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“娘，你别把气撒在菊年身上，女儿一人做事一人当，你要罚就罚我好了！”萧娉婷拍拍胸膛，义薄云天。她老早就想试试这种感觉了，果然不赖，她觉得自己真伟大。
沈菊年垂着脑袋，苦笑……
果然，二奶奶刚刚心软，被她这话一气，差点站不稳，一手扶着桌子，一手指着萧娉婷，“你这丫头，要把你娘给活活气死了！”
萧娉婷扮了个鬼脸。
“你给我跪在这里，不准吃饭！菊年，你跪在外面，什么时候小姐真心诚意认错了，你什么时候起来！”
沈菊年道了声是，起身便向外走去。
二奶奶带着人离开了，留了个丫鬟在文心斋监视着。沈菊年心想，要真等七小姐真心诚意认错，那只怕她得跪一辈子了。
这时还未过午，二奶奶是不准备让萧娉婷吃午饭了。各房的早饭午饭一般都是在各自房里吃，只有晚饭才会聚到一起。但是萧娉婷不同，老太太吃饭，总是要想起她的。果然，过不多时，便有丫鬟来带走萧娉婷了。
一片落叶缓缓落到她跟前，沈菊年怔怔看着出神。她终于明白电视里那些丫头的无奈了。主子们要做什么事，他们又哪里拦得住？拦住了，得罪了主子，是一顿打，拦不住出了事，也是一顿罚。唉……原来没做过仆人，到底是把事情想简单了。
沈菊年默默跪着，自己想着事情，膝盖早已麻了，这天气也奇怪，太阳大，风也大，沈菊年觉得又热又冷，莫名地有些难受。地上的沙子被风吹进了眼里，沈菊年皱了皱眉，眼睛直眨，眼泪涌了出来，她忍不住抬手去擦。
“你在哭？”一个清冷的声音冷不防在头顶响起，沈菊年一惊，抬起头看向来人，揉得有些发红的眼睛还泛着泪光，沙子已经被泪水冲了出来。
萧锦琪居高临下看着她，声音里有一丝嘲讽，“你觉得委屈？”
沈菊年心想，她只是沙子进了眼睛，不是在哭……但是驳回主子的话，似乎也不太好。于是便沉默着不回话。
萧锦琪手上拿着几本书，先生已经被赶走了，本有的午课也取消了，他来文心斋只是拿两本想看的书，却看到萧娉婷的那个丫鬟还傻乎乎跪在院子里揉眼睛。
主子犯错，奴才代为受罚，这本是常事，特别是七小姐身边的丫鬟，看到她掉眼泪，萧锦琪觉得很荒谬。
好像是叫菊年吧，明明是温顺恭敬的态度，却给人一种不卑不亢的感觉，明明是个奴婢，却似乎少了点奴婢应有的卑躬屈膝，偏偏她的态度又让人挑不出毛病。这丫鬟，跟了萧娉婷，肯定少不了吃几顿苦头。
“你起来吧。”萧锦琪冷冷说道。“二奶奶早把你忘了。”
“回四少爷话……”沈菊年斟酌着语句，“二奶奶说，要跪到七小姐真心诚意认错。”
萧锦琪冷笑一声，“那你可要跪到下辈子了！”说罢拂袖而去，不再理她。
沈菊年想了想，还是站了起来。但是跪了太久，膝盖早麻了，一时没站稳，又摔了下去。
沈菊年叹了口气，坐在地上揉着膝盖，活血化瘀吧。
萧锦琪在回廊上看到这一幕，轻哼一声，态度不明。
第五章 拜师
气走了一个先生，好不容易又找来了一个。
沈菊年听说，下人们开了赌盘，赌这个先生又能呆多久。
沈菊年觉得，如果萧娉婷不改变，她定然会有吃不完的苦头。
她诱使她读书的关键便是四个字——上兵伐谋。萧娉婷对女箴不感兴趣，沈菊年自己的文化水平也不敢说多高，但教个小学生，总是绰绰有余的。再者，她也不需要亲自教她，她教，她也不见得愿意学。因此，沈菊年只是不时卖个关子，吊起萧娉婷的胃口，让她自己对读书感兴趣，只要她自己有兴趣去读书，那问题就解决了一大半了。
可是，这位姑娘，喜欢看的是兵书，史书，连四书五经都入不了她的眼，只一本《孙子兵法》就让她如获至宝，挑灯夜读。萧娉婷看着满纸生字，终于知道读书识字的重要性了。这以后，不用别人督促，她也会老老实实练字。
只不过，她看的那些书，都是沈菊年偷偷从文心斋里搬出来的，每次两三本，倒也不会被人发现。而一旦被人发现……沈菊年叹了口气，反正她也做好受罚的心理准备了。
萧娉婷安安心心读了几天书，也在沈菊年的诱导下勉强开始穿针引线，只不过人家姑娘都想着绣出一幅好图，她只想练眼力，百步穿杨。
二奶奶老太太哪里好一阵子没听到有人告七小姐的不是，很是惊异了一番，而萧娉婷和沈菊年之间因有了君子协议，人小鬼大的萧娉婷也没有出卖了沈菊年，说是她教了她什么，只说是自己想通了。让老太太连声道阿弥陀佛，佛祖终于显灵了，家里喜事连连。
但是家里显然不是只有喜事。
转眼到了冬至，雪是早就下过了的，早发的梅花也开了三两枝，一推开窗便见枝头点点红意，更衬得这天地间一片苍茫银白。
这一天，二爷三爷和七爷都要回来了，冬至对萧府来说是个大日子，少不得又是一番热闹。
一年中，这一天白天最短。
沈菊年起床的时候，天还没亮。天亮前是一天最冷的时候。沈菊年缩了缩脖子，呵出的热气几乎都要迷蒙住了双眼。
里间的萧娉婷睡得正香，沈菊年没敢吵到她，小心翼翼的出门打水，准备开始一天的工作。
瑞娘的身子越来越不行了，大多数事情都是沈菊年在做。本来二奶奶还想给萧娉婷派一个丫头，但是萧娉婷推了不要，说其他丫头笨手笨脚的，只要沈菊年就够了，使得沈菊年一人便得做两人的活。
主子啊，喜欢是喜欢，但很少会体恤人。沈菊年也不是会抱怨的，在乡下，更苦更累的事都做过，更何况是伺候个小丫头。
算好了时间，沈菊年便回屋伺候萧娉婷起身，给她梳了发髻，换上漂亮衣服。萧娉婷脑袋小鸡啄米似的一点一点任沈菊年伺候。
这一整天，萧娉婷都要去二奶奶那院子里过，到了晚饭时间，全家人在院子里开个三五七桌，也是小团圆了。
沈菊年在晚饭前的时间属于自己，心里不禁有些小惬意。
对于穷人来说，幸福和满足总是来得很容易。
对于沈菊年来说，尤其如此。
把自己也整理妥当了，沈菊年这才去门房那里。
“请问，梁伯在吗？”沈菊年微笑问道。
一个中年人抬头看了她一眼，“找梁伯啊？那边去。”指了指门外。
“谢谢您。”沈菊年笑着点了个头，向门外走去。那中年人又抬头看了她一眼。
梁伯正在装车，看上去正要出门。
沈菊年赶上前两三步。“梁伯，梁伯！”沈菊年说话的时候，热气一阵阵地。
梁伯眯了眯眼看她，乐了。“菊年啊，找梁伯有事？”
两人也算老乡了，梁伯对沈菊年的印象还算不错，平时，沈菊年有了好东西没少忘记他。
“是这样的，我听人说梁伯您要回安州，我想托您给我家里人寄封信。”沈菊年腼腆地笑着。
“应该的应该的！”梁伯连连点头，“我一定给你送到！”
沈菊年唇角勾了勾，“那多谢您了！”把信交到梁伯手上，又拿了个小食盒交给梁伯，“这是我自己做的一些小点心，给您路上尝着，还有些甜食，小三儿不定爱吃。”
梁伯眼睛都弯了。“梁伯就爱你那小手艺！比什么山珍海味都要馋人！”
沈菊年平时向郑厨子学了两手，其他不说，单是做的糕点，就有青出于蓝的趋势，简简单单的鸡蛋糕，做得香浓可口，入口即溶，连吃惯了好东西的萧娉婷都赞不绝口，每天早晨都要来上两块。
目送梁伯离开了，沈菊年这才往厨房去。
在这里，难能有几个交心的人，郑厨子算是一个真疼她的人。她自小没有爷爷，也真把郑厨子当自己的爷爷了。
今天厨房里是真忙，十几个大灶都燃着，肉菜堆了山高，洗菜切菜都忙不过来。
“爷爷，要我帮忙吗？”一歇下来，沈菊年都不知道该做什么了，自己做着看别人忙，还真不是她的习惯。
郑厨子回头看了她一眼，说道：“林妈那里人手不够，你去那边看看。”
郑厨子也没把她当外人了。
沈菊年点了个头，看到林妈正在和十几筐菜斗争，平时三个人做的事，如今只有两个人，另一个人听说是病了回家，一时找不到另一个人，刚好沈菊年来了，也算帮了她们一把。
林妈笑着说：“好孩子，一会儿林妈给你做好吃的！”
沈菊年抬头笑了笑，一双手在水里泡得通红，自己也不在意。不像那些小姐的手，细细嫩嫩的花瓣儿似的，她的手比别人的大，而且长年累月的做粗活，磨得有些粗糙，但是那指甲却是极漂亮的象牙色，圆圆润润的，贝壳似的。
好不容易洗完了菜，切菜又是个麻烦事。林妈两个都是老手，沈菊年便不免慢了些。
“呵！”
沈菊年听得背后一声低笑，回头看去，却是刘师傅倚在门边笑话她。
“你这手法，太慢了，不成！”刘师傅摇摇头，“手腕用力的方式不对。”说着，右手便做出握刀的动作，一下一下地剁着，慢慢地加快速度，直到快得沈菊年都看不清他出刀的速度。
沈菊年眼睛一亮，知道刘师傅这是在指点她功夫，心里一喜，点点头笑道：“谢谢刘师傅指点了！”
她人不是顶聪明的那种，萧娉婷虽不是过目不忘，但看上两遍便不会忘记了。沈菊年总是要背上七八遍才能记住。这叫做比上不足比下有余，她心里想着，将勤补拙，便也看开了。
刘师傅教了一手，她练了一炷香功夫，刘师傅在后面纠正了几次，终于越来越顺手了，到后来，速度竟和林妈她们不相上下。
“想学功夫？”刘师傅喝着酒，斜睨了沈菊年一眼。
他观察她