去了。”斛律芮只淡淡说了一句，秦暮苔立刻领悟：估计就是连夜逃跑，生怕再被逼婚。
只是，用得着这么急么？
斛律芮看出他的几分疑惑，说道：“你不熟北疆，所以不知道就里。就快要初夏了，这是一年里北疆最适宜的季节，所以各部落也会有迎夏会，就如同中原的迎夏日一般（迎夏日：曾在《只手遮天》一文中出现的季节，顾名思义）。只是日子都由各部落自行决定。大约是塔里人打算在迁移之前举行掉这个仪式，所以就定在今天晚上。看来本来翰妮是打算在迎夏会上向古拉尔求爱的，结果被这小子给逃掉了。”
秦暮苔一口饼屑喷了出来，咳了半天之后才能抬头对一脸不解的斛律芮说道：“求……求……”
“求爱。”斛律芮为他补完。
秦暮苔又咳了好几下，才能点头：果然两地风俗迥然不同。
斛律芮笑道：“北地的儿女不像你们中原，爽朗可喜，心里有了人，自然是会直接说出来，不会遮遮掩掩。”
秦暮苔只大口嚼饼，不予置评，心想中原也有爽快的女子，只是未免骇人了一点。
不错，此刻他想到的，又是颜夕。
斛律芮又说道：“我本来是想正午时立刻走的，不过渥西族长坚持不允，说是一定要等到明天才放人，要我们参加了迎夏会再走。你看如何？”
秦暮苔继续嚼着饼，听到他的问句，只是简单回答道：“大哥决定就是了。”
心里升起一丝的不解，不过也就只是那么一扫而过而已。
外面传来重重的脚步声，翰妮跑进了屋里，冲着正中间的火炉就又是一脚。翰吉跟在妹妹的后面，闷声不响。秦暮苔忍不住多看了他两眼，只见得原来就沉稳的男子神色沉重，察觉到秦暮苔的眼神时，翰吉朝他笑了笑。
秦暮苔决定继续咬饼，此间事太过复杂，不适合他来处理。何况他自己的那些破事都处理得一塌糊涂，哪里能帮上什么忙。
正当各人有着各人的心事时，帐帘又是一掀，一阵嘻嘻哈哈的声音就传来了。翰妮的说话声又起，这回很有些气急败坏。秦暮苔抬头，就看到两个姑娘抱着些炭火站在门口冲着翰妮说笑着，翰妮的脸涨得通红，不住抢白。这回，三个姑娘家的话听起来很是古怪，秦暮苔几乎都听不懂。中原与北疆的话语虽然相近，但是还是有不一样的地方，此时那三人讲得极快，秦暮苔完全不措了，他求助似地看了一眼斛律芮，斛律芮会意，但是却不知道如何解释，过了一会儿才说道：“没什么，只是姑娘家拌嘴。”呃……争风吃醋这档子事，古来有之，不独今日。
那两个姑娘又说了几句，才大笑着把炭火抱给看来满脸尴尬的翰吉。其中一个一转头，忽然眼前一亮，扯了扯身边的伙伴，两人一齐朝斛律芮这方向看来，又都轻轻笑了起来。斛律芮忽然觉得有些不祥的预感。
过了一会儿，其中一个女孩嘻嘻哈哈地捅捅伙伴，然后朝斛律芮走来，秦暮苔睁大了眼睛看着这一幕，只觉得新奇：在中原，即使如颜夕这般无法无天的女子，也少有敢主动跟不相识的男子搭讪的。
那女孩蹲到了两人面前，又仔细端详着两人。秦暮苔被她的眼光看的有几分难堪，目光忍不住游移开去。那女孩就像是在给马儿看牙口似的，充满了研究和……好奇心。
然后，女孩才开口，不过，这会儿是对着斛律芮：“我叫金央，你呢？”
秦暮苔噗地笑了出来，那金央好奇地看了他一眼，又追问斛律芮：“你呢？”
“我？你……可以叫我斛律。”斛律芮微笑，看来很是镇定。
“胡律？真难听的名字。”金央老实不客气，然后说道，“听说你们要留下来？”
斛律芮咳了一下，说道：“不，只留一天。”
金央上上下下看了他好久，看到斛律芮都心里发毛，这才站起来，居高临下说道：“我喜欢你。”然后嘻笑着跑开了。
秦暮苔立刻看向斛律芮那一阵青一阵白的脸，大笑着差点要滚来滚去了。此时，金央和另一个女子都已经跑了出去，翰妮恨恨看着他们两个，被哥哥一把拽住，压低了声音斥了两句，也跑了出去。
秦暮苔嘻笑着拱手道：“恭喜大哥，贺喜大哥。”
斛律芮冷眼看着他，举手敲了他的脑袋一下。秦暮苔被这个动作惊得先是身体一僵，见对方没有恶意，这才全身放松了下来。
斛律芮等他笑完了才说道：“北疆男子多于女子，所以女子的地位较高。特别是年青的女孩，更是多受族里的男子宠溺，你不要怪那金央太过大胆。”他怕来自中原的秦暮苔对北疆的人生出小觑之意，故而这么解释。
秦暮苔正坐，笑道：“大哥真的极爱这片土地。”
斛律芮淡淡一笑，正要再开口，听到脚步声响起，然后是渥西的声音：“古拉尔什么时候走的？”
翰吉的声音响起：“听说是今天一早。”
“你不知道？”渥西的声音明显带了怀疑。
“他昨晚上有提到，我劝了两句。”翰吉的声音低了几分。听得出来，对于这个族长的父亲，他很是敬畏。
渥西的声音停顿了一会儿，忽然说道：“你去把古拉尔追回来吧。迎夏会快到了，有什么事情，过了今天晚上再去办。”
“可是……”翰吉立刻说道，但是后面的话却消失了，过了一会儿才说道，“知道了。我去。”
“赶快去，赶在月亮出来之前把他叫回来。”渥西说道。
秦暮苔慢慢继续咬着饼，不过这次是含在嘴里做个动作，眼角扫见翰吉离去，他忍不住皱了皱眉头：若那两人关系真不同于兄弟之情，古拉尔此次见他，一定是会生气的吧。
转念一想，何必替他人着急。他又慢慢地含着饼心不在焉地吃着。
结果那一天，翰妮就光盼看着部落外那片草原了。
26
星星快要升起的时候，古拉尔和翰吉终于回来了，秦暮苔那时正看着斛律芮刷马，耳边听到了翰妮高兴的大叫声，他转过头去，就看到古拉尔半阴沉着脸直冲着马厩而来，翰吉跟在后面，脸色也不好看。
翰妮迎了过来，古拉尔理也不理她，径直往自己家里去。翰妮恨恨地跺脚，却偏偏拿他没有办法的样子。
等到星星终于升起时，月亮也慢慢露出了小半个脸。那天大约正是十五，在地平线那一端的月亮又黄又圆，看来居然有几分诡异。
在营地东侧，年青人们早早就准备好了聚会，其实也就是一堆看起来寒酸的篝火而已。斛律芮解释说，所谓的迎夏会，不过就是一族的人汇聚在一起，歌唱舞蹈而已。秦暮苔从没经历过这个，心中很有些期待，所以也就没理会斛律芮话里的“不过……而已”。
之后，在渥西的带领下，斛律芮和秦暮苔到了会场中间。看着男男女女老老少少围坐在一起欢笑低语，秦暮苔忽然心中一暖。
渥西环视四周，那百余人的地方居然一下子静了下来，斛律芮俯到秦暮苔耳边轻声说道：“族长出场时，就是聚会开时之时。”
秦暮苔点了点头，或许是那渥西要宣布迎夏开始罢。
结果渥西只是沉默地坐了下来，不发一言。但是等他一坐下，所有人又恢复了先前的热闹。过了一会儿，古拉尔和翰吉也到了，只是远远坐在角落里，古拉尔的脸色依然不怎么好看。
斛律芮见身边人眼睛在全场游移，知道他是从来没见过这样的场面，心中好笑。
身边人来来往往，秦暮苔发现身边的人似乎都忙着家长里短，实在是有些无聊。又过了片刻，就连渥西也开始忙着跟女儿说话。而翰吉也离开了古拉尔，坐到父亲身边。
斛律芮见他露出无聊神色，轻轻说道：“游牧者多半生活艰辛，迎夏会是他们一年中难得放松的日子，之前嫁出去的女儿也往往会在迎夏会时回来跟家人团聚。”
秦暮苔想到马厩里那许多马儿，恍然大悟。可是即使如此，还是觉得很是无聊。于是他闭起眼睛，盘腿而坐，居然打坐起来。
斛律芮笑了，心中却有些惊。一般人所练习内功时宜静不宜闹，怕的是运功到要紧关头被人打岔而导致走火入魔。秦暮苔却敢在这许多人前打坐，除了所习内功有独道之处外，练功者对于心神的自我控制也颇为重要。
这两天相处下来，几乎忘了秦暮苔本身是个出色的武者。直到见他此行，才忽然记得起。
斛律芮却不知道另一关节：秦暮苔心道有你斛律芮在身边，自然会为我护法。所以才有恃无恐。
过了一会儿，秦暮苔就睁开眼来，四肢放松，斛律芮见他神色，心中一动。此刻秦暮苔的眼睛晶亮，看来很有神采。
也就在此时，一阵低低的手鼓声响起。那篝火一时燃得更急更烈，众人发出一阵大笑，就有人唱起歌来，起初还稀稀拉拉，后来就汇成一首。
那歌秦暮苔只听得懂几个字，大约是有些“鹰”、“马”、“英雄”、“草原”等字眼在里头，外圈的几个老者开始是只敲着手鼓，然后有人弹起了弦琴，最多只能以“朴素”两字来形容的乐声汇着人们的歌声，明明在身为中原人的秦暮苔耳中，甚至不能夸以“好听”，但是不知道为什么，居然如同看到广阔的天地。
那歌声越来越响，到最后是所有人拍着手掌和着节拍笑唱着，每个人脸上都神采飞扬。
秦暮苔心中升起一阵快乐，听到耳边也起了歌声，转头望去，是斛律芮在唱着。他眉宇也是张扬飞舞，见秦暮苔回头，回以一笑。
秦暮苔于是抱膝听着斛律芮的歌声。那人虽然勉强能用五音不全来形容，不过自有其气势在，�