中国人眼里等级“遍布”生活的所有方面，你穿什么牌子衣服，提什么牌子包，抽什么牌子烟，梳什么样子发型，甚至说话什么口音，都在标明你的身份。我想这大概是由于中国封建等级制度的长期存在，日益发达并最终演变为中国人的精神需求的缘故。
第23节：美国人活得自在吗？（4）
第23节：美国人活得自在吗？（4）
更深层次的问题是：为什么这种深入中国人血液的等级意识长兴而不衰？为什么美国人就没有这种意识生存的土壤？我仔细考察了等级意识存在的种族机制和社会作用，不妨归纳为这样几点：
首先，汉族文化以一个“中心起源地”逐步向四周扩展，在融合周边其他地域民族和文化的同时，自然出现了由于距离“中国”远近而造成的级差，这种级差最初恐怕主要表现为政治和经济权利，而今天表现为使用汉语人群语音的巨大差别，人们在使用文字时没有问题，但不同地域的方言说出来和听起来就大不一样了。英语文化圈虽然也是以一个起源地为中心，但它是移出文化，即使用英语为母语的民族的部分移入别的国家，至于这种移入是强迫的还是主动的那是另外一个问题，关键是这些移入的英语民族组成了一个新的国家，他们共同表现为西方古典文化的传播者。
其次，中国汉文化扩展过程中形成的“级差”，在统一国家内部政治稳定和经济繁荣方面起着巨大的作用，特别是封建社会时期的稳定主要是依靠社会成员之间因等级而构建的权利和义务关系。中国在这方面太发达了。我想起孔子提出的“克己复礼，天下归仁焉”，他老人家太明白了！如果每个人都安于自己的社会角色，怎么会有社会动乱呢。欧洲封建社会时期的等级制度就不是像中国一样的“大一统”，而是真正的“封建制”，即封建领主拥有比王权更为坚固和长久的政治经济权利，这是西方人骨子里相信个人力量的源泉，今天他们喜欢的居住方式就是过去城堡和庄园的缩小版，中国人“村落式”的居住习惯同样反映在城市化规模方式方面。
其三，中国的等级制度从封建时代起就是一种开放的体制。中国封建社会超稳定结构中的一个重要因素是科举制度，它是让普通人也有加入统治阶级的阶梯，这是社会资源再分配的一个重要途径，也是释放社会叛逆能量的一个巨大出口。从中国农民家庭出来的孩子也有可能“入仕”并高官厚禄来说，中国普通人的机会大于美国。西方文化中人的身价等级表现为对固定资产的占有，拥有不变资产的数量的多少，也决定了你拥有的社会权利和义务的多少。所以，抢先开发和占有还没有人占有的固定资产就成了他们一代又一代人冒险的最大理由。当国内资源被全部占有之后，那些想更多占有资源的人就不得不走向海洋。当然，他们认可强权，就像你没有看好门的本事，这不是我的错一样。但这种强盗逻辑在他们自己国家却完全被禁止。西方法律对物权的规定是最严格的，就算是一顶破帽子，只要我没说“FREE”，一旦你以为没有人要拿了，对不起，法庭上见。中国人历来就有“官不过三代，富不过五代”之说，改朝换代，重新洗牌，一切都可能在变化中。对固定资产的追求并不是中国人的最高理想境界，“流芳百世”才是中国人永恒的渴望。
第24节：美国人活得自在吗？（5）
第24节：美国人活得自在吗？（5）
其四，等级差别在任何一个社会都是存在的，美国也一样，但在美国，个人能力的差别被细致的社会分工所取代，你不行，没有关系！干你力所能及的事情同样可以过得很好，实在不行，国家的福利制度会供养你。这就是发达资本主义国家的优越性。你能干，意味着你承担更多的社会责任和义务，比如，当你拥有更多的固定资产，也就意味着你必须交更多的固定资产税，在美国发大财比在中国难多了。中国社会的权利是真正权力和利益的统一，等级差别同样在商人阶层中间存在，不断突破自己的等级是生存和发展的可行的唯一方式，进入更高一级领域是无数人梦寐以求的生活！“中国式”生活吸引你的地方也正在于此，它不断向你提出挑战并给你带来新的生活，正因如此，我才会对那些在美国获得成功的人士还要回到中国让他们感到不“自由”的国家表示理解，他们或许是想迎接新的挑战。
（4）
问题再回到美国，美国人似乎都安于自己安逸的生活，那么，美国的“精英”们又是从哪里来的呢？他们是怎么通过个人奋斗诞生的呢？让美国人彻底安于这种普通人生活的“精英”们又是如何靠这些普通人选举出来的？在这里，我们发现一个十分有趣的问题，就是美国社会存在一个垄断的主流社会“精英”阶层，他们不是普通美国人靠奋力拼搏能够进入的，尽管法律规定出生在美国的美国公民并且年满18周岁都有选举权和被选举权，但你必须获得选区或者政党的支持下才有可能走上那个“舞台”，而要达到这一步没有相当的财力和人力资源是不可能的。所以，这是一种有条件的机会，当然高智商、名校身份、传奇经历加上基金支持都可能是条件。
因此，普通美国人“必须”满足他们安逸的现实生活，选择的自由只限于你想过一种什么层次的安逸生活：一般安逸？非常安逸？相当安逸？超级安逸？这就看你的本事了。也就是说当生活的目标变得十分清晰的情况下，自由的劳动就是唯一的选择：是少干少得还是多干多得？是依靠体力还是想依靠脑力？是想周游四方还是想足不出户？是想平平安安还是想火爆热烈？这使我想起一位在美国生活多年的中国知识分子突然想回中国的理由，她说：在一个40岁就知道自己60岁过什么样生活的国家，我实在觉得生命的平淡。黑格尔曾经对自由说过一句非同凡响的话：当自由成为唯一的选择时，自由就是枷锁。换句话说，你必须这样生活，别无选择。
所以，这种自由选择的本质是要求普通人民必须劳动才能享受美国式的安逸生活，而美国政府又是通过严格的法律和管理来保证这一自由选择的实施。这样一来，我们就能理解为什么一个如此崇尚自由的国家事实上管理十分严格且生活规范相当严谨。在这样的契约社会里，法律保证劳动成果不受他人侵犯，保证个人自由选择生活方式而不受别人干扰。也就是说，每个人必须克制自己的行为，不去损害这个制度，不去妨碍别人自由的生活，你就能够成功地自由地生活。
第25节：美国人活得自在吗？（6）
第25节：美国人活得自在吗？（6）
1988年，美国加利福尼亚大学佛雷顿学院一位叫玛格丽特的研究生来中国进行萨满教的田野调查，当时我还在内蒙古社会科学院工作，有机会和她一起工作了一段时间，分手时我问她对中国印象最深的是什么？她回答我“中国太自由了！”大家想想，1988年！我当时完全认为她是在和我开玩笑，或者是暗讽中国，因为我们去的个别地方没有开放，但请当地官员吃顿饭就解决问题了。所以，当时根本不能理解她的“自由”含义。现在想起来她在中国的一些疯狂举动，对“野蛮人行为”的喜欢和极尽模仿，才明白在美国这是绝对不被允许并很可能会自毁名声，丢掉工作。我来到美国后，一位呆了20多年的中国人对我讲：美国才是一个真正保守的国家，想改变这里现行的东西，哪怕是一个小小的不成文的习惯都是不可想象的。我想起每天去接送孩子上学时遇到的那些人，几乎是同样的，也就是说，只要是这个点出来，昨天你遇到遛两条狗的人，今天你一定还会遇到，美国人喜欢规矩，尤其是工作生活的时间安排。
（5）
一般美国人根本不关心美国以外的世界怎么样，所以，当你谈到清朝的统治者、或者乌兹别克、或者梅德韦杰夫，他们摇头时，你不要吃惊，除了专业学习以外，美国的历史和地理知识基本上是以美国为中心的，从小告诉每一个美国人：美国是世界最伟大的国家，最幸福的国家，最值得你骄傲的国家。除此以外，美国的基础知识教育完全是实用型的，帮助学生在掌握基本知识的基础上如何应用到实际生活中，至于历史、政治、哲学则留在学生树立起美国观念以后再学不迟。
这种教育的作用无疑是影响深远的，但也被“开放了的人们”所诟病，改革开放后，我们受到了西方文明国家的启发，以为发达的现代文明国家都不这样教育下一代，我们要进入现代文明国家的行列必须放弃这种“不文明”的灌输式教育。来美国后才知道，美国政府对青少年的思想精神不仅仅是“灌输式教育”，而且是全方位按照心理接受理论和技术规范实施的。
所以，关于“在美国生活感到很自由”这个观点，首先，这完全是一种“文化感觉”。是由中美文化巨大差异造成的精神感受，事实上，中国文化的包容性和人与人之间的宽容都是美国文化无法比的，之所以感到美国自由是因为个人生活选择的自由。
其次，这是一种“社会感觉”。如果你在中国的学习和工作遭遇到比较大的困难和挫折时，你会感觉美国很自由；如果你在国内身边的那些能力和智力远不如你的人却得到更好的地位和报酬时，你会感觉美国的确是自由的，因为真正出类拔萃的人在美国是会得到社会认可的，那些智力平庸、能力平平的人只能安于现实，社会的分配和等级是基于你个人的才能。中国则远不是如此。
第26节：美国人活得自在吗？（7）
第26节：美国人活得自在吗？（7）
其三，这也是一种竞争压力。中国人口太多，竞争是全方位的，美国虽然是崇尚自由竞争的国家，但比起中国来说相对人少，竞争制度却更完�