初为第一。够得上讲黑字的人，却只有简恒一个。”
再后来，听到有人说：“你叫我面皮厚，我还做得来，叫我黑，我实在做不来，所以说我这个人做事不成功呀。”李宗吾便劝他说：“那是因为你厚得不彻底。只要彻底了，就一定会成功的。你看绪初的厚，不是就把简恒的黑打败了吗？可见，世间资质偏于厚字的人，万不可自暴自弃。”
说起简恒的黑，李宗吾还有另一个证明。
《厚黑学》没有发表之前，李宗吾没有底气，正好王简恒来看他，李宗吾便把自己的想法全盘托出，请他提意见。王简恒听了，笑道：“宗吾，你说的道理一点没错。但我还是要忠告你，这些话千万不要拿在口头说，更不要见诸文字。你尽管埋头照你发明的道理去做，包你能干出许多大事，成为一个伟大的人物。如果你说出去或者发表了，不但终身一事无成，还会有种种不利。”虽说李宗吾没有听他的劝告，还是将《厚黑学》拿出来发表了，但这件事情却更说明王简恒是得了“黑”字诀的。
不过，王简恒却也黑得不彻底。1912年，张列五当民政长，王简恒去了成都，不愿就任县长，回了自流井老家，两年后响应讨袁失败，郁郁而终。
廖绪初：厚有余而黑不足
1911年暑假，李宗吾被四川提学使司委任为四川小学教员检定委员。
铁路风潮发生后，李宗吾的同学张列五担任四川副都督，主管民政。1912年初，也就是民国元年，张列五在四川设了一个审计院，打算任命廖绪初为院长。但廖绪初很坚决地推辞了，于是改任廖绪初为审计院次长、李宗吾为审计院第三科科长。
就任科长之前，李宗吾到了成都，和一帮老同学住在成都公论日报社里面。众人都知道李宗吾发明了一种厚黑学，便怂恿李宗吾把他的思想形成文字，廖绪初甚至表态：“你如果写出来，我给你作序。”
当时，正是民国初成，气象更新，李宗吾也觉得“事事革新，应该有一种新学说出现”。况且，廖大圣人是讲程朱理学的人，他都说可以写，那就写呗。于是，便采用了文言文体，套用儒家经典的句式开始写了。
有一天，廖绪初去探望李宗吾，看见案上有几页手稿，便顺手拿起来看：
“楚汉之际，有一人焉，厚而不黑，卒归于败者，韩信是也。胯下之辱，信能忍之，面之厚可谓至矣。及为齐王，果从蒯通之说，其贵诚不可言，独奈何于解衣推食之私情，贸然曰：‘衣人之衣者，怀人之忧，食人之食者，死人之事。’卒至长乐钟室，身首异处，夷及三族，谓非咎由自取哉！楚汉之际，有一人焉，黑而不厚，亦归于败者，范增是也……”
廖绪初把整篇稿子看了一遍后，又回过头来，反复看写韩信的那一页。读完，他什么话都没说，长叹一声，转身走了。
李宗吾有些莫名其妙，心里想：“真是怪事情，韩信厚有余而黑不足，范增黑有余而厚不足，我不过是把他二人对比着来写，绪初怎么独对韩信这一段那么在意？”
翻来覆去仔细想了想，他才弄明白，廖绪初这样的盛德夫子正是韩信那样的人物：厚有余而黑不足。叫他忍，没有问题；叫他做狠心的事，却是绝对不可能的。这就像得了寒病的人喝热水舒服、得了热病的人喝冷水很舒服是一个道理。廖绪初看写韩信那一段，自然就如同找到了一个把他的病分析透彻了的药方一般，明白自己性格中的缺陷就在于少了一个“黑”字，所以难免不生感慨。
自小就会背诵“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”的人，多是偏厚不黑的，书读得越多，越明白“巧言乱德，小不忍则乱大谋”的道理。横竖成大业要忍、谋生存要忍，于是还不知道自己要成就什么大业、用什么方式谋生存之前，就先练起了忍功，结果到后来，不仅吃苦耐劳、能受胯下之辱，还如林语堂先生所言：“中国人已经容忍了许多西方人从来不能容忍的暴政、动荡不安和腐败的统治，他们似乎认为这些也是自然法则的组成部分。”
更可怕的是，过分的忍，使人缺乏个性，遇事总是礼让，逆来顺受，哑巴吃黄连，最终变成了一个甘于平庸、不思进取的人；长久的忍，使人有借口逃避困难，忘记了忍的初衷是为了谋求更大的发展，即使面对一个生死攸关的抉择，也习惯性地继续忍下去，最终不可避免地成了一个永远的失败者。
人常说“狗急了跳墙”、“兔子急了咬人”，可又有几个人见到过跳墙的狗和咬人的兔子呢？可见，过分的忍和长久的忍，会让忍变成人的生活方式。而当一个人真的意识到“忍无可忍无须再忍”的时候，横下心来坚决不忍了，“黑”的一面便会被激发出来。
成功的人总在少数，就是因为多数人像廖绪初一样，始终厚而不黑。
廖绪初是盛德夫子，看了李宗吾的文章，就如同用蓍草算了自己的前程，看到了自己以后几十年的人生不可能有太大的发展，自然难免一声长叹，无话可说。
四川老房子的隔墙大多是篾条编的，两边糊上泥巴，隔音效果很差。有一天下午，李宗吾听见廖绪初在他屋子里拍桌大骂，声音大得出奇，像是房上的瓦都要被震下来了，忙跑出去看发生了什么事情。
却不想，他出了门正看到一个人从廖绪初房间里慌慌张张地跑出来。廖绪初跟在后面，一直追到大门口才停下，嘴里却还在骂：“你这个狗东西！混账……”
廖绪初把那人撵出去后转回来，看见李宗吾，跟他一起进屋坐下，依然不解气，愤慨地说：“那个人，真是岂有此理！”
李宗吾问：“啥子事？”
廖绪初说：“他说某人可以当县长，请我向民政长列五推荐。我不想和他多说，含混其辞，没有明言拒绝。他见我唯唯否否，竟说如果这事情办成了，要送我四百银子。我听了一巴掌拍在桌子上，骂道：‘胡说！这样的话，是可以在我面前说的吗？’他见我发怒，嬉笑着站起来就走，边走还边说算了，算了，不说就是。我实在气不过，追去骂了他一顿。”
李宗吾劝道：“你不帮他给列五说就是了，何必让他这样难堪？”
廖绪初依然愤慨地说：“这样的人，你不痛痛快快地骂他一顿，不知道以后还会干些啥事情出来。这一下，我反倒一定要列五留意点儿，不要用这种人，免得他出去害人。”
这件事情过后，李宗吾想了很久，也弄不明白：廖绪初“厚有余而黑不足”，一向是很能忍的，为什么这事却忍不下来？一向是不黑的，为什么对待这个人却能黑得下来？
再三琢磨之后，李宗吾从这件事情里发现了一条厚黑学的重要规律：厚和黑是同一物体的两方面，黑到极点便厚；厚到极致便黑。比如，曹操的心是最黑的，但却能放过作檄的陈琳，这便又是厚了；刘备的脸最厚，但却能带兵消灭对他推诚置腹的刘璋，这便又是黑了。李宗吾身边的人当中，讲到厚，廖绪初是当之无愧的第一，所以他逃不出这个规律。
不过，曹操的黑是常态，厚是暂时的；刘备的厚是常态，黑是暂时的。李宗吾分析，廖绪初的黑也是暂时的，过后必然回复到厚的常态，也必然会内疚。
果然，骂人这件事情，廖绪初之后从不提及，除了李宗吾再没有第二个人知道，直到廖绪初去世。李宗吾因此说廖绪初：“怒骂某君，足见其刚正；终身不提此事，又见其盛德。”
从势同骑虎到笑骂由他
后来，李宗吾取“天上地下，唯我独尊”之意，用“独尊”的笔名发表了《厚黑学》，廖绪初果然用“淡然”的别号为他作序：“吾友独尊先生，发明厚黑学，成书三卷，上卷厚黑学，中卷厚黑经，下卷厚黑传习录，嬉笑怒骂，亦云苛矣。然考之中外古今，与夫当世大人先生，举莫能外，诚宇宙至文哉！世欲业斯学而不得门径者，当不乏人，特劝先生登诸报端，以饷后学，他日更刊为单行本，普度众生，同登彼岸，质之独尊，以为何如？”
《厚黑学》连续刊登了一个月，一般读者都认为读起来很是轻松幽默。以后又印成了单行本，销量也很好，成渝各地的书店书摊书贩居然靠着这书牟利。更要命的是，虽然大家都是用的笔名，而且无人不知“独尊”就是李宗吾、“淡然”就是廖绪初，可廖大圣人却依然是廖大圣人，李宗吾从此竟成了李厚黑。
这件事情，很让李宗吾郁闷。“你尽管埋头照你发明的道理去做，包你能干出许多大事，成为一个伟大的人物。如果你说出去或者发表了，不但终身一事无成，还会有种种不利。”他回头想想王简恒的劝说，竟有些后悔。
一个星期天，李宗吾到草堂溜达，突然看见一个军官迎面走来，对他毕恭毕敬地说：“李先生，您恐怕不认识我吧？我是您的忠实信徒啊。”李宗吾生性幽默，开玩笑说：“那么，我就成厚黑教主了，你们以后给我修座厚黑庙吧。”
从那以后，李宗吾常常自称教主，将“厚黑学”的施行分成三个境界：第一境界，厚如城墙，黑如煤炭；第二境界，厚而硬，黑而亮；第三境界，厚而无形，黑而无色。还陆续写了《厚黑传习录》，提出了“求官六字真言”、“做官六字真言”和“办事二妙法”。
至此，李宗吾的厚黑学终于成了体系。
姓罗的仁兄：“厚黑”顿悟典范
李宗吾在富顺中学堂当教习时，有个从日本留学归来的罗姓朋友和他做了短期的同事。
1912年（民国元年），这位仁兄从懋功知事任上回来，约李宗吾去成都学道街栈房内见面。懋功是川西的一个小县城，在那里当地方行政长官，想来也没有什么特别重大的事情，但这位仁兄向昔日的同事说起自己在那里的政绩，竟如黄河之水滔滔不绝，得意之情，溢于言表。
后来，因为“被某事诖误”，这位仁兄丢了官—