景帝也已回来，待明日事了，明某决定退引……”
什么？
我飞快转向明于远。
“退引？驳回。”他打断明于远，语气沉凝，不容置辩。
淡扫过我肩上的手，似乎瞬间作了决定，“为难简非？好吧，那就让你们为难为难。你二人谁娶她，现在就去商量吧。”
“要是那明霞郡主不愿嫁呢？”我问。
他笑起来：“简非，你明天要是敢丑化自己，朕会当场下旨把她许配给明国师。”
笑容如霜。
我听着发呆。
居然一下子就洞悉了我的计划。
目送着他修长挺拔的背影，雍雍容容，穿过梅林，一路往兴庆宫去了。
“关于娶妻，你看不出皇上本来只是想试探你的吗？”
明于远一敲我的头。
试探？
试探什么？
被明于远一提醒，我才依稀明白他刚才轻拍我后背时，眼中的笑意所为何来。
原来是为确认我对女子的态度了。
一阵懊恼。
丑化自己，让明霞郡主看见我后大失所望，这是昨夜想好的对策，现在全完了。
阿敏找不找已经无所谓，红袖招是不必再去，那儿艳俗的衣服压根儿用不着了。
“现在怎么办？”
“不知道。你自己想办法吧，事是你惹出来的。”
他眉一皱，牙疼状。
未了还闲闲补一句：“我也不想看到你故意把自己画丑了，所以你最好不要那么做。”
我气极反笑：“你放心，我还不想让你娶她。实在没办法，我娶她好了。”
“变聪明了，”他点点头，抽出一张纸递给我，“云昌郡主的生活习性、兴趣爱好全在这上面了，你好好看看吧，免得到时候亏待了人家。”
什么？
还越说越当真了？
他一弹我的额头：“别老是想着依赖别人，我还能帮你一辈子不成？你看看你刚才，差点儿没被他吓得抱头而逃。”
无视他的嘲笑，直接反驳：“难不成还能朝他发火、使性子，甚至耍赖？”
“有何不可？你退多少，人家就会进多少。你为什么不试着一步不让、甚至以退为进？凡事不去试，你怎能知道对方可以退让到什么程度？”
我似糊涂似明白。
与人相处，有必要这么复杂吗？
“唉，我看你在别的事上又一点儿也不笨，”他头疼万分的样子，“算了，这事以后再说。眼前这麻烦，你自己想办法。”
说着，要走。
我忙问：“可不可以安排我提前见见哥舒阳？”
他笑起来：“你就别操这个心了，他会主动去找你的。能不能说服他，就看你的了。”
笑得真够意味深长的。
无心去探讨他的笑容，哥舒阳会来找我？
看着他笃定的样子，决定还是不质疑为佳，免得又被他笑。
坐在书房窗下，拿出明于远给的那张纸。
明霞郡主，年十六。生性活泼，不喜拘束。未习诗文，粗通文墨。善于骑射，爱马如命。
寥寥数字，看了很久。
这样一位女子，大草原才真正适合她吧。
扬风踏尘，率性自在。
有念头自心底快速闪过。
着手准备。
新纸做旧。
糖色和着红茶，外加白矾烧煮出色，把茶叶过滤干净，加胶制成染汁。
裁纸，三四张为一沓，平铺桌面。
排笔沾上做好的染汁，顺着纸纹，刷色。
由浅入深，层层加深。把这些染了色的纸细细阴干。
磨墨，在这些加工的纸上，援笔书写。
装订成册，做了封面。
一本陈旧的、仿佛有着数百年历史的册子做成了。
想想不够，又匀称地撒了些樟木粉，用一块洇黄的绢帛包好。
“小公子，再忙饭也要吃吧？一天了，你粒米不进，到底在忙什么？”
环儿提着食盒走进来，神情间颇有些薄嗔。
什么？
这才发现已是一室轻阴，斜阳把竹影送上窗扉，纤细清瘦，摇摇曳曳。
我站起来长舒一口气，笑谓环儿：“事关终身，暂时保密。”
“哦？哪家姑娘这么好的福气？”
“环儿，我喜欢谁你又不是不知道。哪家姑娘嫁给我，都是没福的，所以就不害人家了。”
环儿整理着书桌，头也不抬：“小公子现在还小，再大些，会有中意的姑娘的。”
再大些？
依在窗前，外面一树的梅花，清绝。
十年前，六岁的我，曾笑嘻嘻地把一枝梅花递给了那个凤目流光、似笑非笑的家伙。
结果，他成了我的老师，我的朋友，我最依恋的人。
今天他说要退引，是为我吗？
“简非，给我五年时间……”
为什么突然改了主意？
我那一心要离开的想法，究竟对还是错了？
“多吃些。你看看你，朝廷里才去了一年不到，却越来越瘦。”
环儿把饭菜端出来，动作很轻，嘴却不闲。
抑下心思，我打趣她：“环儿，你越来越大胆了。”
见她脸红不自在，我转了话题：“我爹吃了没？”
“相爷与……他们一早出去了，还没回来。”
哦？
想起景帝，想起他凝视简宁时，眼底的柔和，对他说话时声音的温厚……
我暗自笑笑。
再霸道冷峭的人，原来一样是情关难过。
一张清峻、冷冽的容颜没由来地出现在我脑中。
一口稀饭顿时呛了，我咳得眼冒金星。
“简非吃着饭也会分神？”
谁？
忙抬头，来人站在书房门前，深目鹰鼻，此时正微笑着看我，浑身的力凝而不发。
哥舒阳？
不是说明天才到吗？
“小公子……”钟伯自他身后气喘吁吁的进来，手中拿着一份拜贴。
我一看就知道是怎么回事了。
不过，他这么轻易就找到了我的书房所在？
心思纷转间，控制了浑身的不适与紧张，微笑站起：“好久不见，哥舒兄请进。”
他闻言，神情放松下来，大笑道：“简非好气度。”
阔步而来，坐在了我对面。
“吃过没有？”我也笑着坐下。
“没有。”
答得真老实。
“钟伯，请环儿再添一副碗筷吧。”把钟伯打发走，免得他因为没能阻止来人而浑身不自在。
玉白细瓷的碗，在他手中像只酒盏。
转眼间，粳米稀饭已被他喝下去三碗。
佐菜一点没动，目光全在我脸上身上，敢情把它当作了下饭菜？
想起止善楼中，他灼热的目光、粗重的呼吸，我真正食难下咽，干脆放下食具。
“你瘦了，也沉静了不少。还有，”他似乎十分开心，“更好看了。”
叙旧来了？
只是那过往我不想提及，这旧还是不叙为佳。
我微笑：“哥舒兄风采如昔。穿堂过户间，更是雄健非常，如入无人之境。”
他仰首大笑：“简非，你是怪我没有亦步亦趋跟着你那磨磨蹭蹭的管家，还是讽刺我对你家环境十分熟悉？”
大方地坦承自己所为，神情间毫无愧色，也没有生气。
到是条汉子。
这次，我真心笑起来。
他突然不说话，只是盯着我看。
“哥舒兄是替令妹相亲来了？”
极力漠视身上四起的寒粒，我不肯示弱，静静地回视着他的眼睛。
他居然脸一红，低头喝粥。
只不过，碗太小，不经他喝，一口就见了底。
他一愣，索性放下了碗。
“我回去后，曾经几次派人来简相府打探你的消息，不过，都被府上暗卫给击退了，只探得府上大体布局。”
他坦诚相告。
我却暗自惊讶。
我家中有暗卫？谁派来的？
想起阿玉说他母后曾派人来暗杀我的事。
与景帝有关？
“简非？”
一只骨节苍劲的手几乎没扶到我脸上。
瞬间，我本能地想向后让。
可能让到哪儿？又怎能让？
只微笑端坐：“所以这次哥舒兄是亲自实地考察来了？”
“我只是想早点看到你。”
答得仍然很诚实。
我不得不再次笑出来。
“上次的事……”
我打断他：“什么事？哥舒兄在止善楼与沈都统比武败北的事？你把它忘了吧。”
他一怔，忽又哈哈大笑，笑得十分欢畅。
“简非好气度！”
呵呵，这是他第二次赞我了。
惭愧，还真是不敢当。
我微笑：“两国相交，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。说吧，哥舒兄此次来，所为何事？莫不真是为令妹……先声明，我是不会娶她的。”
他沉声问：“为什么？”
“我不会娶任何女子，”我淡淡回答，“所以你用不着生气。”
“这事有些难办，”他苦笑一声，“你不知道我妹子的性格……她自从看到你的画像后，就一心一意要嫁给你。”
我的画像？
“我让人画的。”
他再次坦承。
我已无法笑出来。
“这次我云昌遭受大风雪，牧民们损失惨重，已无过冬之粮。你们昊昂近年来，风调雨顺，所以……”
“所以借粮来了？这事应当不难办。邻国有难，理应相帮。”我想想，“你也不必用自家妹子来换吧？你们有马牛羊，却缺衣少粮无茶无盐；云昌与昊昂可以互通有无，哥舒兄以为如何？”
哥舒阳深陷的双眼突然精光大涨：“你此话当真？”
云昌盛产良马，如果能换来数千匹，昊昂骑兵实力更会猛增吧；昊昂的牧业加工技术，闻名天下，如有充兄的原料供应，岂不更好？
粮食放在粮仓里，没几年就会霉变；而且储存保管得消耗大量人力物力，还不如给云昌。
我在心底算计着，�