李鸿章- 第52部分

小张会意，他是有心如此措词，以防精明的粉面虎起疑。

因而也装模作样地皱眉苦思，想了一会才说：“我只晓得小毛从前‘在帮’，现在好像不是了。他们帮里的人，我倒认识几个，只有先找他们去摸一摸底。”

“是的！”粉面虎连连点头，“能托帮里的人帮忙打听，一定会有结果。我们就是一时找不到这样的人，小张少爷有熟人，那就再好都没有。请多费心！”

这是个很大的麻烦。李小毛吉凶莫卜，倘或已经死在孙祥太手里，就可能连那一万石米都落空。如果留得命在，又不知怎么才能将他救出来？刘、张二人一出大丰，先就在路边商议，决定分头行事。刘不才去通知朱姑奶奶，打听消息，小张回客栈看孙祥太，见机行事。倘或孙祥太不在，便到孙家会齐，商量下一个步骤。

说定了各奔东西。小张四到客栈，直奔孙祥太所住的房间，远远就听得鼾声如雷，问起茶房，方知是中午回来的。一回来就睡，鼾声至今不曾息过。

这倒有些莫测高深了——小张心里在想，刚刚杀过了人，心情难免小宁，不能这样恬然入梦。不过久走江湖的人，不同寻常，或者因为宿恨已消、心无牵挂，正好酣睡，亦未可知。

想来想去，无从判断究竟。也不能将孙祥太唤醒了，问个明白。既然如此，逗留无益，小张毫不迟疑地赶到孙家，进门一看，孙子卿夫妇、刘不才、朱大器都在，就是不见松江老大。

“松江老大呢？”他问。

“打听消息去了。”刘不才问，“孙老大怎么样？”

“在呼呼大睡。”小张细说所见、所闻、所想，神情显得相当焦灼。

“看起来不像刚杀过人。”朱姑奶奶安慰他说，“你急也无用，快有确实消息来了！”

果然，话刚完，松江老大就已到达，带来了令人安慰的消息，李小毛只是被孙祥太软禁着，预备秘密带回嘉兴。

“这是为啥？”小张问说。

“大家都是自己人，我就说吧！”松江老大慢吞吞地答道，“孙老大也有不得已的苦衷。杭嘉湖一带水路码头，眼看都要光复了，他要重整他这一帮，还有番事业要做。整帮先要整帮规，有李小毛这件事在，他做当家的，话就说不响了。所以，拿他带回嘉兴，想‘借人头’，立个榜样。”

“老大，”不等他话完，小张便抢着说。“你总没有见死不救的道理吧！”

一向聪明机警，说话行事都很漂亮的小张，这句话却说得不甚高明，不但松江老大无以为答，连旁人都觉得要劝解都无从插手。

始终默默无言的朱大器，到这时候开口了，“小张，你不要着急，只要人活着，包在我身上，保住李小毛一条性命。”

他说，“这件事，松江老大很为难。说实话，就现在这个样子，能把底细摸出来，你如果是李小毛的朋友，亦就应该很见松江老大的情了。”

光棍一点就透。小张也发觉到自己刚才那句话说得“不上路”，随即笑嘻嘻地兜头一揖：“松江老大，太熟了！我说话欠检点，你千万不要摆在心中！”

“言重，言重。不必再提这个了。”松江老大摇着手说：“倒是小叔叔，你有啥锦囊妙计，趁早吩咐下来，我们心里好有个数。”

“等下我一个人唱独脚戏，你们就当完全不知道这回事。

倘或孙老大问到，你们尽管‘装胡羊’。不要紧，越装得没事越好。“

各人都将他的话体味了一下，虽有莫测高深之感，但莫不是这样在想：不管它！听他的话没有错！

＊＊＊上灯时分，孙祥太到了，容光焕发，笑容满面，看上去是心情很舒畅的样子。

客厅中挂起明晃晃的一盏打气煤油灯，照得里外通明，灯下设筵，干湿果盘，早已摆好。主客一到就开席，孙祥太首座，其次是松江老大，再次是刘不才，孙子卿半主半客，末座相陪。朱姑奶奶起先不肯入席，后来是孙祥太说了句：“莫非朱姑奶奶真的当我客人看待？”她才坐在她丈夫肩下，帮着安席斟酒，做她“小叔叔”的女主人。

酒过三巡，厨子戴顶红樱帽来上鱼翅，朱大器便捧酒向上相敬，“孙老大、松江老大，这杯酒专敬两位。”他说，“自己人不用客套，老实央告，有件大事，非两位老哥点头，我不敢做。”

听得这话，孙祥太笑容顿敛，是极其郑重的脸色：“朱先生，你请吩咐！只要做得到，我孙某人不是半吊子。”

“多谢，先干为敬。”朱大器一仰脖子，将酒干掉。

孙祥太跟松江老大对看了一眼，亦都很爽快地干了酒，然后，孙祥太开言相问：“是怎样一桩大事？”

“杭州眼看要克复了。我是从杭州被围以后逃出来的；老百姓盼望的事，我最清楚。真正叫‘世上无如吃饭难’！盼望的是粮食。我想运一大批米到杭州城外，等官军克复，这批米从上海运过去，全靠两位老哥保我的镖。”

“我道啥为难的事。这个，一句话！不过，朱先生，”孙祥太很关切地说，“现在‘白粮’来路不畅，你筹划好了没有？”

“筹划好了！一万石。”朱大器若无其事地说，“多亏大丰老板娘帮我的忙。”

“大丰！”孙祥太将眼睁得好大，楞住了。

“是的！大丰。”朱大器若无其事地说。孙祥太想了一下，突然问道：“朱先生，你跟大丰的老板娘有交情？”

朱大器还不曾答话，七姑奶奶先笑了起来，“啊呀，孙大哥，你这句话说错了！应该罚酒。啥叫啥跟大丰的老板娘有交情？”

一经点破，孙祥太才知急不择言，当然，这也不过开玩笑的话，他便笑笑答道：“我罚酒，我罚酒！”说着干了一杯。

经朱姑奶奶这样一穿插，孙祥太不再是那样面色凝重，而朱大器也就更容易说话了，“提到这一层，孙老大，我又要敬你一杯，打你的招呼。来，”他举杯说道：“请！”

这下，孙祥太不肯轻易接受了，不过话仍旧说得很漂亮：“不敢当！朱先生有话，尽请吩咐！”

见此光景，大家都有些替朱大器担心，因为孙祥太的态度有所保留，如果朱大器是替李小毛说情，未见得一杯酒，一个招呼就能了事。

可是朱大器本人智珠在握，毫不在乎，从从容容地说道：“我跟大丰老板娘先不认识。有次吃花酒，遇见个后生叫李小毛，他在大丰管事，托他经手，大丰老板娘才肯帮忙，后来听我们小张老弟谈起，才知道李小毛是你老哥逐出门墙的徒弟。照此说来，倒显得我冒失了。说实话，如果有第二处地方弄得到这一万石米，我一定不跟李小毛打交道。为来为去，为了杭州城里百万生灵，老大，请你成全！”

“朱先生，这话说得太重了，万万当不起。”

朱大器是用顶大帽子扣在他头上，老于江湖的孙祥太，即令愿意勉力抗起这顶大帽子，然而不能表示坦然不辞，因为那就狂妄得太离谱了，所以必得有此一番推托。可是这一来，下面的话就很难接了，说得轻，显不出殷切之意，说得重，孙祥太越发不敢承受，结果会形成僵局。

于是朱姑奶奶又开口了：“孙大哥不必客气！招呼打过了，自家人点到为止，多说不值铜钱。”

这是快人快语，朱大器紧接着便说：“我听七姐的吩咐，不再多说。自家人相处的日子还长，欠了孙老大的情，总有补报的日子。”

话就说到这里了。接下来便谈这一路运米到杭州，该如何部署，当然都是松江老大和孙祥太的话。且饮且谈，直到二更时分，方始散席。

这时候的小张很机警，托词有个花丛之约，告个罪先行离去，这是有意与孙祥太分道，好让他腾出身去办事。

果然，接下来便是孙祥太告辞。刘不才要伴他回客栈，孙祥太坚决辞谢，到底一个人去了。

等他走后不久。小张去而复回，一进门便说：“松江老大爷，你派人。打听了没有？”

“打听什么？”

“自然是李小毛的消息。”

“不必！”松江老大摇摇头，一个字一个字，很清楚地说：“九转丹成的火候，就在这一刻，一动都动不得！”

一句话说得小张大有领悟，便即问道：“松江老大爷，那么你看我呢？”

“你回客栈睡你的觉，明天一早到大丰去看看。”

“好！我懂了。各位，明朝会！”

小张说完，翻身就走，回至客栈，先到孙祥太住处看了一下，房间漆黑，声息不闻，尚未归来。这原在意中，小张管自己回房，熄灯上床，心悬悬地只挂念着李小毛的吉凶，辗转反侧，不能入梦。

到了钟打两点，客栈里已经静下来了，却听得窗外有沉重的脚步声，突然停住，随即便是孙祥太轻声在喊：“小张，小张！”

这就有点意外了！记着松江老大的告诫，小张不敢造次，等将应付的态度想得妥当了，方始应声。然后下床，将洋油灯捻亮了，才去开门，同时揉着眼睛，表示刚从梦中被唤醒。

“两点钟了！”他看一看自鸣钟，然后看一看衣冠整洁的孙祥太，“你刚回来？”

“小张，我有句话问你。”孙祥太答非所问地说，“小毛跟朱先生打的交道，你晓得不晓得？”

这句话很难回答，深浅之间，不易把握，略想一想答道：“‘光棍眼里不揉沙子’，你老孙何必问呢？”

“松江老大呢？”

“他是你们‘家门’里的人，怎么倒来问我这个‘空子’。”

“空子！”孙祥太苦笑了一下，“装佯吃相的空子好利害！

我从‘门槛里’头栽到‘门槛外’头了。“

“老孙，”小张笑道，“你好像火气蛮大！为了啥？”

孙祥太又是苦笑，“我除了发发牢骚，还有啥法子。”他说，“不过，小张，你不大够朋友。”

“这句话我不受！”小张抗议似地说，“我做人最重朋友，特别是对你老孙。我只有对一个人不够朋友。”

“那个？”

“李小毛。”

“你现在也算对得起他了。”

这话就尽在不言中了。小张愉快地笑了。

“好了。恩