老板很高兴，赞扬他说：“不错！就这么干！一年下来，我给你双份工资。”
他很受鼓舞，决心第二天更加努力。第二天，他干得更起劲了，可是，下班的时候一点数目，才砍倒了15棵树。他很不服气，决心第二天超过第一天，把第二天的不足补回来，力争平均每天18棵。
第三天，天刚蒙蒙亮，他就扛着斧子山上了。整个山上只听见“叮叮当当”伐木声，只见木屑四处乱飞……可是晚上却只砍倒10棵树！
他很惭愧，只好到老板那里去诉说自己的无能：“我不知怎么搞的，力气越来越小了。第一天砍了18棵，第二天砍了15棵，而第三天却只砍了10棵。说实话，我一天比一天努力……”
老板看了看他手中拿着的斧头，什么都明白了，问他：“你上一次是什么时候磨斧子的？”
他感到很奇怪，问老板：“什么？磨斧子？我整天都忙着砍树，哪里有工夫磨斧子？”
老板说：“你看看你手中的斧子，就知道你为什么越砍越少！你的斧子都快卷口了，还能砍树？幸好你力气大，要是我，恐怕连一棵树都砍不倒！‘磨刀不误砍柴工’，明白吗？”这位伐木工人看看他手中的斧子，很快明白了……
这位伐木工人是明白了，可是你也明白了吗？世界上的事情是复杂的，可不像这个故事这样简单。
下面是一个外国的故事，也是关于磨刀的。
约翰是一个伐木工人，为公司工作了５年却从来没有加薪。不久前，这家公司又雇用了比尔，比尔只工作了一年，老板就给他加了薪，而老板还是没有给约翰加薪，这引起了约翰的愤怒，于是就去找老板谈这件事。
老板说：“你现在砍的树和一年前一样多。我们是以产量计酬的公司，如果你的产量上升了，我会高兴地先给你加薪。”
约翰回去了，他开始更卖力地工作，并延长了工作时间，可是他仍然不能砍更多的树。他回去找老板，并把自己的困境说给他听。
老板让约翰去跟比尔谈谈：“可能比尔知道一些你我都不知道的东西。”
约翰就去问比尔：“你怎么能够砍那么多的树。”
比尔回答：“我每砍下一棵树，就停下来休息两分钟；把斧子磨锋利。你最后一次磨斧子是什么时候？
这个问题正中要害，约翰找到了答案：“磨刀不误砍柴工”。
我们的问题是，你最后一次磨斧子是什么时间？
你要去和人说话，你要占用别人宝贵的时间，可是你不做什么准备，企图信口雌黄，糊弄百姓，这能有好果子吃吗？
特别是发表演讲，这是一个比平时说话更重要的事情，可是你却临阵磨枪，这自然是难以尽如人意的。
说话不是背诵，用心与对方交流
卡耐基说：“有的人认为，为了避免尴尬，保护自己，免得在听众面前出现脑中一片空白的现象，不少初学演讲的人一开始就栽进了背诵的陷阱里，把成功的希望寄托在背诵演讲稿上。实践证明，一旦染上这种心理麻醉的瘾头，便会不可救药。这样做是不会有好结果的。”
要去发表讲话，必须有充分的准备。有的人可能会问，这是不是要求演讲者把讲稿逐字逐句背下来，弄得滚瓜烂熟呢？不是的。
美国有一个资深的新闻评论家，名字叫卡腾波恩。他在哈佛大学读书时，曾经参加过这样一次演讲竞赛。他的演讲题目是《先生们，国王》。他选了一则短篇故事作为开头，并把这篇故事逐字背诵，预讲了许多次，效果都很好。可是到了登台演讲的时候，他只说出了题目“先生们，国王”之后，脑子里就是一片空白，什么也说不出来。顿时，他不知所措，在绝望之中，他开始用自己的话来说故事。结果，评委们把第一名的奖章颁给他，他真是吃惊极了。
从那个时候起，卡腾波恩就没有再背过一篇讲稿，平常，他只做些笔记，理清自己的思路，然后很自然地对听众说话，从来不用讲稿，更不要说背诵讲稿了。他之所以成为一名资深的新闻评论家，成功的秘诀就在这里。
精心地写出讲稿，然后再加以背诵，这不但浪费时间、精力，而且最容易招致失败。在一生中，人的说话都是发自自然的，没有必要去费这样的神气，没有必要费心去专门琢磨很多不必要的言辞。只要随时都在思考着，等到思路明晰、思想清澈时，美妙的言辞就像呼吸一样，自然而然地就流出来了。
英国首相丘吉尔也有这样的教训。
丘吉尔也喜欢写好讲稿后再认真地记讲稿、背讲稿。一天，当他在英国国会上大背演讲稿时，思路突然中断，脑海里一片空白。他尴尬极了，他把上一句重复一遍，可是脑子依旧空白，而脸却变成了猪肝色，他只得颓然坐下。经过这次失败，他才明白了背诵讲稿的可怕。从那以后，丘吉尔再也不背讲稿了。
逐字逐句地背诵讲稿，不仅很容易在听众面前遗忘，而且还很容易给人死板的感觉。我们发现，即使那些从来没有忘记讲稿的人，他们的演讲也是十分机械的。因为这种演讲不是发自内心的言辞，而是用记忆来应付听众。并且这种演讲最缺乏针对性和灵活性。在日常生活中，我们与人私下交谈，总是根据自己的意思和对方的应对而随时调整自己的话语，并直接说出来，而不是使用早已准备好的词语去应对。
人们一直都是这么说话的，为什么因为演讲就故作惊人之笔呢？很多人把讲稿扔了，演讲的不是更生动、更有效果吗？这样做的结果，可能会遗忘了某几点，说起来话来可能有些散漫，可是起码更生动，更有人情味。
美国总统林肯说：
我不喜欢听刀削式的、枯躁无味的演讲。听人演讲时，我最喜欢看他表现得就像在跟蜜蜂搏斗似的。
不用说，这就是自在、随意而又激昂起伏的演讲。如果你在背诵演讲稿，那么就绝不会获得这种效果。如果人的演讲像跟蜜蜂搏命似的，那么，逻辑的不足早就可能被这种激情掩盖了。当然，经过一段时间的训练，你的逻辑性就能够不断地严密起来。
用自然的语言去感动听众，这是一种境界，要达到这种境界，讲述亲身经历是主要方法。
因此，在准备演讲的过程中，最好把自己的生活经历融入到演讲的内容之中。如果你能够在自己的生活中搜寻有意义的人生经验，然后汇集从这些经验中总结出来的思想、理念等，并根据这些道理对你的演讲主题加以思考，那么，你的演讲就一定会更为丰富和生动。
对背诵讲稿，马克·吐温曾说：
笔写的东西不适合演讲，因为笔写的东西形式是文学的，词语生硬而无弹性；这种东西无法使自己获得愉快，也不能进行有效表达。如果你演讲的目的是为了欢娱听众，不是说教，你就应该让你的语言变得柔软一些，在分类方面就应该简单一些，在语言使用方面就应该口语一些，并将其改变成通常未经事前思考的说话方式。如果不这样，你不可能使听众得到快乐，也不可能受到他们的欢迎。
美国著名演讲家吉特林说：
因为我相信自己所要讲的话实在太重要了，所以千万不能写在纸上。如果写在纸上，活的东西就变成死的了。
卡耐基经常告诫他的学员：
我们要把自己的每分每毫都写在听众的大脑里，记在听众的情感世界中。因此，区区的一纸讲稿，怎么能够记录我要用来感动听众的东西呢？写下来的东西是无法完全包涵这些丰富的内容的。
背诵演稿是不明智的，可是演讲稿有了一定眉目，你可以进行一些恰当的演习。
这里介绍一个万无一失、简易有效的方法，这种方法就是把演讲的内容运用到和朋友及同事的日常谈话之中。每次不必讲出自己的全部内容，而只讲解他们需要的内容就够了。比如说，你可以这样说：“朋友，你知道不知道？昨天，我遇到了一件很不平凡的事情，我告诉你吧……”
如果朋友很愿意听你的故事，那么你就因此而获得了信心。因此，在给你朋友讲述故事的过程中，你要细地观察他们的反应，倾听他们的意见。在很多情况下，你就能够从他们的评价中吸取不少颇为有趣或有价值的东西。你不必一定要给他们说你是在准备演讲，一般情况下，他们是不会知道你在预演。当然，即使他们知道你在预演，这也没有什么关系，他们可能更会主动地提出自己的意见，帮助你改进你的演讲。通常你的朋友都会畅所欲言，感受你的演讲所带来的乐趣。
著名的历史学家艾兰·尼文斯说：
找一个对你的话题感兴趣的朋友，比较详尽地把你的心得体会用演讲的方式表述出来。事实证明，这种方式能够很好地帮你发现可能的遗漏和事先预料不到的争论。在这个过程中，你能够很容易发现阐述这个道理的最佳形式。
实践证明，这种方法是很有效的。经过这个阶段，你就可以对你所演讲的题材按照设想加以整理和归类了。如果再经过预演，你的演讲可能更具魅力，更能够吸引听众。在这个过程中，你还应该不断地深化演讲主题。如果这样，你能够取得两方面的效果，一是使自己的演讲达到令人信服的效果，二是能够给听众一种激励或帮助。你应该知道，听众来听你的演讲，是应该有所收获的，白白地浪费时间来听你胡说八道，谁愿意？这样你就会慢慢地在人们的心目中树立起一种好的形象，人们也就会把你当成一个有用的人，也就更加相信你。
挺起胸膛说话，争取脱胎换骨
你应该明白这样一个最简单的事实：无论你是一个经常说话的老手，还是一个从来都没有登台表演的新人，常常都会怀疑自己所确定的演讲内容是不是适合自己，听众对这些题材感不感兴趣。你不要总是怀疑自己，只要