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美国商人对人的本性了解得非常透彻。你在美国会遇到这样的事情：一个美国朋友开车带你到一个商场购物，他为了寻找到距离商场入口非常近的停车位而转好几圈，却不肯多走十几米的距离，但是，他是一个走路健身的爱好者，他每天一定要拿出专门的时间用来走路。这就是曲型的美国人！所以，美国商人知道，建一个专门用来花钱的场所肯定会赚钱，而且，人们花的这个钱是为了满足人性中最本能的那些需求，这些本能主要是指金钱和肉欲。在拉斯维加斯唯一不合法的是“晚上睡觉”，因为，一切都在晚上进行。
所以，拉斯维加斯在美国西海岸的旅游中是“玩”得最疯狂的地方。你可以看到一些世界超级豪华的“灯红酒绿”的建筑，如凯撒宫、琉璃厅、水舞、天蓬、保利和凯宾斯基大道。在拉斯维加斯，如果你能够冷静地思考一下的话，你会产生这样一种感觉：如果这是美国人号称的“人定胜天”的典型，那么，美国的未来就避免不了罗马帝国的下场；如果人类都遵从“本能”的指引而“自由”生活，地球迟早一天会毁灭于人类之手。
当然，有一个“玩”是例外，那就是科罗拉多大峡谷。从拉斯维加斯驱车4个小时，就到了世界著名的科罗拉多大峡谷。据统计，整个科罗拉多的面积和中国台湾的面积差不多，有3万多平方公里。所以，来到这里只能是“窥一斑而见全豹”，告诉自己现在“身临其境”。其实，这里并没有太多意义，全天活动10个小时，除了8个小时在车上外，1个小时吃饭，在科罗拉多也就只剩1个小时。当然，你也可以乘坐小型飞机飞到谷底看看，除了不菲的价格外，由于谷底气流变化莫测，飞机掉下去是常有的事情。所以导游建议，70岁以上的人或者全家选出一个人，在购买大额保险后，方可参加此项冒险。
纯粹从“玩”的角度看，环球影城比迪斯尼乐园更尽兴。洛杉矶的迪斯尼只是有名而已，没有我们想象的那么巨大和刺激，上海的迪斯尼乐园建成后，我估计肯定要比洛杉矶的更有意思。更可怕的是，所有的玩的项目都需要排队，尽管不是旅游旺季，但最短的排队时间也在30分钟以上，一般情况下排队一个小时很正常，好在美国人热衷排队，他们把排个把小时队当成乐趣，再玩上5分钟，那才叫快乐。我们的导游声称亚洲人都不爱排队，甚至他说曾经带一个中国官员团，只进去半个小时就走了。所以，迪斯尼乐园的管理者们发明了三种票：一种是最快的，但需要加200美元；一种是次快的，需要加20美元；一种是普通的，不需要加钱。我们导游的作用就是如何搞到免费的“次快票”，所以，我们虽然只有6个小时时间，但基本上该玩的都玩了。
第48节：从海盗情结看美国人的冒险精神（2）
第48节：从海盗情结看美国人的冒险精神（2）
如果你想让自己的孩子相信电影里的故事都不是真的，那就带他去参观环球影城。在这里，高科技的电影拍摄手段和活灵活现的拍摄场景都展现在你的眼前，有时候不小心真会吓你一跳，你会问自己“这是真的吗？”是，这是真的演出来的！
美国人办事的认真和创造力，在拍摄电影中得到充分的表现。这里的一切都是在真实地进行虚假的表演，“声情并茂”和“活灵活现”都不足以形容他们的演技，只有用“震撼”、“惊奇”、“不可思议”才能表达我们的感受。
美国的电影剧本创作者是在意识形态的影响和制约下进行创作，不要轻信他们所谓的“纯粹艺术”表现，更不要相信他们所谓“艺术想象”的说词，几乎所有的电影都是在宣扬某种创作者喜欢的思想、信仰或者情感，他不喜欢的对象就会成为剧本中的反面角色。而剧本的创作者和拍摄者都是好莱坞的美国精英们，他们知道，大部分美国人把电影情节当作真实事件看待，所以，重视电影的宣传和影响作用，是美国的国策。
通往奥斯卡颁奖晚会会场的所谓“星光大道”就是一条不太宽的街，在一边有点破旧的人行道上用金属镶刻着明星们的名字，入口处还有手印之类。喜欢来这里的基本上都是年轻人，他们有追星意识，想亲自感受一点“星气”。在我们观看明星名字的时候，正好一辆超长轿车驶到路边停下，走下一位“星”，顿时周围发出人们的惊叫声。尕乐只是在那台车旁照了一张像，至于车里是什么样的“星”，我们没有看到。
第49节：纳税意识是美国国家制度的基础（1）
第49节：纳税意识是美国国家制度的基础（1）
16。纳税意识是美国国家制度的基础
资本主义国家的民主本质就是“捐钱多的人”的主张。
据说，美国的税收制度是世界上最完备的，完备到如果没有专业人士的帮助，很多需要纳税的人根本无法完成个人报税的项目表格填写，更不知道如何合理避税。在来美国半年多以后，赶上报税，亲自体验了美国的税收制度。
每年4月，全美开始报税。所有在美国工作、学习、访问的外国留学人员都有份，像我这样国家公派的访问学者虽然没有纳税责任，但也要填写一张叫什么“8843”的表格，只要你在美国的学习访问得到一点美方的资助，那你就有纳税的责任，而那些在美国工作或者打零工挣钱的外国留学生，是一定要纳税的。
税收是美国国家财政的基本来源。所谓“公民国家”首先体现在每一个公民必须根据自己的收入向政府交纳税款。当然，除了所得税以外，在美国几乎每一样花钱的事情都必然有税收在里面，每一次消费都必然有税费在其中，账上会清楚地打印出你付了多少钱的税。简单一点说，你挣钱越多，缴税越多，这叫所得税；你花的钱越多，交纳的税也就越多，这叫消费税。当然，还有固定资产税和每个州自己规定的五花八门的税收。
于是，问题就产生了，每个人因为家庭背景、程度教育、遗传继承和分工的不同，挣钱多少就存在巨大差异，消费多少也自然存在巨大差异，因而，每个人所缴纳的税费也就存在巨大差异，换句话说，对国家的贡献大小也就自然存在差异。那么，贡献大的和贡献小的在享受公民权利方面是平等的吗？
这个问题反映出的应该是自资本主义制度诞生以来就存在的最主要的社会矛盾，为了解决这个矛盾，引导“公民的爱国主义热情和国家责任感”，那些靠殖民主义发达起来的资本主义国家的政治家、理论家、法学家们可以说绞尽了脑汁，试图把“自由、民主、公平”体现在纳税人的身上，以期解决这个矛盾。
以往，我们认识西方资本主义制度是不自觉地从第三者的批判的眼光出发，把资本主义制度看作是资产阶级人为的产物，因此，在理解资本主义自由公平和纳税责任之间的关系时，把它看成一种阶级矛盾和不可调和的斗争关系。实际上，我们把资本主义制度和这个制度赖以产生和存在的人给分离开了。我们以为资本家和劳动者分别是这个制度的捍卫者和反抗者，自然我们就认为这是两个阶级的矛盾斗争。然而，资本主义制度存在和发展的事实说明，马克思预言的无产阶级将成为“资本主义制度的天然掘墓人”的景观并没有出现，相反，那里的“无产阶级”似乎更加“资产阶级化”，为什么会出现这种情景？
税收是资本主义制度的“调节器”。
首先，税收制度体现了“公民国家”的本质，使国家的安危依赖于每个公民的责任和义务，这就使得国家的利益本质上是保证每个公民的利益不受到损害或者侵犯。因此，每个纳税的公民都会因此而自觉“爱国”并被国家“爱”，如公共福利、医疗保险、子女教育等方面都有体现。因此，用不着“爱国主义教育和树立榜样”，几乎每个公民都明白国家和个人的利益关系，可以说，“公民国家”是近代西方文明发展的必然结果，是生活在这个文明体制下的人的自然选择，因而，资本主义国家的政策本质就是“捐钱多的人”的主张。
其次，税收制度体现了“个体差异”，使国家的“精英”名正言顺地治理国家。尽管表面上交多交少，与一人一票没有关系，尽管每个人的纳税信息属于国家机密，但人人都明白自己纳税的数额与得到国家“福利”的关系。因此，那些各个领域的“精英们”去领导国家，是“人民”选举并心甘情愿的，因为，他们才有那个“本事”，普通百姓只有“毫无怨言”地享受“第一流”的领导。美国的选举制度和公民对政治活动的兴趣，充分说明普通美国人对政治并不感兴趣，因为，那不是他们的“长处”。
第50节：纳税意识是美国国家制度的基础（2）
第50节：纳税意识是美国国家制度的基础（2）
其三，税收制度是美国扶持产业发展和调节社会分配的“杠杆”，使国家的产业发展计划服从国家政策的宏观指导，也使社会财富的积累不至于过度集中。减税和返税，最能说明美国政府对哪些行业和部门进行扶持，增税和特别附加税，也最能说明美国政府对哪些行业和部门进行控制和限制。而对高收入者征收高额所得税，是资本主义国家对自己制度弊端的完善，也是他们成功地“说服”穷人并合理地“限制”富人的有效手段。
其四，税收以外的捐款制度是西方国家富人的“特权制度”，是有钱阶级表达自己意愿的政治手段。当美国的比尔？盖茨把自己大部分钱捐给朋友的基金会时，我们都�