十多年了。
十多年前的暮春，青草萋萋，并不是此时这般尚未枯尽，黄恹恹的草尖捎着几重霜斑，花白零零星星。十多年前的天空也是那四个角。他走出屋檐，在那株乌樟木底缓缓坐下，仰面朝天。躺下去的时候，半枯的草一瞬间打湿了他的后背。
十多年了。那些古老的枝桠一如十多年前，在他眼中定了格。
他阖起眼，向着昏暗的天幕伸出手去。
等着什么。
却什么也没有等到。
许久，他忽然一翻身爬了起来，很快拍净身上湿漉漉的霜水，提起袍角，迈出偏院朝后苑大步走去。
离后苑尚有一墙之隔。一声声錾子雕刻金属的清响却已听得真切，高低疾徐，自成韵律，叮叮咚咚甚是悦耳。他露出一丝释然的笑容，蹑着脚步悄悄行至门畔。入眼是个篱墙隔出来的小作坊，其间立着桩庞然大物，黝黑生亮，却是一肚子炭薪的烧炉，在这腊月天里蒸气尤为肆虐，活像辘轳汲上的水泼出井桶，汩汩直往炉盖外冒。炉旁有案台一座，案上依次排开十来个形状样式各不相同的錾子，有勾錾、直口錾、双线錾、发丝錾、半圆錾、方踩錾、半圆踩錾、鱼鳞錾、鱼眼錾、豆粒錾、沙地錾、尖錾、脱錾、抢錾，另有一些没有具体名目，是为錾刻特殊图案而独门打造的。
案台一侧又有一方石墩，上置松香胶板，板子中央嵌着一枚拇指大的金块。一个人正将一张镂刻好图样的纸蒙在金块上，用柴禾的烟气熏烤片刻，待黑色入了纸孔，才轻轻揭了，金坯上果然留了一层烟熏的纹路。他左手定住錾子，右手以一枚一寸多宽的小锤敲击錾子末端，细细地在金锭表面刻出纹样来。不时，那人略作停顿，凝神审视一会儿，才接着再继续锻打。
火炉融融送来热气。他长时间待在烧炉一侧，衣衫偏薄，每每低头錾花，松懈的后领便要泄出一截干净的颈子来，密密的俱是细汗。一把漆黑散发洒脱地绾成一束，甩了湿漉漉的一层乌亮在肩上，发丝的缝隙间隐约可见手头动作牵动了肌肉，密实精干，线条紧绷，动静间皆是张力十足，每一下锤打都是微微一次收展。敲在了金块上，更敲在看的人心头。
蔡申玉静静看了足有一盏茶的功夫，才噙着笑，开口唤了一声：“小猪。”
被唤之人不显半分惊讶，平静如水，手底传出的锤打声居然丝毫不乱，依然连贯，只淡淡撇下一句：“终于抢完钱了？”
他笑靥之中似有十二分的轻薄，欺身凑上前，一边手从容不迫探过去，手指若有若无地蹭了一下那颈背上的细汗珠子，款款描入衣内。
“可不，刚劫完了财——”嘴唇贴住耳朵，软绵绵的一缕呼吸打了个转，“劫色来了。”
身前之人却是见惯不怪，不但不回眼，居然还笑了一声：“哼。”
糟。他听那笑声中俨然藏了埋伏，暗叫一声不好，可惜尚未来得及抽身，篱墙下已突然窜来一物，直撞他的小腿，立刻有什么尖利的东西往里一扎！他疼得一皱眉，头顶遮雪用的杉板上又猛地天降一团黑影，不偏不倚正中他头，两面小耙子似的玩意儿在他发髻上使劲扑腾，不消片刻已是满目狼藉。
事已至此，徒劳无益。他认命地任两只猫尽了一回兴，等啃得称心了，叹口气，一手揪起脚下毛团，另一手则把头顶的毛团也捞下来，左右各圈一个。散落的发丝飘悠悠挂过眼眉，给他慵懒的笑容添了几分哀怨：“……小猪，你是欺负我养不起老虎么？”
猫吃鱼，虎吃猪。
靳珠养什么不好，偏偏养猫。养猫不是稀奇事，可把猫当狗使倒是头一回听说。打这两小家伙进门，他便知道那两只猫儿必然是用来克自己的。果不其然，那猫见了他就跟天上掉下一尾肥鱼，不饿还好，只要食不饱腹，逢他必咬。他含恨多年，苦水攒了一肚子，总盘算着以其人之道还治其人之身，可一想到要养的是老虎，未免跌足大叹这门生意不划算。终于作罢。
养虎不成，讨个公道总可以罢？然而靳珠却把两只猫的名字起绝了。
一个叫“无辜”，一个叫“冤枉”。
无论把他跟哪只摆在一块，俨然都是他理亏。就算呈上了堂，开了卷宗，断案的官一瞧双方姓名，只怕十有八九都要往猫儿身上偏心。此招之狠，令人发指。
“怎么，才第四天就熬不住了？”靳珠不温不火回了头，瞥一眼挂在蔡申玉臂弯里的两只猫，忽然绽开一抹狡黠的微笑，看得人一怔。他眼眸流光，悠闲地欣赏对方的狼狈模样，“怕猫就别来得那么勤，谁叫你是鱼呢。”
蔡申玉回过神，也笑了，毫不脸红，打蛇随棍上：“再多一天，你不怕我郁悒而亡？守寡的滋味可不好。”
听他说出此等不要脸的话，连“亡”“寡”这等字眼都带了出来，靳珠免不得唇角一抽，索性丢了錾子，伸手去拧他一边脸颊，冷笑道：“瞧瞧，说得出那么没品的话，这脸皮得多厚呀——”
蔡申玉倒是知情识趣，立刻把脸凑了过去由他摸，甚至顺势抓了张板凳，挨着坐下。很是享受的表情。本想羞他，但是被摸的人若是一脸求之不得的模样，自己岂不吃亏。靳珠想了一想，正要抽手，不料蔡申玉察觉到他有收手之意，更是倍加殷勤地贴过去，含笑眯眼，活生生将自己当成刀俎上一条鱼，煎、煮、焖、蒸，听凭处置。
靳珠盯着他近在咫尺的脸庞，突然用五指扼住他的下颌，扳正了，全神贯注观细看了好一会，开口时声音低沉：“蔡当家最近有何贵恙啊？”
他闻言微微一怔，不由得开了眼，却见靳珠犀利的目光迎面对了个正着。他停顿片刻，随即极为自然地笑了笑：“嗯？怎么突然这样问？”
“没病你往谢皖回那儿跑这么勤快做什么？”手指的力道下得更重。
“哦——”蔡申玉一时恍然，轻松地大笑两声，朝他摆摆手，桃花眼戏谑地眨了几下，“我是特地上他家医馆沾桃花的。”
“桃花？”靳珠不由诧异，双眉一蹙，似乎无论如何都没法将前后两者联系上来，“谢皖回？”
蔡申玉正儿八经地点了头。
看他并不像在扯谎，靳珠放开手，眉头却是愈发紧了几分，纳闷半晌，仍是摇头：“……不可能。整个十二里，哪个说媒的不是被他骂到悻悻而归，发誓再不上门讨苦吃的？但凡上门提亲的人，一个个都被他那张嘴吓回去，早两年，就已经没人敢再给他介绍姑娘家了——他还能有什么桃花啊？”
“嗳，姻缘不就靠一个‘巧’字嘛。”蔡申玉低声笑道，“你知道他找不着贤惠的？”
“再贤惠也没有用。他那脾气，就算是把媳妇娶过了门，人家闺女两三天后也准要哭着回娘家。他不把那性子改一改，肯定要一辈子独身。”靳珠不紧不慢地道出缘由，再一想，又补充一句，“谢皖回那人呀——只能养狗。还要是不会叫的那种。”
话音刚落，只听“嘭咚”一声。侧目一看，却是不见了蔡申玉。
靳珠诧异地再把头一低，才在地上把蔡申玉和那张绊倒的板凳找着了。蔡申玉浑身打颤，捂着肚子蜷在石板上一个劲笑岔了气，“哎哟”了好几声，愣是爬不起来，只不住抡拳头捶地，若非实在翻不动，他差点没遍地打滚。
蹲在地上的两只猫极为鄙视地瞅着他，拿尾巴在他鼻头扫来扫去。
“哈哈哈哈！小猪啊小猪。”他一面笑，一面颤巍巍地去抹眼角的泪花，顺手抓住满脸乱晃的猫尾巴，高声叫道，“快、快、快！别管你家金铺了，关了店面，收拾行当，到坊角去搭一张桌子，一条板凳，一幅幌子。”
“做什么？”莫名其妙白了一眼。
蔡申玉拊掌大笑：“摆摊算卦啊——稳赚！”
***
解了携上门的那只包裹，尽是珠光宝气，灼目耀眼。
“这个月典押的金银首饰都在这里。”以手拨开，左右分半，“左边是‘死当’，都是延了期后仍成了满货的，你尽管拿去用。另外这些是还在赎期内的，说不定有你看对眼的款儿，你且瞧瞧，参考一下别家的手艺。”
蔡申玉每月打点铺中典押的金银饰品，带来靳家给他过目，已成惯例。他虽胜在饰物设计新巧出奇，可毕竟年纪尚轻，在工艺上仍需借鉴百家之长，才会有此一举。
靳珠低了眼，先将死当的饰品用掌抚散了，尽是些步摇，花钿，发簪，头钗，臂钏，手镯，指环，耳坠等物，皆是成色稍差的小件首饰，做工平平，只錾了些最简单的祥禽瑞兽、花木神仙的图案，取吉祥富贵之意。他锁着眉，一样样过目，在掌心翻来覆去看了片刻，说了声“俗”，投壶似地抛到一边，再看下一件，仍是道了声“俗”，又丢开，接着往下品评，一连说了好几声“俗”，统统甩手扔下地。
蔡申玉只拿眼一瞟地上散成几小堆的首饰，心里暗暗佩服。
这看着毫无章法的乱扔，其实已将各种饰物按打造工艺分出类别，有累丝，有炸珠，有掐花，有錾刻，有烧蓝，有镶嵌，然后每种又依照精细程度分开一、二、三等。
待丢完了死当的首饰，靳珠又一丝不苟地开始拆右边一沓纸包儿。因为尚属赎期之内，那些珠宝他每次只开一件来看，免得混放时弄错“穿号”的数字，闹出官司纠纷，叫蔡申玉为难。
“俗。”不记得是他第几次说这个字。
蔡申玉始终微微含笑，百听不厌，支着脸，打趣地看着靳珠眉头深锁地一一鉴赏手中饰品，也不搭话，只是目不转睛。
终于，靳珠拿起了一只扇形簪首的金簪。形似弹琵琶用的拨子，以累丝手艺，将黄金抽成极细的丝缕，编织成股，竟凑成一只惟妙惟肖的金蝈蝈，探入一枚半开的倒吊铃口花中央，花蕊皆是爪镶的翠�
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