李叶淡淡说道：“不用过来了，弄脏了裙子，少不得又要听谢七的训。”
谢开言将裙裾稍稍提起，又走近了一点，伸头去看李叶身旁的水瓮。里面空空如也，没有一条鱼。她暗自纳闷，他似乎懂了她的心思，说道：“我要的鱼不上钩。”
既然已经得到答案，谢开言就悄悄退后几步，站在了山石上。李叶突然起身，一手持着竹竿，转脸去看她，似是极其无意地说道：“你生得好看，穿上这件裙子更好看了。”
谢开言不禁低头看了看身上的罗纱长裙，繁复花纹缀饰在襟袖处，风一吹，似雾般飘渺。谢族向来工诗书骑射，崇尚文风，自从谢开言回到令羽村，谢七必定沿袭过去的礼仪，将她装扮得极为美丽。
听到夸赞，谢开言在风中莞尔一笑：“全是谢七的功劳。”
李叶看着她的笑容，一时没有转开眼睛。
她对上他那过于专注的眸子，一怔，好奇地看了过去。他压好鱼竿，走到她身边，弯腰拂去了她裙上沾挂的草叶。他的遽然靠近惊得她惶急后退，却让她一不小心踩到了裙裾上，若不是他伸手来扶，她险些被绊倒。
他的声音似乎隐含了一丝笑意：“叫你不用走过来，又不听。”
她急退一步，愠怒道：“哪有男子突然近女子身的。”
“裙子有脏污，瞧着很败美色，我自然要弹拂一下。”
“不用你如此好心——”
李叶突然走近一步，衣襟上的花草清香已经拂送了过来，气息几乎可闻。谢开言一句话来不及说完，也决计料不到他竟然又逼到了跟前，不由自主朝后退一大步。裙子照旧绊到了她，她使出功力斜滑一下，堪堪避免尴尬后果，站稳了脚。
这次的李叶，自然不会伸手去扶她。
她看不到他笑了没有，嗔怒的颜色长久不下眉眼，他转身走回垂钓处，持竿而立，说道：“你生气的样子也好看。”
谢开言不说一句话转身就走，不想与李叶再虚耗下去。李叶在后说道：“不好奇太郎去了哪里？”
谢开言顿足，想起刚才循着空太郎的叫声寻过来，的确没发现它的踪影。李叶又淡淡说：“我第一次看到，禽鸟竟然也会想着去投海。”
谢开言有些急切地走回李叶身边，说道：“它真的想不开？”
“何止想不开，还在我门前绝食。”
谢开言尴尬地摸了摸脸：“那只傻大鸟有时变得很奇怪，不知是个什么道理……”
李叶侧头道：“想知道？”
谢开言极想知道，直接在脸色上就表现了过来。
李叶道：“你过来些，我告诉你。”
谢开言当真走近两步，站在了李叶右侧，清淡衣香里融入了他的气息。他低下头在她耳边说道：“太郎想回海那边去。”
谢开言诧异：“哪边？”
李叶抬手指了指：“萨摩郡南岸，你过来的地方。”
“为什么？”
“你这里有雌鸵鸟么？”
谢开言摇头，突然又醒悟过来，脸颊飞起了霞红。她悄悄看了李叶一眼，他的唇抿得淡淡的，脸上轮廓柔和，丝毫不含任何戏谑的颜色。较之先前用言行逗弄她的举止，此时的他显得极为平静，也避免了她的尴尬心。
她微微躬身告辞，他却把鱼竿塞到她手上说：“你一直想走，鱼又不上钩，我下去抓一条。”
她哑然看着他片刻，才知道应道：“我在这里，与鱼儿上不上钩，又有什么关系。”
他不说一句话，脱去狩衣平置在草地上，她慌忙转身避开视线。最后，他丢下两字：“等着。”极利落地跃向了海水中。
谢开言持着鱼竿，左右看看石座，觉得干净了，才铺好裙裾坐下。她如此小心维持着仪容，也是应了李叶说的那句话，无非是谢七恨不得对她耳提面命，要她端庄静雅，对外端出族长的风姿来。
李叶却不管她是什么样的，只管随意对她玩笑。她虽然有些惊异于李叶的言行，但在他面前，她也松了一口气。因为，既然他不讲理，她也无需多礼。
谢开言打量四周，寻找空太郎留下的痕迹。风过草地，吹动狩衣袖露，发出窸窣轻响。她低头瞥了一眼，突然想到，依照东瀛衣饰礼制，李叶的袖露是薄平型，那他应该不会超过三十五岁。
水面哗地一声响，李叶冒出半身，举起右手渔刺上的大鲔鱼，对岸上说了声：“让让。”
谢开言会意地走到一旁，远离了水瓮。李叶一跃而起，徒手攀援了一下岩石，借力纵身，来到石座上。他将鲔鱼送进水瓮，鱼尾不断拍水，溅得草地湿了一圈。她见状，又走开了几步。
“吃过生鱼片么？”
李叶穿着单衣长裤，全身**地站在谢开言面前，他一手抹去面上皮具，抬袖擦拭水迹，露出了原本的容颜。
谢开言正低头小心看着脚下，生怕脏了裙裾。听到李叶发问，她抬头看了他一眼，突然又怔住了。
李叶不禁笑道：“怎么了？”
谢开言仔细瞧着李叶的脸，沿着他的墨色眉峰、直挺的鼻子、淡抿的嘴唇浏览一遍美色，却没有唐突之意。
李叶一动不动站着，见她打量一刻又不言语，问道：“比起藤原悟池的容貌，我是不是更强一些？”
谢开言回过神，低叹道：“原来大叔长得这个模样……”还有两句让她不便说出口，那就是引得句狸好奇两三年，一直猜测着吉卜人的怪面相……
李叶的脸色忍不住一变：“我很老么？”
谢开言看他面色不怿，忙说道：“袖露可作表证，付君应是三十五岁上下。”尽管他的容貌俊美，并未生出皱纹，依照衣制，她是实话实说。
“那又怎样？”
谢开言微微躬身：“按理自然要尊称一声‘叔伯’。”
“我准你不讲礼。”李叶两三步走到她身旁，攫住了她的眼神，问道，“你又有多大？”
谢开言费力想了想，再抬头温吞一笑：“不记得了。”
风又拂过，吹动了她的发辫，发上缠绕的花叶玉饰微微跃起，似是翩跹的蝴蝶。她的肤色雪白，衬着二十出头的面相，容貌显得俊丽无比，李叶深深看了她一眼，不敢再滞留下去，提起水瓮与狩衣，撇下她先行离去。
谢开言站着纳闷了一阵，不知自己哪里出了差错。她走回居所，翻开《海外异志》，细致描摹下李叶的绣像，并注录进“吉卜族”的资料，写道：美丰仪、擅烹食、敛居行、晓声乐，堪称奇绝。
午后，令羽村厨房里光线丰沛，竹叶拂风，送出一阵清香。整饬一新的李叶取得谢族弟子许可，进入通风亮堂的竹厅，将洗净的鲔鱼放在炭火上稍稍炙烤。不大一会，厅内散发香味。他取下鲔鱼，浸入冰水中，再切成细片，放进瓷盘里。
两三名弟子见他烹作得精细，围过来观看。
李叶在瓷盘上放入雕刻好的薄荷叶及萝卜花，用两盏小小的酱碟压住边角，洗净了手。他回头看见一旁闲适观望的谢族弟子，笑了笑：“想尝个鲜么？”
他的笑容透过薄薄的面皮，不显僵意。谢族弟子知他一向独来独往，心性落得高傲了些。如今见他主动出声招呼，倒是没想过他的转变，不由自主应了声：“好啊。”
他们说到做到，执起竹箸，当着李叶的面吃完了生鱼片，并且不吝称赞：“好手艺，味道别致。”
李叶又笑了起来，再取过冷藏的鲔鱼，新做了一盘生鱼片。谢七走进竹厅，咳嗽了一声，将一众围观的弟子吓走，淡淡说道：“使臣如此悠闲，可见是有破敌之策了？”
李叶回道：“生鱼片不能久置，待我先送去，明日再和阁下商议对策。”
谢七无奈地拂袖一哼：“这可是使臣说的，不能再像往日那般游玩，不见踪影。”
李叶走到接水的竹筒旁洗净手，笑了笑：“绝对给阁下一个满意的答复。”
谢开言坐在窗前，摊开画册，待笔墨风干。她取过描金匣中排列的怀纸素笺，对着春日光彩，凝神观察纸质内的变化。松墨香发散开去，留着清浅味道，就是小图里的花木鸟兽，也似乎随着香味散开了，分成上下两重。不细看，还以为是画在了一张纸上。
原来怀纸是由两层削薄的纸张压合在一起的，作画的人分别在上下两层描上小图，再刷成一张整图，竟是不落一丝瑕疵。
谢开言看了许久，越来越喜欢这种精致的小玩意，忍不住对着阳光笑了起来。
“喜欢么？”蓦地一道男声打破窗前的寂静。
“喜欢。”
谢开言无意答应了一句，说完后，手搭凉棚一看，原来是李叶站在了春日下，因为背光，周身轮廓极浅淡。他向前走近一步，让她看清了他眸子里蕴藏着一层笑意。
突然他又说道：“无人处你就会思念我么？”
谢开言十分惊异：“付君何出此言？”
李叶指向桌案上摊开的画册，他的绣像赫然显现在当前一页上。谢开言恍然，忙阖上画册，说道：“在我眼里，付君与沙鸵鸟、花花草草并无任何区别，都是海外新兴之物，我收录进画册，以作文献考证。”
李叶低声道：“既然画了，就要时刻带在身边留作念想。”
谢开言抓抓眉骨，迟疑道：“这个要求让我有些为难。想这册子里也画了玄米团子、刺身拼盘等食物，时刻挂念，岂不是容易生出腹饿感？”
李叶笑：“三年不见，你倒是变了许多，愿意记着吃的玩的东西。”
谢开言犹在惊异：“付君以前见过我？”
“是的。”
“很熟么？”
“嗯。”
她怅然想了一阵，没搜寻出与他的面相相关的记忆，只是隐约记得，他的身影有些熟悉。而且她多次循迹走去青瓦屋舍，寻找空太郎的踪迹时，曾见他烹茶吹笛，怡
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