“大人说哪里话，小侄也早有拜会之心，只是苦于没有官爵，恐怕连你的南线大营都迈不进去。”叶临跟着一笑。
接着两人又你来我往的谦逊一番，叶临出身世家，这种功夫倒一向颇不欠缺，甚还颇有青出于蓝之势，汪存哲不提来意，他也就当是寻常的窜门子，同时也知面前之人也并非面上的全无心机。事实上，能够做到一方大员，提甲数十万，也决不可能是个只懂带兵打硬仗的老粗。
“西蜀刘焉作乱，近来其势愈张，听说已经拥兵自立，不知贤侄可有耳闻。”汪存哲淡淡道来，两眼注视着面前的贵介公子，似要从他的神色上捕捉些蛛丝马迹。
“是吗？朝廷不是天天都在打仗么，这次又有什么特别不成？”叶临呵呵一笑，看起来毫无心机。
汪存哲有些失望的收回目光，忽然道：“公子可知风睛夜其人。”“风睛夜，中都第一公子么，大夏国谁人不知。”叶临淡淡的道，端起茶来轻抿一口。“如果老夫没记错的话，过了来年四月份，他就满十七岁了吧，在咱们大夏，十七岁就可以举行成人礼了，到时他也就可以名正言顺的接掌龙首叶家了。”汪存哲若有所指的道。“是啊，是十七岁了。”叶临俊美如神的面上陡添几分沧桑，看着绿得滴翠的杯中物，狠狠的噙了一口。
“老夫刚接到圣旨，刘焉自立，西南形势危急，若等刘焉与南唐达成连盟，势必会形成铁板一块，两者唇齿相依，对大夏将是个极大的威胁，所以朝廷要早日平叛，将刘焉一党扼杀在摇篮之中。”汪存哲适时的转变话题。
“是么，扼杀在摇篮之中，也好，如果成功的话不失为战功一件。”叶临兴致看来不怎么高。
“朝廷决定出动西北大营平叛，然后让老夫暂时接掌西北大营，呵——这也是不得已之计，我朝多年来虽然战患未宁，但是确并未培养出多少统兵之将。”汪存哲眉有深忧的道。
叶临暗道：那到是，凭现在士庶敌对，朝廷任人为亲，四大世家重文轻武，再过几十年，也未必能出个绝代名将。
第十二章 夜宵家话
夜，很静，可发幽怀之思；风，很细，可引动情之叹。
有月，月亮也照得清明。她自在的静静朗照，似有意，若无情，有着说不尽的淡然风姿，而这种淡然无关世事，若怜悯，似慨叹，顿有着说不出的可恨来。明月能知人心事吗？或者她只是一如往常的以她的方式生息运作，千古如此，本来就不特别，只是人自多情罢了。
人自多情感明月，明月何尝意照人。
苟算作各得其所。
叶府，雪鸿居。
“爹，还没睡吗？”叶临轻轻的掩上门，也把渐凉的秋气推到了门外。他手上提着一个漂亮的食盒，雕镂的甚是华美。
叶临径自将它放在房间中央的红木圆桌上，细心的点起碧纱笼着的立脚桌灯。
烛光闪烁，叶冕华持烛而立，对着墙上明显是特制的地图细细观摹。他掩在半边暗影里的高大身姿顿显出几分静穆，略显凝重的脸上于火光跳动之中漾着几许莹润的光泽。听见叶临叫唤，也只是微微回身，漫不经心的应了一声，从心到手都没有丝毫停止之意。
“江山社稷图”宽一丈六十八分，高八寻又二，状山河之盛，描社稷之浩。山川河谷分毫毕呈，雄关险隘罗列其上，对地理风物，人文历史也颇有备叙。叶临看着这幅浅黄的图幅，面和目灿，神彩焕然。每次看到这幅社稷图，他都觉胸怀一宽，仿佛踞高涯，临绝顶，顿有“拂高天之云翳，仰日月之清辉，展壮志于广宇之内，措天下于衽席之上”的豪迈与自信。不由想起能绘出这种图的定也是位心怀天下，腹有锦绣的人物。他也曾数度向叶冕华追问，此图是何人手笔，然而叶冕华也是含糊其词，似是不得而知，长久下来，叶临也只好作罢了。
“爹，先吃饭，看‘社图’也不急在一时呀。”叶临夺过烛台随手放在一边的高几上，架着叶冕华的肩膀向餐桌走去，笑嘻嘻地道。
“色图？晕！”叶冕华摇摇脑袋，颇感无奈。
“社图，社稷图，简称嘛，你思想不纯洁哦，净乱想。”叶临呵呵而笑。“乱想？”叶冕华看他笑得奸诈，不由头痛又重了几分，只好“忍气吞声”。
“身体是工作的本钱，吃饭是本钱的本钱。你总是深夜不睡，劳烦我给你加餐已是不对，我一片心意，再被你连人带东西晾在一旁，这可更是加深你的‘罪孽’呀！爹，你年纪也不小了，看，胡子都一大把，怎么就不知‘养怡之福，可得永年’的道理呢？”叶临絮絮地道，未了还在叶冕华颇增威势的短胡上试了两手。
“罪孽？”叶冕华大汗，伸手在面前快要退化成扶床童子的小子头上狠敲了一记，瓮声道，“‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，先贤之谕，不可忘也，小子无知。”
“先贤也说‘不在其位，不谋其政。’况且天下事天下人管，老天爷都照顾不来的事，爹爹胜任几何，世道虽不曾大马通途，但也不至于坏到不可收拾的地步，万民自有其生养之道，各自挣命，难道能总盼着别人代替。哎，我是怕你‘人未再起身先困，只有我辈泪长沾’……”叶临掀衣而坐，些许冷嗤，些许叹息。
“天下事天下人管，真能如此，老夫也省心许多。好了，不说，吃饭。”叶冕华摇头揭开食盒的盖子，只见两个做工细致的白瓷花碗并放其中，再无别物。他微显失望的翻翻老眼，问道：“什么？”
叶临嘻嘻一笑，一手一个拿将出来，略一分辨，将一个青荷叶花碗推了过去，小桃红花的摆在眼前，褪起长袖，轻笑道：“你的是‘五花莲子羹’，我的是‘八宝怡颜汤’呵呵，各所其所，爹，趁热吃。”
叶冕华犹疑的揭开碗盖，溢远清香扑面而来，汤水清绿如同漾着一泓秋碧，两三莲子伏卧其间，好像稚子玩闹，笑语喧谑，童趣盎然。汤是温热的，薄薄的汤气好像傍晚池塘升起的烟雾，让一派其乐融融的场面顿显几许隐约，引人更增几分窥探之心。叶冕华只觉食欲一振，勺起一颗莲子和着些许汤水放入口中，只觉温热的汤水入腹即融，五脏六腑大有清凉欲舒之感，精神为之一震。微苦的莲子，入口略觉滞涩，待得催入腹中，舌颊却馨香缓起，玉津生香，让人不禁泛起猪八戒吃人参果的遗憾来。
叶冕华品味良久，正欲叫好。忽然闻到一股有别于莲子羹清幽绵远香气的肉香来，叶冕华以鼻测之，只觉香软腻滑的感觉不同于自己尝过的任何一味，让人闻之垂涎，而这种让他欲啖不得美味却正被人大啖而特啖，那一旁饕餮正是可恶的小子叶临。
小桃红花的白瓷碗中，艳红的汤汁好像温热的葡萄美酒，粉红的肉团圆滑精巧，好像染红的新荔。叶冕华见叶临踞案大嚼，正吃得不亦乐乎，粉肉咬破时汤汁微溢的视觉更让他食指大动，恨不得马上取而代之。
“阿临，错了吧？”叶冕华身躯前倾，似乎恨不得把脑袋直接探进叶临碗里。
“什么？”叶临眨巴眨巴双眼，勺起一团粉肉咬去半边。
“你的‘怡颜汤’听名字就该给我老人家进补，你小孩子火气大，喝‘莲子羹’会比较合适。”叶冕华“耐心”的分析。
叶临歪头想了一下，道：“也不会呀，我运动多，吃这个顶好，爹你要用些清淡的才是养生之道。”他正欲低头吃下去，只觉脑袋一痛，已挨了一记。叶冕华再顾不得斯文说词，否则就只有喝汤的份了，手上一招，做了回便宜买卖。
叶临见他小心翼翼地吃了起来，如临大敌的样子让人发噱，不由笑出声来，被叶冕华狠瞪了两眼也没有收颜的觉悟。他微笑着拿出一方手帕，懒懒的抹抹嘴，饶有兴趣的看着叶冕华回带着把‘莲子羹’也消灭干净，然后，意犹未尽的伸伸懒腰。
“阿临呀，影儿这小丫头可真是个宝，哎，这厨艺可是一等一等的好，就是皇帝的御厨也不过如此了，难得的是总能变些花样，吃出些不同来。可惜呀，‘换质大典’就要到了，人再好总是别人的，该还得还是要还回去的吧。”叶冕华淡淡地看着面前少年，缓缓而言，细心的捕捉他哪怕一丝一毫的表情变化。
“换质大典？”叶临笑容慢慢淡去，一脸平静的道，婉淡，平和，淡漠如死。
十年前，风氏被誉为最有希望成为中兴之主的高皇风胤空突然病故，一时间，风愁云惨，刚刚安定下来的大夏一时间暗潮涌动，各种矛盾渐次抬头，新的危机迫在眉睫。人心惶惶，愈有大厦将倾之势。
先是南凌王风允龙发动兵变，在忠于王室的一部分官员支持下，力图控制中都城，冀望从四大世家手中收回控制权。风胤龙本是风氏皇族的旁系血亲，本身毫无地位可言，但他凭着自身的实力从不起眼的士兵做起，屡立战功，最终得到高皇的赏识，得以重用，成为风氏家族惟一手握重兵的亲王，其人作风强悍，颇具威道。然而在四大世家一手遮天的时代，终究力有未逮，在四大世家的联合打击下，最终兵败自刭，饮恨收场。
接着，“洪川秦家”因为政见不和以及利益上的冲突被其他三家排挤出权力中心。十年来转而在经济上发展，虽然财大气雄却始终只能在外围徘徊。
之后三大世家扶持易于操控的“苍梧王”风允海为大夏新主，并且在暗里举行首脑会议，达成谅解，协议规定“凤麟杜氏”“越浓梁门”各派质子进入“龙首叶家”，以期在错乱的局势下，保证三家对外的统一性，在共同利益的基础上平稳过渡。这个时间则定为十年，即要在质子成年后返家，后续问题视情况再行商榷。
影儿原名杜宁忆，即为“凤麟杜氏”当代家主杜习风的幼女，叶临以清宁忆人有临池照影的雅思，遂唤为影儿；而眉儿姓郁却是“越浓梁门”家主梁千枫胞妹梁千红之女。当年两家所派的质子自然称不上什么份量，但是“龙首叶家”也无绝对优势能够以一己之力压倒两家，于是此事算是心照不宣了。
两女以侍女身份随侍叶临，十年弹指一挥，而今�