隔天早上，整理好身上衣服的克劳迪欧走到餐厅，正在准备早餐的女佣光子看到他便低头道早安。
「早。」
光子立刻把加了牛奶的咖啡和烤好的吐司端过来。虽然只是把吐司抹上奶油的义式简易早餐，但她烘烤的果仁蛋糕可是极品。
「老爷，我没看到您的手帕，有没有在您房里呢？」
「手帕？」
下意识反问的克劳迪欧立刻想起来。
「我送人了。」
「是吗？我知道了。」
看到光子恍然大悟的表情，克劳迪欧想起上周才刚请了新的佣人，光子大概是怕新人手脚不干净吧。应该早点告诉她才对，没想太多反而让她担心是自己不好。
那个拥有一双出奇清澈眼眸的少年——就是自己赠帕对象的面容立刻浮现脑海。
并不特别喜欢助人的他会那么做，只不过是凑巧。何况要不是他追上自己，两人根本也没机会说话。
——这个刚才放在长椅上，是你的吧？
他的声音透滑，一字一句正确的发音，感觉得出顾虑自己是外国人的那份细心。
看他穿着大学的黑色制服，应该只有二十岁左右吧？黑色却闪耀着茶色光彩的微妙瞳色，就像宝石般灿烂夺目。
仅仅一刹那，也会令人神为之夺。
那率真到足以让自己心惊的视线。
没有丝毫杂质，清澈到令自己冰冷的心动摇的眼神。
只是短短的邂逅，却让克劳迪欧紧绷的心柔软下来——这世上居然会有这样的事。
宛如不可思议的魔法。
对方拚命追逐陌生的自己那种诚实和无私的温柔，不能说没有触动他的心。惯于在商埸上打滚的克劳迪欧，一眼就能看出少年拥有一颗纯真的心。
跟外国人交谈时，日本人不但不看对方，脸上还经常浮现不知所以的微笑，要不就是像空气般无视对方的存在。这两个月来克劳迪欧对日本人的偏见，竟如此轻易被那个少年所推翻。
甚至连他自己都觉得痛快。
他常觉得年长者的顽固想法令人不敢领教，但随着日常生活忙碌，克劳迪欧也不自觉地被固定观念束缚。遇到少年后，他有一种自我狭隘被责难的感觉。
或许是吃惊的关系吧，克劳迪欧下意识用了轻松语气跟他说话。平常的他，不管是跟年长或年幼者，初次见面都会用比较礼貌的语气交谈。
早知道应该问他的名字才对，现在后悔也来不及了。看他连圣经是教会的备书都不知道，应该也不是信徒。
察觉自己居然可惜无法再见到那名少年，克劳迪欧不自觉苦笑了。
他走到玄关，刚好遇到上个月接任秘书的小早川骏一开门进来。
「早安，董事长。」
「早。」
甫从帝大毕业的小早川脑筋相当聪明。擅长语言的他精通英法义三国语言，跟克劳迪欧沟通无碍。看上这点的克劳迪欧，便把原本担任翻译的他挖角到自己身边。
小早川的个性不甚活泼，但交际之圆滑和能力之强无人能出其右。出身关西的他日语发音跟其他职员不同，怕克劳迪欧无法了解方言，小早川更细心地用标准语跟他对话。原本在神户商家寄人篱下的他，想必也是经过一番辛苦才得以顺利毕业吧。
克劳迪欧一坐进车里，就向邻座的小早川悠然问道今天有什么行程？。
「早上要跟久野纺织开会，另外跟外交部长见面之后有个饭局。啊……还有东都日报刊登了我们公司的新闻。」
「上面写什么？」
对话没问题，日文阅读却有点障碍的克劳迪欧一问，小早川微笑回答。
「上面写着今年春天把根据地从中国转移到日本的克西？巴迪贸易的极东分公司，以势如破竹之姿在日本创下了佳绩。到公司之后您要看全文吗？」
「好。」＇星期五制作＇
「东都的财经记者一向以毒舌出名，被他这么一褒，想必在我们合作对象的心中，也建立了良好形象。」
克劳迪欧点点头说求之不得。
「这都要归功于董事长您高明的手腕。另外关于大塚汽船的并购也进行得很顺利。」
由克劳迪欧担任极东分公司董事长的克西？巴迪贸易，在欧洲是屈指可数的大公司，在祖国义大利更是无人不知无人不晓。
「财经界大家都在说，克西？巴迪贸易分公司的董事长，足以跟清涧寺纺织的深泽董事长相提并论。」
「那个深泽董事长那么能干吗？」
「是啊。他一手重建起濒临破产的清涧寺财团，人品也没话说。凡是家里有女儿的财经界人士，莫不希望他成为自家女婿，可惜被清涧寺的次男紧抓不放就是了。」
「有机会的话，还真想见见那个人。」
能够主宰官家名门，清涧寺一族的男人。
二十年前，翡冷翠的悠久望族阿尔菲利公爵家，就葬送在迷恋东洋文化的放荡父亲手中。当时克劳迪欧刚好十岁。
克西？巴迪伯爵家的远亲法兰契斯可兄弟，早就暗中策划夺取阿尔菲利家的名誉和爵位。以收养年幼弟弟为条件，成功娶到姊姊卡特琳娜为妻的法兰契斯可长男，还以贿赂和捐款的方式让其他人承认这样的特例。克劳迪欧会冠上克西？巴迪之姓，也等于是被征服的象征。
阿尔菲利家就这样走入历史，而以克劳迪欧姊夫——法兰契斯可为首的克西？巴迪？阿尔菲利公爵家就此诞生。
名义上虽是姊夫，年近七十岁的他却足以当克劳迪欧的父亲。
即使因为美貌和才能而被姊夫等人嫉妒疏远，克劳迪欧仍在家族援助下，以首席之姿从大学毕业。之后，他先掌管了克西？巴迪？阿尔菲利家所持有的庞大不动产产业，等到实绩被认可后，才接管可谓家族本行的贸易事业。
由于贸易经营成功，一跃成为家族最有力继承人的克劳迪欧，自然更让姊夫等人觉得不是滋味。接着便指派他担任极东分公司的董事长，接手业绩持续赤字的中国区业务，花了三年时间步上轨道后，又要求他到日本扩展事业。克劳迪欧赴日的意愿不高，但为了自己姊弟着想，也没有拒绝的权利。
即使不到日本，现今的义大利也让他难以喘息。
他对于近年来急速抬头，在去年秋天由墨索里尼所创的法西斯政权非常没好感。但是，一如害怕社会主义盛行而转为支持墨索里尼的其他资本家，姊夫等人也是他的信奉者。全面否定议会政治，只认可全体主义和独裁的法西斯主义，对热爱个人主义及孤高姿态的克劳迪欧来说，完全是丑恶的存在。
「您累了吗？从刚才就在发呆。」
「不是……我想到昨天遇见的一个人。」
「哦，对工作热心是件好事。」
「跟工作无关……」
这时他才发现小早川在巧妙套话，克劳迪欧不禁苦笑。
「只是在教会偶遇的对象，印象有点深刻难忘罢了。」
「该不会是一见钟情吧？」
「一见钟情？」
不熟悉的形容词让克劳迪欧讶异地反问。
「正如字面所说，是第一眼就喜欢上对方的意思。——玩笑就开到这里，您如果真的那么在意，要我去调查一下吗？」
「不用了……对了，那件事办得怎么样？」
「预计明天会拿到照片。」
「是吗？果然交给你最安心。」
「多谢夸奖。」
小早川有朋友在担任维持治安的宪兵，因此拥有优秀的情报收集能力。
他当然知道，不可能未经计划就见到他。无论再怎么精通日语，克劳迪欧仍无法立刻将社交界的状况及常识学以致用，调查自然受阻。刚好在那个时期遇到小早川，他的调查能力对克劳迪欧助益极大。