〉牟皇腔钊恕�
细思极恐，清若从地上摸起一根短棍抱紧在胸，心想若有个什么不善的东西至少可以抵抗几下。
不知是心理作祟，还是天气关系，清若觉得天色越来越阴沉，空气也快凝结。为了不让身子冻僵，也为了让自己增加点勇气，清若果断地起身做广播体操，心里暗想，这身体是得锻炼了。家里是断然不会让她去学武健身，但她总得有点气力傍身吧，细想之下，果然还是第九套广播体操最有用。想她幼时在老家可是有名的女霸王，能跟三个男生对打没输过的，当然也没赢。
冬至的夜是极早就来的，但除了清早还有些日花，隐约可见日头爬上外，厚厚的云层掩盖着阳光，北风再大也吹不散。原本僻静的巷子已经闲冷，没有日头照耀，气氛更加沉寂。
记忆中各种广播操健美操都练习两遍后，清若终于累得不想动了，不时抬头瞄天色，又低头睨孤井，心想着什么时候杨妈妈才会发现她又迷路了。“救命啊，开门啊，诶。”清若举着短棍敲打着门，喊得有气无力的。
“小若？你在里面吗？”一个熟悉的声音犹如救命稻草，清若挣扎起身，拍打着门，“是我！我在这里！”
听到铁链被打开，清若感动得热泪盈眶，这真叫救命恩人，再多呆下去她不冻死也得自己吓自己给逼疯。门猛地被打开，清若透过朦胧泪眼看见发策气喘吁吁地模样，他上前一把，用力地将她抱入怀里，手臂箍得她生疼。
“策哥哥？”清若没想到会是发策出现，被他的举动给吓到了。
“你这坏丫头，又乱跑，你可知所有人都急疯了，到处找你！”发策狠狠地凶道，见清若梨花带泪的模样，又软了口气，“你怎么又跑到这里来，还被人锁住了？”
一提起伤心事，清若一顿委屈，泪水像开了闸的洪水，翻滚而下，发策一时也不知如何是好，只得搂着她，轻拍她的背。
“好了，不哭，乖，咱们回家去。”发策的声音很轻，安抚了许久，清若才平静下来，感觉到彼此暧昧亲近的距离，急忙退了出来，低头转身朝前走。发策叹了口气，将她拉住，往另一个方向走去。
直线位移很近，奈何实地距离太曲折。清若回到花厅时，所有人都松了一口气，好不容易盼到女儿回来，杨妈妈原本想要教训几句，可清若先一步泪眼涟涟地扑上去，她立刻就软了心肠。
“好了好了，回来就好，多大的人了还哭哭啼啼的。策儿，这次又麻烦你，耽误了时间，要不过了夜再回去？”杨妈妈一边安抚着女儿，一边向发策点头感激。
“不了，我阿姆还在家等我回去呢。”发策摇头道，“小若是被人恶作剧锁在嗣院里，才出不来，还是带她去压压惊吧。”
发策的话让在场不少人都嘘声，虽然这个所谓的第一百间屋子其实没人多在意，只是那一片区域的屋子都少有人住，所以平日里的门都是关上的，但没有上锁的习惯。如今说是被锁，而且还是锁在嗣院，人不免都有些脑补嗜好，纷纷都觉得气氛不对劲。
“是谁！这能是恶作剧的吗！让我知道非抽他一顿不可。小若，告诉阿姆，谁把你锁在那里的。”杨妈妈也听过关于嗣院的流言，立即就冷下脸，清若眼角捕捉到有人心虚地望后藏了藏身子，迟疑了一下，摇摇头道，“我不知道。”
“怎么会不知道！你都多大了。”杨妈妈不满道。
清若嚅嗫：“我不认识，就是迷路了，不知道怎么走到那里，就被锁了。”说着，泪水又氤氲上来，清如觉得自己可以去角逐影后了。
“好了，没事就好，你也别再吓她了，小若都吓成这样了。”杨茂礼是闻声而来的，看着女儿委屈的模样，心疼道，“策儿，你也赶紧回去吧，再拖下去天要黑了，冬至大过年，一家子要团团圆圆才好。大家也都忙去吧，劳烦诸位担心了。”众人见杨茂礼不打算追究责任，也都各自散去。
杨茂礼唤来清如，“小如，带你阿姐回去穿多一件衣服，今晚咱去大院吃。”清如点点头，牵起清若冰冷的手，转身就走。
临走到发策跟前，清若颔首屈礼，发策微笑点头，两人擦身而过，忽然有种转身隔世的错觉。视线定格在他前襟的湿润，清若脸上赫然，想到刚刚在他怀里肆无忌惮的哭泣，不免心有戚戚焉。
一路上，清如不断地道歉兼八卦，“阿姐，对不住，以后我不会丢下你不管了。对了，你怎么会被锁在那里，听说那里闹鬼哦！”见清若一副怀疑的样子，清如更加绘声绘色地讲道：“真的，我亲耳听说的，据说阿公的阿公的阿爹那一辈人，有个姨娘掉进那井里死了，所以那里才没人进出。”
清若挑了挑眉，宅子大了总是会有一些鬼故事，但她对这个故事保持怀疑。若真的有这种事，那门就不该只是关上，至少要上锁加封条。而且发策曾带她穿过那院子，还偷听了杨竹嬗跟方氏的谈话，由此看来，所谓闹鬼都是流言，但那里僻静阴森却是真的。
换了一身衣服，绕出自家院子就看见清嘉带着发贵走来，清若清如上前对清嘉行了礼，清嘉也福身回礼，只有发贵直挺挺地站在原地，不肯让步。清若瞄了他一眼，只见他小退半步，不觉冷笑。她不是圣母，方才没有揭穿只是不想把事情闹大，落了父亲的面子，可不代表她就会默默忍受，做错事就该得到惩罚。
思之，清若笑得愈发甜美，快步上前对清嘉说：“清嘉姐姐，我能跟阿贵说几句话么？”
清嘉有些茫然，不知清若何时跟自家弟弟如此熟稔，但还是点点头。清若拉住发贵的手，走开几步，侧耳对他轻道：“别害怕，我不吃你，但你下次再这么没礼貌，这么放肆，你就惨了。别，小心点，让她们知道了，你也惨了。”
发贵忍着没有退后，但全身寒毛已经竖起，清若的声音软软又轻轻，在耳边响起有如微风拂过，可发贵只觉得寒风凛凛，“你、你想干什么？你是人，你、你别想吓我。”
清若又甜甜地笑了一下，“我没说我是鬼啊，但要是让阿公知道是你把我锁起来，你猜，会怎么样？”
发贵不可思议地瞪大眼睛，看着这个笑靥如花的小姑娘，却有种见鬼的冲动，“那，你想怎么样？”
“叫声姐姐来听听。”清若笑道。
“姐姐。”发贵几乎是咬牙切齿地说。
“不对，大声点，说姐姐我错了。”清若笑着摇头。
“姐姐，我、我……错了。”最后两个词几乎是消声。
“大声点，我听不见。”清若一脸无辜。
“姐姐，我错了！”发贵吼出声，把不远处的清嘉和清如都吓了一跳，纷纷侧目，他怀恨地瞪了一眼。
清若视若无睹，笑盈盈地轻拍他的脑袋，“乖，阿贵真有礼貌。”说完，趁着低头，又轻声补了一句，“以后见面记得打招呼，要不我就把我在井里看到的告诉你。”说完，发贵果然绑直了身子一动不动，清若朝清嘉点头微笑一下，挽着妹妹的手前一步走入大院。
“阿姐，你跟那胖子说了什么，怎么他会那么听话？”清如不可思议地回头望。
“秘密。”清若笑答。
对于发贵这种被惯坏的孩子，硬碰硬是行不通的，若不能让他信服就只能捏软肋。其实，要欺负一个人不是非得要打要骂，能揪住小辫子一样能踩得他欲哭无泪。清若觉得自己还是挺善良的，在保证自己利益的同时她尽量选择不伤人，至少孩子是无辜的。
第五十一章 正面交锋（一）
冬至过后，日子过得有些快，小寒过后便是大寒，春节也紧跟要来。似乎自冬至以后，大家都忙碌得没时间八卦，清若和清如每天除了必须完成的功课外，还要帮忙打扫屋子，杨妈妈则忙碌着要给丈夫准备考试用的衣服。南方人初次去北方一定会受不了天寒地冻，杨妈妈把能想到可以保暖的东西都给丈夫打包好，杨茂礼只是偶尔出现对妻女的辛苦送上两句感激然后又躲回屋子。
临近新年，知海堂生意零落，也就早早给了赏钱让伙计回家过年。而杨茂昌一有空就捎带着儿子来给杨老爷子请安，好几次碰上清若姐妹来给老爷子请安，发贵尽管极不情愿，可在清若笑容甜美的注视下，还是乖巧地向她们行礼喊人。杨老爷子看了都忍不住称赞杨茂昌教子有方，杨茂昌眼尖对清若多了几分考量，但在父亲跟前，还是谦虚应承。
因为杨茂礼的春闱备考，家里推辞了一切宴会邀请和送帖拜见，相对于家家户户都门庭若市，杨茂礼这一方小院俨然成了世外桃源。为了迁就杨茂礼，连孔家大年初二的女婿宴都推辞了。
清若没想到来这里的第一个新年会是如此的平静，除了头三天在杨妈妈的默许下，被清如拉着到处拜年得了不少红包后，她也就乐得清闲的躲在家里。清如却极不乐意，几乎被禁足在家里，听着外头的鞭炮喧哗，好几次都跑去门口张望。
“清如，你怎么蹲在这里，大爷和大*奶奶在家吗？”柏青一身簇新的蓝布窄袖长衫，只在袖口领口和衣裾滚了一条细密的刺绣，看着十分精神干练。清若闻声而出，对眼前的少年不禁为之暗自称赞，这才多久不见，柏青整个人都好似脱胎换骨了一番，身子挺拔了不少，五官也微露成人的风貌。
柏青对清若的态度与对清如的不同，客套了不少，正经八百地行了礼后，才问道：“大爷和大*奶奶不在家吗？”
清若回礼道：“我阿姆同其他嫂子去拜年了，阿爹在屋里看书，有什么事吗？”
“能不能让大爷出来一趟。”柏青皱了眉，思量一番道：“我六叔在三老爷那里跟二爷吵起来了，闹得不可开交，说是为了大爷二爷打了我六叔，正想请大爷过去看看呢。”
“他们打架啦？”清如忍不住叫了一声。
清若斜她一眼，对她做了一个嘘声的动作，又朝屋子看了看，转身对柏青说，“你把事情来由说一遍吧，我阿爹过几日要上京去赴考，能不打扰就别打扰他。”
柏青点点头，把事情的起由发展说一遍，原本康六肃三两家人难得都没回去，便来给杨老爷子拜年。正说到起劲，杨茂