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这是个好主意，但两人明天就要回上海，小王突然说要到嘉兴去一趟，岂不惹陈世发疑心？这得要找个很好的理由，不然，多一事就不如少一事。
小王听了他的疑问，略想一想答道：“现在就有个绝好的理由在这里，不如说嘉兴那批枪——。”
“啊，啊！”刘不才恍然大悟，心急地抢话说：“你用不着说了，我懂了。”
＊＊＊这天将小王安置在临时布置的一间客房中，刘不才仍旧睡他自己的卧室，与陈世发的房间在一个院子里，只不过大小不同。每天晚上陈世发巡营回来吃夜点心，总要找刘不才相陪，这天也不例外，而且时间特别提早，因为刘不才明天动身到上海办事，少不得还有些话要谈。
“巡查！”刘不才一开口就说，“我想后天动身。明天让姓王的到嘉兴去看一看，如果埋在那里的枪还好用，我们把它起了出来，这票货色，反正在我那个朋友算是报废了的，可以当破铜烂铁的价钱买过来，岂不是两得其利？”
“不错，不错！这个脑筋动得好。”
“既然你答应了，明天就发一张‘挥纸’给他，叫他当天赶回来。”
“可以。”
“我们后天一早走。我大概三天就可以回来，这件事我去办，包你不会吃亏。不过，巡查，我有句话，本来不该问，不问又难过。”刘不才看了他一眼，一本正经地说，“我也懂点相法，照你的相，少年得志，不过煞气太重。你今年贵庚多少？”
“我今年二十二。”
“这样说起来，明年有一道关口。这道关口怕很难过，如果安然过关，以后一帆风顺，有三十年的大运。”刘不才自问自答地又说：“我为啥要问这话呢？因为承蒙你看得起我，我不能不报答，我想帮你过这道关。”
陈世发悚然动容，“刘先生，我跟你也是缘分。”他郑重其事地问：“你说我明年有道关，当然是难关，怎么样帮我过法？”
“现在还说不出来，不过我及早留心，总有办法好想。说到相法，我倒又有一句话，所谓‘修心补相’，能够做一两桩阴功积德的事，命相自然会改变，逢凶化吉，遇难成祥。我说有句话想问不敢问，而又不得不问，就因为这句话与你过关有关系。巡查，话到口边留不住，我请问你，你要弄这么多枪干什么？”
“这不很容易明白的事？既然我们在打仗，实力总是越充足越好。”
“光是打仗，自然不要紧。战场上拚命，谈不到造孽，只不过枪多了，不要让老百姓遭殃，这就是阴功积德。”刘不才又说，“巡查，你开张八字给我，我这趟到上海，托人替你去排一排。看看五行之中，哪里有救？”
“好！”陈世发随即报了自己的生年月日时辰，刘不才取张纸记下来，随手放入口袋。
正经话到此告一段落，陈世发开始默默地喝酒，喝的是混浊如米泔汁的土酒——松江府出米，几乎家家都酿得有这种文人笔下的所谓“浊醪”，甜甜地如喝酒酿汁，极易上口，但后劲很大，等到自知不妙想敛手时，酒性已经发作，而且往往一醉便人事不知。刘不才在松江老大家上过一回当，颇具戒心，而陈世发却不大在乎，一口接一口地喝，喝到后来，常常叹气，仿佛抑郁难宣似地。这就是刘不才所以说他“长毛做厌了”的由来。
前两天不便问，这一夜不同了。从小王一到，他们的交情就进了一步，而且是一大步，问问陈世发的往事，自然不算冒昧。
“巡查！”他用很恳切的声音说，“我这几天陪你喝酒，总看你闷闷不乐，想来是有心事。能不能跟我谈谈？或者我倒可以帮你个忙，替你出个把主意。”
“这个忙你恐怕帮不上，你不知道我的心事，不过跟你谈谈也不要紧。我先说我的出身——。”
陈世发投长毛时，还是个“小把戏”，隶属“翼王”石达开部下，由帐下亲兵擢升为偏裨之将。咸丰六年，“天京”内讧，杨秀清、韦昌辉冤冤相报，砍杀不绝，这年冬天，石达开回师平乱，一时“满朝欢悦”，别有一番兴旺气象。
哪知不到半年功夫，形势大变，因为“亲贵”与群小妒功忌贤，大加排挤。忌石达开最深的不是别人，是“天王”洪秀全的两个胞兄，一个是原封安王的洪仁发，一个是原封福王的洪仁达。
这两“王”本来是无知乡愚，做梦也不曾想到有此显贵的一日，揽镜自顾，怎么样也看不出镜中人具王侯之相。自己看不起自己，便想到别人大概也看不起他，这个念头横亘在胸中，就大不自在了，心心念念所想的，就是怎么样能教人不敢看不起自己？
于是一班小人，正好利用他俩这番心理去攻石达开，这双难兄难弟便天天在洪秀全面前进谗，危词耸听，说石达开的权柄太重，总有一天为韦杨之续，夺权造反。一旦气候已成，无人可制，只有束手待毙，不如早早翦除了的好。
洪秀全谗言听得多了，疑惧横生，却也拿不出驾驭的办法，只有渐渐疏远。石达开见此光景，寒透了心，知道此人不可共大事，决定远走西蜀，自己去创一番事业。
他是咸丰七年五月里渡江北上的，皖南沿江的嫡系部队，几乎完全带走，那时陈世发就已当到巡查，因为奉派到皖北助战，不能跟着石达开一路走，及至留了下来，因为派系不同，处处遭受歧视，这几年调来调去，吃苦有分，升“官”无缘，混到今天，依旧是个巡查。
“照我的资格来说，就算‘六等爵’还巴结不上，至少也该是一个‘朝将’了！他娘的，他们都看我是翼王的人，硬是压住我，官不升不要紧，这口气咽不下。”陈世发愤然地在桌上捣了一拳，将酒碗都震得飞了起来。
跟陈世发的激动相反，刘不才保持着出奇的冷静，因为他泄露了他的秘密，就没有什么东西可以使人害怕，也没有什么东西可以使人紧张了。
“巡查——”
“不要叫我什么巡查！”陈世发几乎是咆哮地，“哪个要当什么巡查？你叫我世发，或者叫我老陈好了。”
“恭敬不如从命。不过体制也不可不顾，你到底带着好些弟兄。”刘不才平静地说，“我们大家以先生相称。陈先生，你再喝口酒，把心定一定，我们好慢慢谈、细细谈。”
最后这两句话，听来意味深长，陈世发果如所言。喝口酒，微微喘息着，等待刘不才发话。
“陈先生，你想买这些枪，总有些别的道理吧？”
“不错！”陈世发答说，“我有别的道理。”
是何道理，只有刘不才自己去猜。这就有了进言的余地。
但操之过切，亦非所宜，不过问了这句话，如果没有个交代，显然也是欠聪明的态度。因而点点头说：“我猜想你总有点别的道理。你不告诉我，我也不必问，日久天长，你总会让我知道的。是不是？”
“是的。等把事情办好了，我还是要跟你商量。”陈世发略停一下又说：“刘先生，上海夷场上消息灵通，我想请你替我打听一个人。”
“哪个？”
“翼王。”陈世发忧郁地说，“早先我听说他在广西，无粮无饷苦得很，好些人都拉着队伍，投到忠王这里来了。现在不知道他到底在哪里，刘先生，务必请你替我打听个下落出来。”
他这番话，也就表明了他的意向，心存故主，想投奔了去。照此看来，陈世发倒着实是个有血性的侠义男儿，自己跟他既有这段不平凡的遇合，好歹要在他身上尽一番心，才是做人的道理。于是他很郑重地答应：“我不知道打听得到，打听不到？总归一定当桩大事去办，这趟打听不到，我托出人去，迟早总有确实信息。”
“重重拜托！”陈世发举一举杯说，“刘先生，遇见你，实在是我走了一步运。”
“但愿如此！但愿你脱运交运！”刘不才隐隐约约地，希望能点醒他。
＊＊＊第二天一早，刘不才办好“挥纸”，交给小王，陈世发本想替他弄匹马，倒是刘不才不愿，因为这时候的马是极珍贵之物，遇上不讲理的长毛，硬夺了去，反害他要长途跋涉，不如坐船的好。
“陈先生，”刘不才自觉不须再如以前那样顾忌，率直地提出要求，“我想送他一程。”
“随便你。或索性你也办一张‘挥纸’，跟他一起到嘉兴走一趟。”
这不太妙了！但转念自问，在陈世发会想，有没有这个必要？没有。那就不宜造次，因而笑笑答道：“不必！无缘无故去走一趟，有啥意思？”
于是刘不才送小王上船，卸下一个刻着名字的“田黄”戒指作信物，嘱咐他到嘉兴去找孙祥太。同时，说明他们是换帖弟兄，所以关于刘不才的情形，对孙祥太无话不可谈。他要告诉孙祥太的只有两句话，第一，转告朱家放心，不日可以到上海；第二，孙祥太在这半个月中，千万不要离开嘉兴，同时为朱家眷属准备一条坐船，随时要用。
＊＊＊第二天中午时分，小王原船回到金山卫。对陈世发自有一番假话，说埋在嘉兴的一批枪械，损坏得出乎意料，原以为经过整理仍旧可用，谁知锈得竟无可措手。
“那就算了！请你们两位明天就动身吧。”陈世发很明快地说，“但愿你们回来就有东西带来。我的东西是现成的，刘先生，你可以抄个单子带去。”
东西很多。字画目录还比较省事，首饰要检点数量、鉴定品质，一枝珠花是多少粒珠子，大的多少，小的多少？大到如何，小到如何？光采又怎么样？都须一一检点。陈世发倒很大方，先请小王来帮忙，后来索性走了出去，都交给刘不才了。
这时候小王就可以谈他的嘉兴之行了。他说他是在一座尼姑庵里跟孙祥太见的面，这使得刘不才大感兴趣，嘉兴有许多妙龄尼姑。照孙老大说，当家师太是他的堂姊。
“那，他为什么住在尼姑庵里？”
“我也奇怪。”小王答说，“先到你所说的那家茶店去打听，有个很漂亮的小伙子问我的来历，我说孙老大的把兄弟刘三爷托我来看孙老大，�