叶长老犹如被抽走了全身的力气，一下瘫软在椅子上，半晌没有回过神。
男子重新坐回了主位上，唇角噙着一抹若有似无的浅笑，望向众人继续说道，“你们不是盼着见我么，可还有要事？”
“无事，无事，只是盼着少主早日回来主持大局，我们……我们先行告退！”另一年长的老叟起身慌张说道，躬着身子静候发落，身后之人皆是站起躬身行礼，连大气都不敢出。
男子眼里闪过一抹精光，含笑颔首，那些人如蒙大赦，鱼贯而出，两名较年轻的将叶长老一并扶了出去。
偌大的宫殿，一时寂静无声。男子拄着下巴望着空无一人的大殿，看不透在想什么。身侧的老仆亦不作声，静静伫立在一旁，直到有婢女端着盘子奉上热茶，才动了动，把那茶递给了主位上的男子。
“陈叔，辛苦你了。”男子暗暗咳嗽了两声，接过那姜汤一饮而尽，抚了抚胸口有了些许暖意。
“少主多顾着身子才是，这些人掀不起浪，无需在意。”那唤作陈叔的老人仍旧是面无表情，眉眼间却是柔和了下来，“叶荣是想做那吞象的蛇，却没那么好的胃口，老奴会好好处理的。”
男子扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑，默允了他的话。这些人，师父在世时仰仗师父的鼻息而活，现在不过自以为羽翼已丰，便想真的更多……
随处可见的低调奢华装饰，白玉砌成的台阶，堪比皇宫内院，这里却是风陵渡。即使知晓也要当做不知的地方，行事诡秘，专司情报。
对他来说，这里更像一个牢笼，有人想进进不来，有人想出出不去。他本是一活不过十二的羸弱少年，如今身负绝学，全都得益于师父，即使师父将他养成了一颗棋子，他没怨过那个男人，毕竟活着……比什么都重要。
到现在，这想法……都不会改变。像是要坚定自己所说，手指摩挲着那代表权利象征的扳指，勾起一抹笑意，他不会动摇。
我答应过她，要做她的眼，看她所看不到的世界，为她铲平荆棘，铺平道路。如今轮到他，完成师父未完之事……
……
天空净爽凉滑，如一幅水洗过的蓝绸，格外纯净，淡淡浮着几抹微云又添了几分生动。热闹喧哗的街头，响起一道极为童真却又让人惊悚的声音。
“爹！”五六岁的小童，眨巴着大眼睛，流着哈喇子瞅着淮墨，眼冒爱心。
“……”婳儿无比震惊地瞅着淮墨，用眼神传达道：哪儿蹦出个这么大的孩子，登徒子你的风流债啊？
“咦，哪来这么丑的矮哥哥？好看爹，你是来找我和小宝的吗？”小女孩抬起头，打量了一会儿婳儿后问她身后的淮墨，小脸上满是兴奋之色。
喂，为毛要踩着我夸登徒子，你才矮哥哥，你根本就是个矮冬瓜，某婳心里极度不蛋定。
淮墨一愣，随即看到变身愤怒包子的婳儿，忍不住勾起了嘴角，一下抱起了女孩，又看了眼瑟缩在角落一脸戒备地瞪着他们的小男孩，释出善意温和道，“我不是你爹，你们这儿的大人呢，怎么只有你们两个？”
“爷爷去参加推选十八袋长老了，很多人都去了，我和小宝睡过头了。”说起这个，小女孩一脸沮丧，一年一度的乞丐大会呢，居然睡过头，哎……
一旁的小宝猛地冲过来撞在淮墨的小腿上，各种捶打。“放下我妹妹，坏人，快松开！”
“哥，你在做什么？”小女孩好奇地向下看去，只看到她哥哥头顶。
“小虎小狗子都是被这么拐走的，是可怕的人贩子，小球快下来。”名叫小宝的男孩已经已经有了一丝哭腔，却是强作勇敢的捶打着淮墨，企图拯救妹妹脱离狼爪。
“人贩子没有长那么好看的，这是我们爹，爷爷说了你跟爹是一个模子里刻出来的，你看他长得是不是跟你很像？”小球十分认真地说道。
小宝怔楞，瞅了瞅同样呆愣的淮墨，匆匆跑到了破庙水缸边上，一撩头发往里面一照，再回头看了一眼淮墨，瞬间瘪着小嘴跑过去抱着他小腿，喊了声“爹……”
婳儿被逗乐了，捧着肚子笑得乐不可支。“可算是一家团聚了喂！”
这时小球的肚子忽然咕唧叫了一声，随即一张小脸垮了下来，可怜兮兮地冲淮墨说道，“爹，我饿了。”
淮墨默默扫了婳儿一眼，随即掏出一两银子，诱哄着小球道，“这个可以买二十屉包子，只要你们喊她娘。”
小球眸子里闪过一道光，视线紧追着银子，一点都不犹豫地唤了声“娘。”银子落入手中，咧开了嘴，露出两颗小虎牙，财迷的模样像极了连翘。
喂，其实连翘才是你娘吧……
“你们娘只是女子的特征不明显，但还没到哥哥的地步，下次可不许这么说了，你们娘会伤心的。”淮墨憋着笑，故作认真道。
“……”一戳再戳的痛脚，某婳眸子里燃起了熊熊怒火，正准备痛下杀手的时候，听到身后传来的动静，小宝飞快地冲向她身后喊着爷爷。
“你们是谁？”老乞丐一手拿着竹棍，一手拿着破碗，蹙着眉头看着他们，看到小球手里拿着的银子黯下了脸色。二话不说开始赶人，“快走快走，我们穷乞丐地儿不欢迎你们。”
“老伯，我们没有恶意。”婳儿微愣后忙解释道，想起正事，急忙从怀里掏出一叠画纸，“我是想请你们帮个忙，帮我找找这画上的人，找着了只要告诉我在哪就可以得到一笔丰厚报酬。”
这就是婳儿想出来的法子，如果那人真在鹤城，这些街上流动的乞丐是最有可能见到的，只要有一丝希望……
那老乞丐看了一眼画上的人，喃喃自语，“原来不是要买小球，唔……这个可以，我们丐帮没别的，就是人多，这些画纸我等下子就给他们送过去，让他们留心下，如果见着了人怎么通知你？”
“我们住在城主府，要是找到了，就拿着这个到城主府找我。这些是订金，若是找到了人我再付另一半。”婳儿掏出了一块城主令递给了老乞丐，还有一小包银子。
老乞丐掂量了下，因着那沉甸甸的手感露出了个满意的笑，不住的点头应声着，“好好，包在老汉我身上。”
“那就先谢过了。”婳儿交代完，便要离去。
忽然衣角被扯住，一回头就看到小球耷拉着脑袋，糯糯唤了声，“娘……”
老乞丐一惊，又气又急道，“这位小哥怎么是你们娘，快回屋子里去，爷爷办好了事给你们买包子回来！”
“……”婳儿囧囧有神地看了老乞丐一眼，默了。
“哈哈……”淮墨捂着肚子忍不住笑了出声，“小哥……”
那老老乞丐看了一眼淮墨，有些欲言又止，最终下定决心开口道，“小哥，你家的娘子长得这般娇美，可要当心，鹤城里有权有势当街霸妻的纨绔子弟多，可别着了他们眼。”
“娘子……”这下轮到婳儿戏谑地瞧着他，故意粗着嗓音道。
淮墨脸色变了变，一把揪过婳儿，同老乞丐告辞。婳儿唤着娇美的娘子，故意挑战着某人的底线，却在拐角处被某人身体力行的警告了……
“死登徒子！我迟早废了你那玩意儿！”
一道略带委屈的声音响起，“我只是想证明，娘子是不长这玩意儿的……”
作者有话要说：某苏是猥琐流啊~天寒地冻了，各种哆嗦爪子~
16
16、第十六章 。。。
每年的四月十五到十八，鹤城都会举行盛大的祭礼，在仙鹤祠乞求来年风调雨顺，五谷丰登。这是鹤城百姓极为重视的日子，却偏巧发生了一件令全城百姓恐慌的事。
“你说仙鹤祠里真的有仙鹤羽毛？什么人会想要去偷那个，都几百年了也是一团灰了吧？”楚婳儿从一堆的卷宗里直起了身子，捶了捶酸疼的腰板，转头问身边还在翻阅的男子，脸上有了一抹好奇之色。
淮墨不置可否，倒了杯热茶给她。“累了就去歇了，剩下的我会看完。这事发生的凑巧，不管是真是假，都要尽快给答复，不然周城主很有可能没坐热椅子就被赶出鹤城了。”
“卷宗上写着的郡城……五年干旱，三年暴雨，庄稼颗粒无收，百姓民不聊生？说的就是鹤城？”看上面的记载，完全想象不出能有今日的繁华，比沙城还要荒芜的地儿。
“郡城是鹤城原来的旧称，相传几百年前这里寸草不生，干旱连年，百姓穷苦不堪。有天夜里一对老夫妻闻见鹤鸣，便偷偷躲在窗子边看，见月光下有只白鹤悠然曼舞，凡是它走过的地方，绿草破土而生，干涸的井冒出清澈泉水。
待白鹤飞走后，老夫妇发现地上有根闪着莹光的羽毛，翌日将夜里发生的事情告知邻里，拿出羽毛证明此事，众人纷纷感慨是仙鹤显灵，便以仙鹤的形象构建仙鹤祠，当时的皇帝听闻便将郡城改成了鹤城。”淮墨拿起另一卷卷宗，将上面的内容说给她听。
也就是在昨天夜里，有人潜入仙鹤祠，盗走了传闻中装着仙羽的黑匣子。此时正逢仙鹤祭礼，这被当成是不祥之兆，一早就有人在府衙门口闹开了，说着说着竟将不详的帽子扣在了周城主的头上，若不早日破案，恐怕会引起更激烈的民愤。
“对了，都这么晚了，姐和赵大哥去哪里了？”婳儿这时才想起来，好像从一大早就没看到姐姐楚连翘的身影，连带随身跟班也没见着。
“他们去找林九娘的下落。你身上的毒……”烛光下，淮墨的眸子染上一层
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