是爪镶的翠色珊瑚，锤锻得细致入微，极其罕见。他凝视半晌，终于没有说那个“俗”字。
“这个的确上乘。”洞悉了他的心思，蔡申玉笑着插了嘴。
慢悠悠睥睨一眼：“这簪子你当时开的什么价？”
蔡申玉垂目忖度片刻，摸了一把下巴，报了个数：“……鹊桥牛鼻，鸳鸯弯腰。”
“没给我丢脸。”靳珠淡淡一笑，把那金簪包回纸中。
蔡申玉揣着两团在怀中撕扯打滚的猫儿，一手梳着“无辜”的毛，一手搂着“冤枉”的肚皮轻拍，见靳珠拣出赤金打造的那一小堆，尽数丢入坩埚，大有开炉重铸之态，他忙叫住：“小猪，先别忙了，这些怕是一时半会弄不完，大娘吩咐快开饭了，让我喊你过去。”
靳珠听了，举目暮色四合，逐依言搁下活计准备进屋。他起身时看了蔡申玉一眼，颦眉道：“你且过来，我替你把头发拢好——乱糟糟的。”
蔡申玉此刻的神情十足地像怀中两只猫的名字：“……这猫难道是我放的？”
话虽如此，可人还是走到靳珠身前，为了方便他动作，直接坐下地。靳珠解了他的巾帻，正欲重新将那头长发梳拢成一个整齐的发髻，却低头看见一支游鲤发簪。雕工生涩，久经年月，早已微微蒙了黯淡。他的手指略一停顿，良久，缓缓捻住那鲤鱼簪头，不动声色抽了出来，低着眼，沉声说：“……怎么还在用这根簪子？旧了，又做得粗糙。换下吧。”
“换什么，我就喜欢这个。”蔡申玉安详地闭着眼，淡淡一笑，“你打的第一根簪子，而且还是专为我錾的鲤鱼。我怎么舍得丢？”
那支簪子却迟迟没有再插回去。靳珠将它掂在掌心，辗转数次，口吻淡然：“这个太俗了。”
蔡申玉不免失笑：“小猪，这可是你自个打的啊，你也说俗？”
“自己打的又怎样——便是神仙般的东西，看久了，腻味了，也就俗了。”说罢，斜眼一瞥蔡申玉，慢条斯理地用手掌端住他的侧脸，故意用极其挑剔的眼神扫一遍，笑得意味深长，挑起眉毛挖苦道，“就好比这一张脸，天天瞧着对着，越看越觉得俗。”
蔡申玉粲然一笑，朝他合拳一揖，抬高声调：“原来靳老板家缺的是镜子。”
***
用过晚膳，蔡申玉说逼近年关帐目繁冗，辞过众位夫人便回了典铺。不多时，学徒铜板儿忽然领着店中几个伙计抬着大大小小的铜镜上门，说是当家的吩咐，将店内寄存的镜子全部搬到靳家暂放。花样精致讨喜挑出来给众位夫人，余下的一律放入靳珠房内。铜板儿在众夫人前卖足了嘴甜，又一溜烟跑到靳珠身前，恭恭敬敬地把蔡申玉的原话复述一遍，说是要“保证靳老板时时刻刻都能瞧见自己的脸”。
四位夫人捧着精美的铜镜赞不绝口。靳珠冷着脸，嘴角微微一抽。
他打发走了铜板儿，转身折入回廊，径直走到墙根，冷不防将正吃得淋漓畅快的两只猫一手一只揪到半空，也不管它们如何张牙舞爪，挪了块地，拿绳索在廊下一根柱子上拴好。
猫儿尚未吃饱，喵喵乱叫，可怜巴巴望着他。“无辜”一脸无辜，“冤枉”满眼冤枉。
“‘无辜’，‘冤枉’，辛苦你们再饿一天。”靳珠蹲在两只猫儿跟前，眼神一股子狠辣，阴沉沉地对着它俩叮嘱道，“记好了，那条鱼再来的时候，给我狠狠地咬！谁咬得重，我便给谁加菜。”
三姨娘路过廊柱时，看见靳珠在对两只猫嘀嘀咕咕，没多留意，往姐妹们那儿闲聊去了。
等茶余饭后的八卦聊得不剩多少，她才晃悠悠回屋，居然还见靳珠在继续嘀嘀咕咕。她多瞧了两眼，仍是继续往前走。一边脚迈入厢房的时候，她迟疑了片刻，终是抽回脚，怯怯地踱回走廊，远远地朝靳珠压低了嗓门：“儿子，你没事吧？”
×××
话说我想起来，曾经有人问过他们的容貌问题…〃…我目前是这么想的，到现在为止出场的主要人物当中，美貌排行程度如下：
小珠＞小蔡＞大夫＞小陈
小陈：（低头）……我配不上皖回。
大夫：（怒）再说一次就没有点心吃！
小陈：（讪然）……要吃。
小蔡：（沉思）原来我也算美人……
小珠：（斜眼看）……
小蔡：（泪）好吧，你才是美人……
四
二更天的时候，聿京下起蚕豆大的细雪。
坊内宅院已是黑灯瞎火，乌漆漆地不见半点光亮，天空像一口望不见边缘的井，倒扣京城四个死角，唯一一茬微朦朦的雪光也被那汪乌黑抽了干净，让人想起每年聿京的隆冬时节，天空总要吹破好几个愈不合的口子。口子里漏下来的雪片像是从冰水中捞出来的，尽是潮气，密密地打湿了屋檐下酩酊打晃的短筒灯笼，绢布透着斜风，里头一截油芯早已灭了，只听见挂钩上有一下、没一下的摩擦声。
当楼与库房中间隔着一条冷巷。天井四周皆是三隅青砖砌起的内墙，严密封闭，只以麻石开了数道通渠小窗，天顶更有铁栅遮盖，雪花隔着栏栅钻了进来，却仍有许多积压其上，结了一行细小的冰棱。
唯有更房从窗缝中透过来一缕微光，也是昏暗不明，两重厚的夹墙内几乎窜不进半口风，灯火却自个儿折腾起来，墙壁四下的黑影皆是兔起鹘落，扑朔迷离。偶尔“嘶啦”一声，是半开的书页滑脱他的手指，伏了下去，再仔细聆听，已无声响。地上一张榻席，铺了罽子，桌上散乱的一沓帐本子死气沉沉。
他原只是俯在案台上打个盹儿。才不过一刻钟，地砖上便聚了满满一屋冻气，他浑身冰凉，抵不过要睁开眼，想伸手拢一把外衣，却发觉自己动弹不得。
一抬眼，已是不见了案几灯盏。
眼中所见，竟是那块四个角的天空。黑白对半的灰色，纹丝不动，他仰面朝天。樟树的枝桠像蛛网一样张开。
他看着那两排浮动的黑点缓慢从院墙的这一头飞到那一头，销声匿迹。
春末的泥土很冷。
草尖才刚抽出个头，生嫩的叶芽刺入皮肉，后背也不过一阵麻痹，毫无痛觉。入鼻一股腥味，湿嗒嗒的令人透不过气。他动了动嘴唇，张口呼吸，清晰的喘息像鼓风一般响亮。那些黑色树枝始终沉默，看着他艰难地挣着气，冷眼旁观。
他忽然想起，那些枝桠是已经烧死的。死去的东西不会动，也不会说话。
他麻木地躺着，不会动，也不会说话。
眉角边有东西滚入眼睛，天空霎时变得晕眩，朝下坍塌。他混混沌沌地想到大娘腌的蜜菹还没吃净，想到逛大市的时候忘了买一串秦记的冰糖葫芦，想到去年墙角种下的锦葵才结了一个骨朵，待要再想，人却疲惫到了极点。所有念想俱化为灰，只求闭眼，一睡千年。
“小鱼，醒醒，别睡过去。”
可我很累。
“抓紧我的手，没事的，我就在你旁边。”
我看不见你。
“小鱼，娘她们说过，你一定可以长命百岁的。”
我不要长命百岁，我只想闭上眼，睡一觉。
“蔡申玉！”
他猛地被这一声喝醒，惊得把手臂下压着的一本帐簿都拨了下地，“啪嗒”一下，摔乱一寸厚的书页，拍得冽冽寒意直扑桌脚，好半晌才逐渐散了。待他回过神，却是半个身子被一个人搀着，另半个身子陡然被拉上肩头的外套罩住，却是禁不住一股阴冷，狠狠打了个寒颤。
“呀，”蔡申玉吃惊地望着昏暗光线下一张冷峻的脸，闭合片刻的眼睛再度睁开，又细细瞧一遍，果真不是做梦，“你怎么来了？”
“守更的小辔子替我开的门。”靳珠淡淡回答，伸手揭了那盏明瓦灯的壳子，剔亮灯芯。
蔡申玉拿眼一扫桌上尚未收拾的帐本，对帐用的双眼竹尺还横在两页纸中央，想是方才一阵恍惚，睡了过去。
他定了定神，动手去整理帐目，却被靳珠一把扣住腕子。掌中之物全然冰凉无温。靳珠握紧他的手腕，皱了眉头：“……都快三更天了，你怎么还在看帐。外头下雪，这么冷的天也不生火盆子，真这样睡着了，半夜不冻坏你才怪。”
“吴大哥告假回家去了，白天我要顶上头柜，晚上才有空摸帐本子。年关本来就是对帐活儿最繁重的时候，除了这些天的买卖，还得合算一年的收支。这些事啊，迟早都要做，不如多翻几本，真过年时才不必焦头烂额。”蔡申玉苦笑一下，没被抓着的手按住眉心，捻了两回，尽力驱赶困意，“再说典铺这行，最忌在库房旁边生火。这儿不比南方湿气重，早先没下雪的时候，外边那地上又干又燥，若是不留神走了火星，吹到货架上可不得了。这儿帐本多，也怕火，我点灯都须加上明瓦罩子，要不然烧起来便糟了。”
其实铺中天井已筑有几个大埕，专贮灭火用的沙石清水，只因为以前曾经闹过一场火，险些酿成大祸，蔡申玉近年来更加小心谨慎。靳珠虽然心里清楚，可还是免不了拉沉脸：“难道你这几天在铺里睡，夜间都没点炭火？”
“怎么不点。只因火房内太容易点着帐本，我打算在更房对完帐，再挪过那头睡。”蔡申玉裹紧身上的衣服，仍是觉得周身生凉，说话之时需用上力气，才不至于打颤。
“火房？”靳珠身上的裘衣尚未脱下，正卸了抖着雪珠，听见蔡申玉一番轻描淡写，他蓦地抬眼，目光冷厉，“那火柜是开春用来烘烤皮革衣物的，你拿来取暖？而且那房里墙砌得尤其厚，又不通气，开炉时待一两个时辰都觉得胸闷，你居然睡了一晚？”
“是三晚。”蔡申玉笑着凑过去，挽起他一角衣袂将脸深埋其内，压根没把方才的话当一回事，“往年年关的帐积得多时，我也这样睡过。早惯了，不怕。”