小工厂熟悉的大门就摆脱不开那些个烂熟的面孔了。越是不想见这些面孔就越是摆脱不掉，也真怪，郎国任走得越远，时间越久，处境越好的时候，却偏偏会掉进那个小工厂的环境出不来。他走到哪里都出不来，走到天边外国更是越陷越深。何况还有对即将到来的比赛的担忧。等待他们的结果到底会怎样？他心里没有底。
郎朗躺下时兴奋，爬起来依然兴奋。我不知道他们父子当时用的那个傻瓜相机是不是借的。没睡好觉的父亲给睡好觉的儿子拍照。拍了几张，郎朗那双不安份的眼睛突然一亮，竟发现了一处中国式的住宅，便好奇地跑过去。他站在那里向爸爸招手，让爸爸快过来，在那里给他拍照。郎朗当时穿着白色的短袖衫，黄颜色的短裤，腰板拔得背直。郎国任那时偏瘦，脸色也看不出什么光泽。他半蹲半跪地将镜头对准儿子，一幅鞠躬尽瘁状。就在他刚刚按下快门时，从那座中国式的宅院里走出来一个人，一看就是广东人。他微笑着与郎朗打招呼。当他听说郎朗他们是来参加国际钢琴比赛时，非常高兴，随后，就把他们请到家中。
走进这座中国式的宅院，令他们惊讶！这简直就是一座花园，而不像一户人家。有养鱼池，有草坪花坛，有品种不同的树木，最让郎朗惊讶的是地上还有可爱的小松鼠在神气活现地跑动，正跑着却又突然停下，两粒黑豆似的小眼珠充满警惕的好奇。
迈进中国建筑的门坎，一眼看到客厅正中按着中国传统方式供奉着一处神坛，神坛上供奉的那尊神是位红面美髯、威风凛凛的古代人，郎朗眼睛一亮，认出是关公——关老爷。《三国演义》的连环画在中国的普及率是够高的了，它影响了一代又一代的男孩子。郎国任小时候也特别喜欢看《三国演义》的小人书，那个年代，在街头地角都有摆小人书摊的，看一本只需2 分钱。郎国任曾被仗义勇为、武艺高强的关羽迷住过。他还曾拜师练过一段武术。他不仅崇拜关公的武艺，更敬重关公的仁义。在异国它乡的这位陌生中国人家中，能够把关公的神位如此贡奉，除了让郎国任感到惊讶之外，也使他感觉到这里的主人是很重视我们自己的传统文化，很崇尚关公的仁义之德。
果然，黄先生很仁义。他是台湾人，从事经商活动，主要经营皮革制品。迁居德国已有十几年了。他有一个女儿，年纪跟郎朗相仿，也喜欢弹钢琴。黄先生把郎国任父子他们当成了尊贵客人，让进了客厅。房间陈列摆设的都是中国古典式家具，一台立式斯坦威钢琴摆放在墙边，钢琴质地很好，声音也不错，郎朗手一触键，就感觉格外兴奋。黄先生和他的女儿都是郎朗的认真听众，郎朗一上手就弹起了肖邦的。清泉飞瀑般的爽朗节奏，大珠小珠落玉盘的脆快声音，引起了黄先生的啧啧赞叹。他没有想到平空飞来了一位钢琴神童。黄先生当即挽留他们吃早点。
广东人的早点是颇为讲究的。这么多年黄先生出门在外仍然保留着广东人的生活习惯，至少吃早点的习惯他没有改变。黄先生没有亲自动手去做，而是由他的亲戚去做。那天做得不是很复杂，却给郎国任留下很深印象。特别是席上有一种菜贵得吓人，一斤要65马克。郎国任粗略算了一下，65马克合人民币将近400 元。他注视着那种名贵的菜却没有把这种菜的名字记住。其实，这种天价般的菜不用记名他也永远忘不掉了，他说这种菜的形状有点像菠菜，我们不妨管它叫德国菠菜。
黄先生很好客，尤其是接待这些送上门来的同胞。黄先生中午在法兰克福一家中国餐馆设宴招待他们。餐馆座落在美因河畔，我们一般只知道莱因河是德国的主要河流，却很少知道美因河。美因河虽然不如莱因河大，却也是一条很美的河流。特别是它流到了法兰克福，为这座世界著名城市增添了许多光彩。是这条河流的美带来了城市的美，还是城市的美装饰了河流的美？到过法兰克福的人都会对美因河南岸的文化设施留下记忆的，这些设施是这座城市最具魅力的地方，也是法兰克福新风貌的体现，是这座城市上流社会人士的“宠儿”。这里是歌德和叔本华的故乡，见多识广的赵屏国老师到了这里显得异常兴奋，他瞅着面前流淌的河，对身边的人说，瞧，这是莱因河！
赵老师希望对他的学生多说一点，因为他知道郎朗是头一次出国，昼应该让孩子多知道点什么。从中也可以看出中国教师的责任心。但是，他却把脚下的这条河流说错了，他说成了莱因河。别人不知道，黄先生马上予以纠正，说这是美因河。
穿着兰地花衬衫的赵老师，一直那么乐呵呵的，说错了被当即纠正，从他的表情看，尴尬自然有那么一点，但更多的还是感激。他感激黄先生及时予以纠正。尾随其后的郎国任面对这条河流却全然没有赵老师的那份热情，莱因河也好，美因河也罢，都不能改变他的情绪。他深深知道此行的目的，花这么多钱不是来游山玩水的，而陶醉于异国风光中的赵老师显然是希望多领略一些，多逗留一些。赵老师那种不加掩饰的兴奋感时时刺激着郎国任，心境反差越来越大，对眼前同时看到的美好景色，其感受的差异也自然越来越大。似乎赵老师越高兴的时候，郎国任就越显得深不可测。有一点是不必掩饰的，赵老师希望多一些时间看光景，而郎国任和他的儿子都不赞成，他们直截了当地说不希望耽误时间，只想着抓紧时间练琴，以便投入比赛。他们绝没有旅游的心情。
这是1994年的8 月10日。
美因河畔。他们在一座铁桥上留影。赵老师的表情很积极，生动，郎国任表情很淡漠，竟看不到一丝笑容，哪怕是免强的。在他身后的铁桥斜上方交错的那排铁拉索，也显得冷峻起来。
黄先生是不会揣摸到围绕着郎朗这个让他喜欢的孩子，两位大人之间的某种深刻差异。黄先生只是一味热心地尽着地主之谊。
也许这种热情中有着客气应酬的成份，但是，他对郎朗的喜欢是不掺水的。他非常看重郎朗的钢琴天赋，作为父亲，他何尝不希望自己的女儿也能弹到郎朗这种程度呢？但是，相比之下，他只剩下了感慨。他问郎国任是如何培养孩子弹钢琴的，他说他也想好好培养女儿弹琴，可是，他不知道该如何培养。两位父亲关于孩子的话题还是有共同语言的。
黄先生把郎朗父子留在他们家住下了。一来，郎朗可以有这台质地不错的钢琴练习了，二来，也可以教教他的女儿。郎国任正在犯愁到哪里去练琴呢，他不能让儿子一天不摸琴。却不曾想居然会这么容易就得到如此好的练琴条件。住进黄先生家中，郎朗父子算是真正享受到了法兰克福的幸福与美好。
他们在法兰克福差不多呆了四天。离开法兰克福时，黄先生亲自驾车为他们送行。由法兰克福到埃特林根只需一小时40分钟。黄先生开的是辆奔驰车，车体很宽大，坐进去很舒适。大奔驰在世人眼中是豪华富有的象征，但在德国人的眼中，对这种车大概不会引起什么注意，因为在这片土地上到处都是好车，他们见怪不怪了吧？而我们中国人见了这种车就不免要引起足够的注意，岂止是注意，简直就是一种盯视。经历坎坷，在荣辱中起伏不已的郎国任，对世态炎凉有着深刻体验的郎国任，从小就喜欢玩车的郎国任到了这种地方，见到这种车，能不让他感慨万千吗？
奔驰车并不按着郎国任的情感思路行驶，它没有情感，像一艘只求稳健的大船，跑得越快越平稳。只见公路两侧的树木纷纷退后，透过挡风玻璃看到迎面而来的是一片茂盛的森林。捱近这片森林，就捱近了埃特林根。在德国，许多城市或城堡的边缘都有这种森林，这种森林跟德国人一样讲究秩序，讲究严谨，讲究整体的庄严与神圣。
埃特林根街头很清幽，看上去这是个人口不多的小城。灰瓦与红瓦的楼顶构成了小城空间的基本格调，认真去体悟这种建筑便会感受到日尔曼人那种恒定的性情。赵老师仍然是那幅对异国风光无限眷恋之感，而郎国任也仍然是那种与他反差的神情。赵老师肯定意识到他们之间的距离在拉大，所以，他到了埃特林根时对郎朗说：你看这几天多好，玩也玩了，琴也练了，都没耽误……
在旁边的郎朗和郎国任都听到了，但他们爷俩谁也没有应合。才几天时间，郎朗的情绪与刚到德国时完全不一样了。他像突然间长大了，他的表情渐渐接近了他的父亲，他竟然也学会了缄默，哪怕是暂短的也足以构成我心灵的震颤。
面对埃特林根比赛场地院子里那个椭圆形花坛中心的旺盛的喷泉，我相信他们三个人的胸中都是无法平静的。作为恩师的赵屏国，作为父亲的郎国任，他们对于少年钢琴天才应该有着同样的期待，同样的责任，而在郎朗的心目中，他们也应该是同样的不可或缺。然而，当这位聪明过人的少年一经发现了他们两人中间有着不同的心境时，他变得更乖巧了。他肯定不想得罪他的恩师，他更不可能让他的父亲伤心，他知道自己在他们心目中的重要性，哪怕是一句话该向着谁说都是至关重要的。沉默？这哪是郎朗的天性！生活呵，真正在难为我们的天才！他没有什么可以选择的，他只有拼命练琴，只有拼命去争取，他必须获奖，必须成功！他不能失败。哪怕稍有闪失，恐怕彼此的怨怼情绪都会更甚。
在埃特林根时面对大赛的郎朗，心里的压力是可想而知的。他不但需要承受比赛气氛的压力，他还得学会承受来自生活的巨大压力。
第三节 房东尼曼娅和一条与郎朗同龄的大狼狗
参赛选手一律被安排在乡下居住。其实，所谓的乡下与城里没有什么两样。距离城里仅有10公里。如果硬要去找一点区别的话，那便是乡下的空气比城里更沁人心脾。德国房东很是热情，实心实意地为这些远道而来的异国它乡的朋友提�