归溪十二里- 第39部分

　　　　“也是……没有爹，怎么挨打。”地上的人轻轻用手在石板上摸索，然后肩膀晃荡一下，支起半个身子时鬓旁的黑发滑开了一片，露出眼角上那道不深不浅的疤痕。

　　　　伸手摸了摸鼻下甜腥的濡湿，张开一看，五指殷红。他笑了笑。

　　　　“无须为我求命。”他说得时候，神情比任何时候都安静，“你当年不辞而别的时候，就已经杀了我一次了。”
十三
　　　　念善跌坐在地上。掉下去的时候，他感觉不到重量着地，因为五脏六腑全是空的。

　　　　蔡申玉低下脸看了看自己的五指。满手血污。他不说话，轻轻翻起一角衣袖盖住掌心，叠了个小方帕，凑上老和尚磕破的额头上敷了两三下。棉布上逐渐渗出一两处腥黑的血渍。他细细地擦，慢慢地擦，笑容安详：“……都说血浓于水。尽是扯谎。”

　　　　这一刀下得温柔。每一个用字都是极轻的，却说落了他最痛的两滴眼泪。脸上一片狼藉，杂乱的花白胡须打湿了一半，颤巍巍地抖着。

　　　　面前的青年神情淡漠，也不开口，只把袖口摺上了些，将他的脸也缓缓抹了一把。

　　　　“不是。”

　　　　袖子一瞬间停在他半边脸高的地方。蔡申玉抬起眼睛看他，似乎对那两个突然响起的字出自他之口而感到了迷惑。

　　　　老和尚浑浑噩噩在地上摇晃了几下，双手从膝头松开，摸索上来，碰到青年两只腕子的时候，他忽然死死地握住。劲道很大。他知道那双手腕一定被箍得生疼，但也一定没有他自己心口上的疼痛这般入骨三分。

　　　　“……不是这样的。”他说。

　　　　***

　　　　不该是这样的。

　　　　他是一个最最普通的庄稼汉。一辈子胸无大志，碌碌无为，平生只求吃饱，穿暖，让自家媳妇有几样体面的簪饰，让膝下儿女每月都能吃上一回肉。

　　　　然而二十多年前，朝廷颁行课税新令，田租翻了一倍之多，他无奈之下，只得将家中几十亩露田悉数交出，由禅觉寺接手保管，每年须向寺院纳“僧祗粟”六十斛作为租田耕种的租金，从此有了个“僧祗户”的头衔。缴出谷物之后，他将剩余的米粮一部分留着给自家人饱腹，一部分卖掉换取柴米油盐，勉勉强强可以维持生计。

　　　　岂料一年之后，京畿大旱，民生凋敝。

　　　　他的妻子申氏又偏偏在这一年怀上了头胎，乡间颗粒无收，粮价暴涨，申氏平日里只能做些女红的活儿拿到集市上变卖，两夫妻艰难度日，却是常常挨饿。他心疼妻子怀有身孕，苦苦向邻里乞讨一点多余的粮食，可别户人家也自身难保，皆是将他拒之门外。他求助无望，狠下了心肠，将家中仅存的几样值钱的东西收拾起来，亲自来到衍嘉山，上寺院去典物质粮，希望可以换来足以挨过整个寒冬的食物。

　　　　禅觉寺所积攒的“僧祗粟”本是到了饥荒之年就要用来赈灾济民，然而僧侣仗着官府纵容庇护，大发敛财之心，竟翻改券契，不仅克扣每次赈出的谷物数量，还擅自抬高三倍利钱，牟取暴利。

　　　　他几乎将家产倾尽，得来的却只有不足一个月的口粮，大惊大骇之际，却遭那执事的僧侣讥讽：“这些东西尚且抵不过那该缴的六十斛粟米！我等慈悲，不计你今年的租子，还白送了白花花的一袋米，你竟还有怨言？速速拿了米便走——”

　　　　他听了这番话去，心头犹遭风割雪打，一片冰冷，不由得生起一腔悲愤之情，种种念头闪过，想到家中虚弱的妻子，想到自己尚未出世的孩儿，潸然泪下之时，满心杀意早已不及悬崖勒马。

　　　　“给我米！你们给我米！”他一声嘶吼出口，霎时操起篮中一把镰刀跃上前去，直逼诸僧。

　　　　僧人始料未及，大惊失色，连忙仓惶逃窜。他心智已失，疯了一般持刀四处追人，死活要逼僧侣们交出一钧粟米。可他只身一人，怎比得上众人围攻，不出片刻即被数个胆大身壮的僧侣拿下，捆绑在地，交付官府定罪。

　　　　佛寺声威极大，更有诸位朝廷大员常去捐施，在官场中人脉甚广，不费吹灰之力便让他成了重罪之囚。僧侣记恨他那时以刀相挟，请官府将他作为“白徒”入籍禅觉寺。白徒乃寄附于寺院的平民，其中有名号“佛图户”的，常为民犯重罪者，寄身于寺院中供养诸僧，清理打扫，营田种菜，一入佛寺则终身为奴，受寺院使唤调用，甚至不得移交其它寺院接管。

　　　　一纸宣判比阎王爷的索命簿更加绝情。他听到结果，面无血色。不料那一时冲动竟酿成终生大错，悔之不及，只怨自己一时糊涂冲撞了权贵，禁不住失声痛哭。

　　　　“小民一时糊涂，冒犯了诸位师父，请各位大慈大悲，放了小民回家罢！”他记不清自己磕了几次头，只知道额头的肉都已经烂了，“我妻子尚有身孕，还未落草哪！佛祖慈悲，请饶过小民一次，家中只剩我一个男丁，我走了，没人能照料她啊！”

　　　　而那押了他回寺的僧侣却得了绝好的主意一般，放声笑道：“你竟不知道——你这罪名阖家连坐，如今你说你有个媳妇儿，更好，更好！差人下山去将你那婆娘一道送进来，将来若产下个男孩，也一同做了‘白徒’，留在寺里日后好供差使。若生的是女孩，便送到别处的尼姑庵内当‘养女’！”

　　　　他犹如当头一记闷雷，劈得天晕地旋，一片乌漆漆罩了顶，不见天日。

　　　　腹中孩儿何其无辜，怎能尚未在这个世上探头，就被当作罪人送进这禅觉寺为奴，一辈子受人驱使，悲惨度日？

　　　　他目送那些僧人下山，万念俱灰，以为那孩子今生今世逃不了奴籍二字。不想申氏因为苦等不见他返家，自己倒先出门寻夫，那些僧人没能找到，悻悻而归。他惊喜若狂。

　　　　只希望妻子能走得越远越好，顺利产下孩子。

　　　　只希望娘俩今后有所依靠，莫再回头寻他。

　　　　两个愿望都只兑现了一半。申氏在靳家生下一个儿子，抱病而终。当靳前抱着孩子上山打听他的消息，领人前来后山的僧侣眼神冷厉而恶毒，叫他一阵寒颤。所幸靳家在聿京颇有几分名气，接的也是夫人小姐们的首饰活儿，识得一些门路，禅觉寺的僧人虽然明知那娃娃便是他的亲生骨肉，也不敢前去叨扰靳家，何况靳前秉性仗义，招惹不起。

　　　　只要他抵死不肯相认便可以了。如果一辈子的绝情可以换取孩子一辈子的平安，他心甘情愿，毫无怨言。

　　　　二十多年的时间足可以将一个人的锐气消磨干净。

　　　　当初那个愤慨之下持刀威逼僧侣的庄稼汉子已经成了唯唯诺诺，战战兢兢低头做人的念善。那时他心灰意冷，真的剃了发，出了家，念起佛经来，那个他连拥抱都不敢的孩子给了他诵经的理由。在寺院后山度日如年的岁月里，他唯一欣慰的便是记挂着那孩子在他人檐下平平安安，自由自在。

　　　　佛经能化开无解，给人一个答案。

　　　　而他却一直惦记着两句话，佛经一直没有教会他如何回答。

　　　　头一句，是那个刚刚得知亲生父亲身份的少年神色凄然地站在他面前，问他，“你是不是我爹”。第二句，是在他用无数次缄默来回应第一个问句后，少年艰涩的短短数字，“你为何要不辞而别”。

　　　　他给不了答案。

　　　　少年没有追问下去。少年开始时不时上衍嘉山来给他捎来各种不同的东西，陪他喝一盏酒，看一场雪。酿了笋齑的时候，少年都会淡淡地问他要上一碗。他甚至暗自庆幸过不必再听到那两个问题。

　　　　但是他错了。

　　　　不再问，并不等于不再恨。

　　　　***

　　　　长明灯上的火苗“呲”地翻了个滚，紧接着毫无徵兆地炸开。一朵惨白的灯花谢了。

　　　　“你可以恨爹……可以恨……！”灯花完全熄灭的时候，念善说完最后一句话。他双膝跪地，两只手哆嗦着从儿子的腕子上滑脱，那一刻他甚至绝望地等着那个人把双手抽走。但是那双手居然一动不动。光是这样，已足以叫他泣不成声。

　　　　不仅是手，对面的人连整个身子都纹丝不动。

　　　　“爹，”上面落下来一个声音，微微沙哑，“您说的是真的吗？”

　　　　老和尚吃力地哆嗦起来，没有开口，喉中哽咽太重，他生怕自己一旦说话便会咳个不住，透不上气。惟有噙着泪，死命点头。

　　　　一只手搀上老人的肩头。声音越来越低，这一回，明显克制不住颤抖：“……爹，您没有抛弃我。是不是。”

　　　　念善悲极而笑，终于哭出声来，仰天摇头。

　　　　二十年的委屈，二十年的辛酸，二十年的日思夜想，二十年的形同陌路，一朝溃堤。

　　　　“我不想抛弃你，”一面大笑，一面大哭，满面泪水纵横，“我怎么可能抛弃你们——”

　　　　“念善！你袭僧劫粮，自食其果，还敢口口声声为自己狡辩！”几个知道事情底细的僧侣们见他将真相都抖了出来，恶由胆生，破口大骂。念善为人懦弱，心里唯一惦念的便是这个儿子。蔡申玉做的是典铺生意，正是佛寺眼中钉、肉中刺，若以他的安危作挟，便能拿定念善一辈子当个闷哑巴，不想他却受不住蔡申玉那两句重话，竟道出一切。

　　　　此话尚未落地，僧人们却皆是寒噤了一下，一个个僵止不动。

　　　　蔡申玉的一对眼睛乌漆漆的，不能见底，像腊月里冻住的两口井眼。罕有地阴冷。他扫了一遍被他神态吓住的僧侣，忽地微笑起来。

　　　　“爹，既是这是真的，我定然有仇必报。”话虽是说给念善听的，眼睛却直勾勾盯着众僧。

　　　　“‘财神鱼’……你！”僧侣们忍不住心惊肉跳地瞥了一眼不远处的那群持刀大汉。

　　　　“怎么，你们居然不知道我是个睚眦必报的小人？”他笑得粲然，却没有半点温度，寒丝丝的直叫人一阵哆嗦，“我还以为，你我既是同道中人，你们都该对这些了如指掌才对。”