好在稳婆是早早就安排下来的，尽管事出突然，但接生的工作依然很快到位。只是戚氏怀胎过久，身子早已被拖得虚弱，一时没有什么力气生孩子。殷乐乐好不容易被解救出来，却也被一地的鲜血吓得晕了过去。
“二少奶奶，不好了，不好了，大少奶奶大出血了。”红蕾一脸着急地跑进来，却看到清若全然波澜不惊的样子，不禁好奇地问道：“二少奶奶，您不过去看看吗？”
清若正提笔练字，听到红蕾的问话，顿了一下，淡淡地说道：“我既不是大夫，又不是稳婆，去了也不顶事。”
笔尖微颤，一个静字怎么都写不好，清若眉头一皱，将纸张揉掉。夏末连忙给铺上另一张崭新的白纸，清若持笔伫立，久久都不曾落墨。红蕾则心虚地低着头站在一边，不敢做声。忽然听到夏末轻轻地一声惊呼，清若低头，看见墨水顺着笔尖溅落，偌大一张白纸上一点墨迹显得十分突兀。
清若忽然想起曾经在桃花会上也曾因墨水滴落而绘了一幅寒江垂钓，再次提笔作画是为了发策，并豪言壮志“任他桃李争欢赏，不为繁华易素心”。结果她过上了她最厌烦的高门大户生活，也开始为私心为己欲勾心斗角。
戚氏难产之事早在她预料中，或者说是她一手促成，她曾最憎恨用肮脏的手段以牺牲孩子为代价。可没想到她终究成了自己曾厌恶的这种人，早在知道戚氏是幕后主使，原因只是为了拖秦氏下台，不惜拿她做诱饵时，清若就已经下定决定要以其人之道还治其人之身。戚氏既然能毫无愧疚地拿她甚至她的孩子做筹码，她也就不必对她客气。只是戚氏胎势早已坐稳，要流产谈何容易，再加上因有她先前小产的前车之鉴，厨房做饭熬药都极为谨慎，根本无从下手。
清若还无欲跟她正面交手，问及殷时的想法，却听他低低笑道：“我以为你什么事都想好了。”见她暗恼，殷时才叹息道：“我一早说过凡事有我，你只需安心养好身子就好，现在知道能力不足了吧。”
“那是，论起阴损招，我哪里能跟殷二少爷比。”清若凉凉地说道。
殷时碰了一鼻子灰，闷闷地说道：“我怎么听着像是在说我坏话。”
“你想多了，我是在夸你。”要说计谋，清若绝对是比不过殷时。从小目睹了秦氏的手段，又跟着商碧在外流浪多时，早就见惯阴损计量，只不过是他不乐意动手罢了。可清若的生活里除了清曼手段狠了点，大部分还是和谐相处，从没到需要步步为营的地步。所以也养就了她懒散的性子，只要不戳到她的软肋，她总是得过且过。然而，这一次，她打算就这么过去。“你可听说，‘怀胎之初不可活血，临盆之际不能安神’这句老话。”
殷时摇头，凝神顿了一下，然后莞尔，“说吧，你要我怎么做。”
清若看着殷时真诚坚定的表情，心里的阴霾顿时烟消云散。愿得一心人，白首不相离。她已寻到那个一心人，为了厮守白头，再大的染缸她也得往里跳。为了一身的洁白而忍辱负重这种事，她做不到，既然要被污染的，那就染个彻底，兴许能画出她的一片天空。
“画不出来就不要画了。”不知何时身后的红蕾夏末都离开了，殷时的声音忽然从她身后响起，把清若吓了一跳，又溅了一滴墨水在纸上。殷时见此，正准备揉掉这张被墨水玷污的白纸，清若却伸手阻止了。随即将两滴墨水勾画成枝节，挥毫点墨，三两成画，殷时在旁看得都有些入神。待她收笔之际，一副苍竹傲立图跃然纸上，刚那墨迹被勾点成竹节，落笔干净有力，竹竿竹叶都显得笔直有精神。
只是，画面有些突兀，殷时指着竹子末端那星星点点的碎花，好奇地问：“竹子开花？”
“竹子为了繁衍后代，会在生命结束之前，耗尽所有的能量开花结果。”清若对自己的新画感到很满意，“有些竹子开了花并不会马上死，只要及时把花枝砍掉，竹子还是可以活下去的。”
“这么说来，竹子还真可怜呢。”殷时笑了笑，帮她把笔挂好，弯腰将她一把抱起，走到一边的美人榻将她放在自己的腿上。殷时总是喜欢这么抱着她，通常这个时候，清若就会像个乖巧的娃娃一样，不敢造次。“咱们不妨来做个游戏，猜猜竹子能不能活下去，猜中有奖哦。”
清若瞪了他一眼，私心以为自己已经够狠了，没想到殷时比她还要狠。
未等她开口，就看见夏初上气不接下气地跑进来，“二少爷，二少奶奶，大少奶奶生了。”
“是男是女？”
“是死是活？”
两人异口同声地问道。“是个小姐，本来生出来已经没气了，可过了一会儿，忽然又活过来了。”夏初缓过气，见两位主子脸上不约而同地出现失望的神色，暗暗叹了口气，又道：“不过，大少奶奶险些血崩，嬷嬷说三五年内怕是不能再养了。”
第二百六十四章 当家
“你是说，大媳妇不能生了？你确定？！”秦氏从榻上惊起，忽觉一阵晕眩，整个人又跌躺回去。
“太太，您慢着点，大夫说过您现在的静心休养的。”秋桂急忙走上去扶着她，又往她背后塞了两个枕头。
秦氏缓了好一会儿，极为不满地说：“都是一群庸医，这些年来何时见我病倒过，一定是她们在背后搞鬼！”话虽说得愤慨，但口气显然已经温和许多，连吐了两口大气，似有些无奈地喃喃自语：“难道我真的是老了？这身子骨一天比一天不经用。”
“太太底子向来是极好的，就是有个风寒咳嗽，也是两天就见好。可到底身体是肉做的，大夫不也说了嘛，太太这是积劳，这么多年才病这么一次，也是难免的。”秋桂连忙安慰。
然而正所谓病来如山倒，病去如抽丝，按照秦氏的身体情况也就是休养了个三五天就能痊愈。可眼下别说三五天，三五个月都难说，整天都昏昏沉沉、无精打采，吃了几帖药也不见起效。施姨娘来给秦氏请安，并探望病情以后，便回去告知殷稷山秦氏身体一日不如一日，不宜太过劳累，怕是得养上一段时间。殷稷山想着妻子为这个家确实付出很多，便同意了施姨娘的想法，跑来对秦氏感慨了许多，让秦氏误以为殷稷山是想通了要她回去重新掌权。可没想到他话锋一转，要她好身休养，家中事务自有人能处理让她不必担心，并嘱咐秋桂好生照顾秦氏。
秦氏哑口无言，急欲起身解释自己其实身体很好，可是不知为何，一站起来就觉得头重脚轻，幸亏秋桂眼明手快。殷稷山见此，对施姨娘的话更深信不疑了，心里忽觉对妻子多有疏忽，便决定当晚在她屋里留夜。奈何秦氏嘴快心急，急于表现自己又咬定自己的病是让有心人陷害的。原本性子就不如施姨娘的温柔体贴，三两句把殷稷山惹急了，也不顾深夜，起身就走。等她回过神，后悔也晚了。
秋桂默不作声，她不知道要怎么安慰秦氏，虽然她也觉得秦氏“病”得太突然，可她们横竖找不出问题来，也只好听大夫所说是“长年积劳过度”导致的。
秦氏虽然身体不济，头脑却还很清醒。“可有问过，到底是怎么回事，养胎养得好好的，怎么就发生这种事了。”
“一早就问过了，不过不敢对大少奶奶直说，怕她刚生完孩子撑不住，只道三五年内不宜再孕。”秋桂说。秦氏凝眉，心中愁思万分，秋桂看着脸色，又道：“大夫说了，大少奶奶这胎要是生得及时，倒也不至于变成这样。也不知道怎么地，竟然一拖就拖了十二个月，还说小小姐能活下来已经是福大命大，其他的都得看造化了。”
“那大媳妇生完孩子，夏园那个可有什么表示？”秦氏问。
“没有，听说本来是要去的，可忽然说是生肖冲撞了，只是差人送了礼物过去，自己一步都没踏出院子。”秋桂老实回答，“不过不知道她动了什么手脚，如今不单是施姨娘、二小姐，就连大小姐也都主动去她院子，大院里的管事下人对她也都算恭恭敬敬。太太，您说她是不是有妖术，否则一个乡下丫头怎么能把这么些人度受压住。”别人也就算了，殷乐乐跟殷时可是势不两立的，她却主动去跟清若求和，这太不对劲了。
“哼，乡下的心思才重！她以前是穷惯了，如今有权有势，自然是要笼络人心。你瞧着吧，这不过是乡下丫头，成不了气候，等大媳妇出月，她也就没多少好日子过了。”虽然秦氏心里埋怨戚氏，可亲疏有别，首先她是讨厌清若，然后才是戚氏。“你再去给我请个大夫，我这身子不能拖，我不能看着这么一个家被她们给折腾进去了！”
秋桂无奈地叹了口气，秦氏对权势的欲望比谁都要强烈，只好点点头，福身退下。
“二少奶奶，春华轩又出去请大夫了。”夏初前来汇报时，清若正翻着账目。虽说她早就知道殷家有钱，但从没想过家底丰厚倒如此地步，光是良田山地、店铺庄子，林林总总都有好几本账目。除了莲城，周边也有好些地方都有殷家产业，看着这叠纸张，清若终于明白殷时为何从不钱当钱看。
若说先前她还想着只要能顺利脱身，家产什么都不要，不过现在看来，她庆幸还没分家，要不就冤大头了。他们要走，也得带着属于他们那份走，否则就太便宜他们了。
“那就让她出去好了，就算太太病好了，老爷不想她理家，铁打的身体也枉然。这事你不用理太多，那是施姨娘的事。”如果连这事都摆平不来，来与她谈交易就太自不量力了。
清若看着这些庞大的账目，忽然感慨当初祖老太太有先见之明，非让蔡氏教她怎么理家看账本，虽说孔家那笔帐跟殷家的完全不能比，但至少不会看天书一般完全摸不着头脑。夏末走过来，给换上了一杯新茶，顺便递上一个素雅简朴的帖子，但浓烈的香气降低了档次。
夏末轻声问：“二少奶奶，杨姨娘又递来拜帖了。”
“她耐性还真好。”清若揉了揉鼻子，皱着眉将帖子挪开，“这么多年她怎么还那么喜欢这种香味，你帮我看就好，我最不喜这个味道�